自覺顧元琛的呼吸急促了些，何永春忙住了口。
“陛下為何突然寫信來？”
何永春打開後仔細看了看，便道：“并沒有什麼大事，都是些問候王爺的話，别的……似乎就是讓王爺會京時帶上一些草藥，另附了一頁書信。”
“就這些？”
顧元琛冷哼了一聲。
“加急送來的書信，就是為了這個？本王還以為陛下終于肯放我一馬呢，去辦吧，豈敢怠慢呢？”
“是，”何永春将果盤往顧元琛的身邊推了推，“王爺，這地方天氣愈發燥熱，又沒有冰庫，您吃點，以免中了暑氣，這都是井裡放了一夜的。”
“拿走，你也出去。”
何永春轉頭看了一眼還站在太陽底下的鸠穆平，一時面露難色。
顧元琛冷冷道：“本王知道你想說什麼，很好，但是沒有用，讓他等着。”
“王爺……鸠醫師他畢竟是個文弱人，這已經一個時辰了，今天日頭正毒呢，他平日裡是倔強了些，您就算是心裡不痛快，也不必為難他啊！這一會兒把人曬得不行了——”
“那就給他把傘，讓他打着——黑心的人太陽曬曬就要死要活了，好啊，本王今日也是見識了！”
*
何永春本就想到了顧元琛不會毫無征兆為難鸠穆平，聞言已經知曉三分，面上不再嬉笑，讓人尋了一把大一點的傘交給鸠穆平。
他走上前問道：“鸠醫師，王爺還是不讓你進去，你平日裡是謹慎的人，從來沒做錯過事，今日這究竟是怎麼了？”
聽了何永春複述顧元琛的話，鸠穆平面色更為煞白，攥拳沉默了片刻，挺身便要去撞院内的假山石，萬幸被人攔下。
顧元琛聽見喧鬧聲，揭下了自己眼上的布巾，用清水洗去藥液。
一連數日不見太陽，一時還有些不大适應，他也分不清是活在黑暗中默默忍受相思之苦好，還是活在這一片虛妄的光明裡好。
他讓何永春帶了人進來，跪在自己的腳邊，責令閑雜人等一律離開。
鸠穆平的額角撞出了血痕，跪地啜泣着，顧元琛很是有耐心，将盤中的瓜果來回撥弄了一遍，隻挑了一顆不大不小的青葡萄吃掉。
“王爺，小人錯了！小人知罪，求您殺了小人吧！”
“殺了你？”
顧元琛擡眸，微微蹙眉，似是不解地問道：“哦，你是怕本王把你帶回京去交給洪英，生不如死，所以求個痛快？”
“不，不是的！小人不敢這樣想啊，小人隻是真心感到愧對于王爺！”
“愧對？”
顧元琛冷晲鸠穆平，用冰冷的語調表達“感激”。
“你為本王醫治寒症，已有數年，讓本王免于病痛，你何罪之有呢？”
“小人——”
“這幾日你大可以弄瞎了本王這雙眼睛，你沒做，本王是不是應當感激你呢，嗯？”
何永春原本還愣在原地不知發生了什麼，一時反應過來，指向鸠穆平顫抖地問道：“是你？你是走漏王爺身邊消息的叛徒！”
“怎麼會是你啊！”
顧元琛不禁笑道：“他哪裡是叛徒，人家自始至終都是太後的人！”
鸠穆平無法辯白半分，一時又羞又愧，在地上不停磕頭，額角鮮血直流，可是顧元琛卻并不領情。
“想學名士以頭搶地？你不是吧，杏林中人，醫者仁心，弄得這樣鮮血淋漓的做什麼？”
何永春會了顧元琛的意，提點道：“别折騰了，王爺要問你話了，你還沒想明白嗎，若不是王爺已經留給你幾分情面，你如今還能有個全屍嗎？”
鸠穆平止了哭泣，怔怔望着顧元琛。
“從前平日所用醫藥，你可有動過手腳，害過本王？”
鸠穆平才要開口，顧元琛用眼刀将他呵住，自言不想聽到他的聲音，讓他隻要搖頭點頭，回答是與不是便可。
鸠穆平搖頭。
“王府中人呢？”
他仍是搖頭。
顧元琛深吸了一口氣，放下了手中的折扇。
“那她呢，可有真的好生醫治照料過？”
鸠穆平愣了刹那，才想到這說的是姜眉，便更猛烈地搖頭否定。
“好，這是本王最後一次信你，經你調養，本王的身子比從前好了許多，這就夠了，本王會對外稱你病死軍中，你可以回到太後身邊去，也可以尋一處富庶之地頤養天年。”
“你現在可以滾了——何永春！”
積攢着滿腔怨火，何永春上前來拖鸠穆平離開，可是鸠穆平卻奮力掙脫上前哭求顧元琛不要趕走他，稱自己自從大周軍與北蠻軍正式開戰之後，便已與太後斷了往來。
