沈知瀾的呼吸一滞。在名單最末，赫然寫着"沈臨川"三個小字——她父親的名諱。

夜風突然變得刺骨。沈知瀾的右腿開始隐隐作痛，那種熟悉的、仿佛被烙鐵灼燒的感覺又回來了。她下意識去揉膝蓋，卻被一隻溫暖的手握住。

"你父親的腿傷藥方，"楚明昭的聲音輕得像歎息，"是不是有一味'雪裡青'？"

沈知瀾猛地擡頭。

"當年軍中傷兵都用這個方子。"楚明昭從懷裡掏出半片幹枯的草藥，"但有人在藥材裡摻了□□。"

月光下，沈知瀾的臉色蒼白如紙。她突然明白為什麼父親臨終前要燒掉所有醫案，為什麼自己的腿傷永遠無法痊愈。那不是意外，而是一場精心策劃的謀殺。

"阿沅呢？"她突然問道，"她和這件事有什麼關系？"

楚明昭的表情變得複雜。她起身走到西廂房窗前，透過窗紙看着裡面熟睡的小小身影。

"她父親是軍中的信使，兵變那晚帶着真正的軍報突圍..."話音戛然而止，楚明昭的手緊緊攥住窗框，"他們一家被滅口前，孩子被藏在送菜的車裡。"

沈知瀾的茶杯"當啷"一聲落在石桌上。她想起阿沅後頸那塊形如梅花的胎記，和父親醫案上記載的某個病例一模一樣。

遠處傳來打更聲，梆子敲了三下。楚明昭突然轉身："天亮前我要去趟城南破廟。"

"現在？"

"名單上最後一個人在那裡等我。"楚明昭系緊袖口的綁帶，"你帶着阿沅..."

"我和你一起去。"沈知瀾已經站起身，竹杖點在青石闆上發出清脆的聲響，"阿沅可以托付給隔壁李婆婆。"

楚明昭想說什麼，卻在看到沈知瀾眼神時沉默了。月光下，這個總是溫聲細語的大夫眼裡，第一次燃起和她同樣熾烈的火焰。

城南土地廟的殘垣在夜色中如同蹲伏的巨獸。沈知瀾的竹杖點在潮濕的苔藓上，幾次險些打滑。楚明昭走在前方，右手始終虛按在腰間短刀上。

"小心台階。"她回頭扶了沈知瀾一把，掌心溫熱幹燥。

廟内比想象中幹淨，供桌上的蠟燭還燃着，顯然有人剛來過。楚明昭警惕地環視四周，突然對着陰影處低喝："出來！"

一陣窸窣聲後，佝偻的身影從神龛後走出。那是個須發皆白的老者，左袖空蕩蕩地垂着。

"楚家丫頭？"老人的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，"你長得真像你娘。"

楚明昭渾身一震："您是...陳叔？"

老人沒回答，目光落在沈知瀾身上："沈院判的女兒也來了？好，很好。"他突然劇烈咳嗽起來，袖口沾上暗紅的血迹，"時間不多，你們聽好..."

破廟的門就在這時被猛地踹開。五個黑衣人持刀闖入，為首的赫然是白天來藥鋪搜查的瘦高個。

"果然在這裡。"他陰森森地笑了，"陳老将軍，十年不見，您倒是會躲。"

楚明昭已經擋在兩人前面，短刀出鞘："帶沈大夫走！"

沈知瀾卻站着沒動。她盯着黑衣人腰間晃動的令牌，上面的蟠龍紋在燭光下泛着冷光——那是内務府的标記。

"走啊！"楚明昭已經和兩人交上手，刀光在黑暗中劃出淩厲的弧線。

陳老将軍突然從供桌下抽出一把鏽迹斑斑的劍，獨臂揮舞起來竟虎虎生風："丫頭，接住！"

楚明昭淩空接過他抛來的物件，是半塊虎符。與此同時，老人已經沖向門口，用身體堵住了增援的黑衣人。

"走！去雁門關找徐..."老人的喊聲戛然而止，一柄長刀穿透了他的胸膛。

沈知瀾的銀針就在這時出手。細如牛毛的針尖精準刺入瘦高個的頸側，那人頓時僵在原地。楚明昭趁機一刀結果了他，拽起沈知瀾就往後窗跑。

"阿沅..."沈知瀾喘着氣問。

"李婆婆會帶她去安全的地方。"楚明昭的聲音繃得極緊，"我們先出城。"

兩人在巷弄間疾行，身後追兵的腳步聲越來越近。沈知瀾的右腿疼得像要裂開，卻咬着牙一聲不吭。轉過一個拐角時，楚明昭突然把她拉進一處廢棄的染坊。

"噓..."溫熱的氣息拂在耳畔，沈知瀾能感覺到楚明昭劇烈的心跳透過衣衫傳來。

追兵的腳步聲從門外經過，漸漸遠去。黑暗中，楚明昭的手還緊緊握着她的，兩人交握的掌心全是冷汗。

"陳叔說的徐..."沈知瀾剛要開口，突然被捂住嘴。

楚明昭的眼神變得極其銳利。順着她的目光看去，沈知瀾發現染池邊的木架上，挂着一件熟悉的杏色小襖——那是阿沅今天穿的衣服。

染坊内彌漫着陳年靛藍的刺鼻氣味。沈知瀾的手指剛觸到那件杏色小襖，就察覺不對——衣襟處有暗褐色污漬，湊近能聞到淡淡的苦杏仁味。

"是曼陀羅汁。"她聲音發緊，"阿沅被下藥了。"