窗外，春雨悄然而至，細密的雨絲打在瓦檐上，發出沙沙的聲響。醫館裡，隻有墨塊與硯台摩擦的細微聲響，和兩人輕緩的呼吸。

溫玉棠偷偷擡眼，看向沈知瀾的側臉——燈影下，她的輪廓顯得格外柔和，長睫在眼下投下一小片陰影，唇角微微抿着，像是在思考什麼難題。

她忽然覺得，這一刻，像是偷來的時光。

谷雨剛過，街角的槐樹開花了，細碎的白花瓣被風一吹，紛紛揚揚落在醫館的台階上。

溫玉棠蹲在檐下，正用石臼搗着新曬幹的黃芩。她學得很快，這半個月來，已經能熟練地分揀藥材、研磨藥粉，甚至能幫沈知瀾寫簡單的方子。街坊們漸漸習慣了她的存在，偶爾還會笑着喊她一聲"小溫大夫"。

"玉棠，幫我把這包藥送到周嬸家。"沈知瀾從裡屋出來，手裡提着個油紙包，"她家小兒咳嗽，按昨天的方子再吃兩劑。"

溫玉棠擦了擦手，接過藥包，指尖不經意碰到沈知瀾的手背，兩人都是一頓，随即各自移開視線。

"我……我這就去。"溫玉棠低着頭，耳尖微紅，匆匆往外走。

沈知瀾看着她的背影，唇角微不可察地彎了彎。

·

周嬸家住在巷尾，門前有棵老柳樹。

溫玉棠剛走到門口，就聽見屋裡傳來一陣說笑聲。她猶豫了一下，輕輕叩門。

"哎喲，小溫大夫來了！"周嬸熱情地拉她進屋，屋裡還坐着幾個街坊婦人，正圍在一起嗑瓜子。

溫玉棠腼腆地笑了笑，遞上藥包："周嬸，這是沈大夫開的藥，三碗水煎成一碗，早晚各一次。"

"好好好，真是麻煩你了。"周嬸接過藥，又拉着她坐下，"來來來，喝口茶再走。"

溫玉棠不好推辭，隻得坐下。婦人們的話題從東家的媳婦聊到西家的閨女，不知怎的，忽然有人問："小溫大夫，你和沈大夫是表姐妹？怎麼從前沒聽她提起過？"

溫玉棠手指一緊，茶杯裡的水微微晃了晃。

"是……遠房的。"她低聲道。

"哦——"那婦人拉長了音調，眼神在她身上掃了一圈，"那你是哪兒的人呀？口音聽着不像本地的。"

溫玉棠喉嚨發幹，正不知如何回答，忽聽周嬸笑道："哎呀，你們别打聽人家姑娘的事了！小溫大夫，來，嘗嘗這桂花糕，剛蒸的。"

溫玉棠感激地看了周嬸一眼，接過糕點。她擡手時，袖口微微下滑，露出手腕上一道淺褐色的疤痕——那是官奴的烙印。

屋裡突然安靜了一瞬。

溫玉棠猛地縮回手，臉色煞白。

"喲，這疤……"一個婦人眯起眼，"看着像是官府烙的？"

溫玉棠站起身，聲音發顫："我……我先回去了。"

她幾乎是逃也似地沖出屋子，身後傳來隐約的議論聲——

"官奴的印記吧？"

"沈大夫怎麼收留了個罪奴？"

"該不會是逃出來的？"

溫玉棠跑得飛快，胸口像是被什麼東西狠狠攥住，喘不過氣來。她一路跌跌撞撞回到醫館，推開門時，沈知瀾正在給一位老婦人把脈。

"回來了？"沈知瀾擡頭，見她臉色不對，眉頭微蹙，"怎麼了？"

溫玉棠搖搖頭，勉強扯出一個笑："沒、沒事……"

她轉身鑽進後院，蹲在水缸邊，拼命搓洗自己的手腕，仿佛這樣就能把那道恥辱的烙印洗掉。

·

傍晚，醫館關了門，沈知瀾煮了兩碗陽春面。

溫玉棠坐在桌邊，筷子在碗裡撥來撥去，一口也沒吃。

"手腕疼嗎？"沈知瀾突然問。

溫玉棠手一抖，筷子掉在桌上。她慌亂地撿起來，低着頭不說話。

沈知瀾放下筷子，伸手握住她的手腕，輕輕掀開袖子。那道烙印清晰地露了出來——一個歪歪扭扭的"奴"字，邊緣已經淡化，但仍能辨認。

"她們看見了，是不是？"沈知瀾問。

溫玉棠眼眶發紅，點了點頭。

沈知瀾沉默片刻，忽然起身，從裡屋拿出一個小木匣，打開後取出一張泛黃的紙，當着溫玉棠的面，一點點撕碎。

"這是……"

"你的賣身契。"沈知瀾平靜道，"去年冬天，我在人牙子手裡買的。"