"我......"

溫玉棠的眼淚先一步落下來，砸在紙頁上。沈知瀾快步走來，卻在伸手要拿回本子時，被溫玉棠一把抱住。

"十年......"溫玉棠的聲音悶在她肩頭，"你寫了十年......"

沈知瀾的手懸在半空，最終輕輕落在她顫抖的背上："......嗯。"

雨打在窗棂上，像一首綿長的歌。

五更鼓剛過，朱雀大街上已有官員的轎子陸續往皇城方向移動。

溫玉棠為沈知瀾系好官服領口的盤扣，手指微微發抖。這身六品醫官的服飾是貴妃特賜的，靛青色的綢料襯得沈知瀾面色愈發蒼白。

"别怕。"沈知瀾握住她的手腕，"今日過後，一切都會不一樣了。"

溫玉棠望着她挺直的脊背和微微發顫的左腿，突然從懷中取出那本信劄，翻到最新的一頁，在上面匆匆寫了幾行字，然後撕下來塞進沈知瀾的袖袋。

"等到了金銮殿上再看。"她紅着眼圈說。

晨光微熹時，沈知瀾拄着禦賜的檀木杖，一步步邁上漢白玉台階。文武百官分列兩側，竊竊私語聲像潮水般湧來——"那不是沈院判的女兒嗎？""聽說腿是被趙大人打斷的......"

"宣，太醫沈知瀾觐見——"

太監尖細的嗓音穿透大殿。沈知瀾深吸一口氣，邁過那道一尺高的朱漆門檻。龍椅上的皇帝已近花甲，目光卻仍銳利如鷹。

"臣，沈知瀾，叩見陛下。"

她跪下行禮時，左腿傳來鑽心的疼痛，卻硬是沒讓身形晃動半分。

·

趙尚書出列時，朝服上的仙鶴補子随着動作微微顫動。

"陛下，"他聲音洪亮，"沈氏女所呈證據漏洞百出，先帝脈案上的筆迹明顯是摹仿，太醫院的值守記錄也有裁剪痕迹——"

"趙大人。"沈知瀾突然打斷，"您可認得這個？"

她從懷中取出一個巴掌大的瓷瓶，釉色青白，瓶底刻着"禦藥房"三個小字。

趙尚書的臉色瞬間變了。

"這是先帝駕崩當日，從藥渣中篩出的砒霜瓶。"沈知瀾的聲音不疾不徐，"瓶内側有您的指印——十年前刑部驗屍時遺漏了，被我父親發現後藏在太醫院匾額後。"

大殿一片嘩然。趙尚書猛地撲過來要搶，沈知瀾卻早有防備，側身一閃。對方收勢不及，竟當衆摔了個趔趄。

"陛下！"沈知瀾突然雙膝跪地，"臣父蒙冤十年，溫氏滿門遭難，皆因奸人構陷。懇請陛下重驗此瓶！"

皇帝眯起眼睛："呈上來。"

當太監将瓷瓶捧上禦案時，趙尚書突然厲喝："妖女惑衆！她與溫家罪女勾結多年，分明是要為溫鴻儒翻案！"

屏風後的溫玉棠渾身一顫。

"溫鴻儒之女何在？"皇帝突然發問。

沈知瀾的背脊僵了僵："在殿外候旨。"

"傳。"

·

溫玉棠邁進大殿時，百官的抽氣聲像一陣風掠過。

她穿着素白襦裙，發間隻簪一支木钗，跪拜時卻比任何貴女都優雅："民女溫玉棠，叩見陛下。"

"溫氏，"皇帝摩挲着瓷瓶，"趙愛卿說你父親貪墨稅銀，你可認？"

"民女不認。"她擡起頭，目光清亮如雪，"父親臨終前曾說，那批稅銀在押運途中被劫，他本欲變賣家産填補，卻被趙大人搶先參了一本。"

趙尚書冷笑："空口無憑！"

"民女有憑。"溫玉棠從袖中取出一本冊子，"這是當年押運官兵的名錄，其中三人在案發後成了趙府護院——陛下可傳他們來問話。"

沈知瀾震驚地看向她——這冊子連自己都未曾見過。

溫玉棠似乎察覺到她的目光，輕聲道："一直縫在舊衣夾層裡，前日才拆出來。"

皇帝翻閱名錄時，殿内靜得可怕。突然，他合上冊子："趙愛卿，你還有何話說？"

趙尚書面如死灰，突然指向沈知瀾："陛下！此女與溫氏有私情！她們——"

"陛下。"沈知瀾突然重重叩首，"臣确有一請。"

她解下官帽，露出滿肩青絲："求陛下廢除'罪臣女眷充官妓'之律。溫氏女流放途中遭辱，皆因此制。而今既證其父清白，請為天下蒙冤女子開一線生機！"

滿朝嘩然中，溫玉棠的眼淚砸在金磚上。她終于明白沈知瀾十年隐忍的目的——不止是為父報仇，更是要為所有像她這樣的女子争一條活路。