“王爺！小人從前也是誤信了太後娘娘之言，以為王爺是小人的殺父仇人，可是自從追随王爺，小人逐漸得知真相，再想脫身時已然是身不由己，小人唯一的老母在太後娘娘手中！”
顧元琛擡了擡手指，讓何永春放開了他。
“小人自知愧對王爺……可是自小家境貧寒，老母含辛茹苦将小人養大，不知受了多少白眼，飽經風霜，才有了小人今日——”
顧元琛打斷了他，冷漠地說道：“哦，這便是本王的錯了。全怪本王這些時日卧病在床，想到了也隻有你會走漏本王身邊的消息，讓本王在前往北邊路上一路遇險，更在關城之中屢遭暗箭。好啊！都是本王的錯處了，本王不讓你在身邊，害了你的母親！是嗎？”
何永春看顧元琛動怒，連忙上前端了些溫水來為他解渴。
“小人真的不敢這樣想啊，母親她去年冬天已經凍死了……太後娘娘從來沒接她入宮，去年才下第一場雪時，母親就已經活活凍死了！小人也是來了北邊之後才得知此事的！小人這些年來一直在努力與太後娘娘斡旋，隻因小人為王爺所折服，願意追随王爺啊！”
聽聞冬天二字，顧元琛的神色緩和了幾分，更添上幾分悲涼。
可是，一想到這些年來自己對鸠穆平的信任，想到對太後的恨，他就不願意松口。
他好累，他不想再信任任何人了。
何永春見顧元琛正沉默着，上前踢了鸠穆平一腳，讓他住口，随後對顧元琛低聲道：“王爺，趕他走終歸是太便宜了他，誰知道這小子還有什麼壞心思，不如把他關起來，好好把勾結太後的事交代清楚。”
鸠穆平抹了臉，爬上前連忙說自己願意，顧元琛被他惹得心煩，喊人将他拖走。
“王爺！小人還有一事要禀告，是關于，姜姑娘的……”
見顧元琛允許他說下去，他顫抖着說道：“王爺曾經問過小人姜姑娘的身體是否能調理得好，小人撒謊了。”
“你說什麼？她怎麼了！”
“是姜姑娘，她蕙質蘭心，自知時日無多，知道王爺忙于戰事，不想讓王爺分心，故而不讓小人告知王爺事情，小人才告訴王爺姜姑娘的身體還能調養好……”
“什麼叫時日無多，說啊，她怎麼了，為什麼不告訴本王！”
“姜姑娘從前傷得太重了，又因為中了那胭虿散，難以恢複，即便是今後細心呵護照料，也就隻有不到十年光景了，她說王爺有更要緊的事，這樣的小事就……”
“滾出去，你提她做什麼，滾！”
姜眉如今是顧元琛在自己心上插得極深的一根刺，何永春連忙讓鸠穆平出去，回首時被顧元琛也推出了内屋。
他轉過身滑落在地上，這樣熱得炫目的天，地上卻還是這麼冰冷。
她為什麼這麼傻，為什麼不告訴他。
若是告訴了他這件事，他一定不會讓她有半分可能深涉險境，他會更珍惜她愛護她，他們從前明明還有那麼多遺憾……
她那日拖着重傷之軀回來，又看到他和宗馥芬糾纏，必然是傷心到了極點，她說今生都不要再見到他，那便是真的至死不複相見！
“我說要把你送到陛下身邊去，隻是最初見你，又恨你殺了康義時的氣話，我今後再也沒有想過這樣做，我怎麼會舍得呢？”
顧元琛對着空蕩蕩的内室呢喃，環抱着雙膝輕聲啜泣起來。
何永春一直守在門外等顧元琛傳他，這一等便是兩個時辰，已至黃昏。
顧元琛面色如初，似乎是心情大好，晚膳比這一連幾日吃得都多了一些，入夜後還不忘帶上何永春前往關城外的原野上，于月下縱馬。
隻有朔風撲在面上，刺得面目生疼之時，顧元琛大抵才能覺得自己眼中的淚與心底的淚一同流幹了。
“王爺，天涼了，我們回去吧。”
何永春是最懂自家王爺的，他知道顧元琛如今心中并不痛快。
“是本王傷她那麼重的，是不是她不曾遇見本王，這一生會過得更好。”
“王爺，您不要這樣想，從前怎麼會知道将來如何，就算是造化弄人，隻要人還在，總會有彌補的機會的！”
“不……方才本王在想，如果能重來一世，記得今世的遺憾，似乎最好是不要遇見她。”
何永春不知道該如何勸慰，他總前總說姜眉是來到顧元琛身邊的冤孽，可是如今回想起來，這又如何不是福禍相依。
伴随着邊塞清寒的沉寂，顧元琛回到府上，外出查探消息的秘衛也已經等候多時。
“王爺，您要找的姜姑娘的妹妹，已經找到了！”