皇帝沉吟良久，突然問："沈卿，若朕準你所請，你要何賞賜？"

沈知瀾從袖中取出那張溫玉棠寫的紙條，聲音輕柔卻堅定："臣隻求，與溫氏女共守醫燈，濟世餘生。"

紙條在禦案上展開，上面是溫玉棠娟秀的字迹："死生契闊，與子成說。"

聖旨傳到縣城那日，滿街的海棠都開了。

溫玉棠站在醫館門前，看着衙役們将朱漆描金的禦賜匾額緩緩挂上門楣——"濟世堂"三個鎏金大字在陽光下閃閃發亮。街坊們擠在門口，王裁縫手裡捧着個紅布包裹，笑得見牙不見眼。

"快打開看看！"周娘子催促道，"我們連夜趕制的！"

溫玉棠解開紅布，裡面是兩套一模一樣的嫁衣，绯紅的綢緞上繡着并蒂蓮紋，針腳細密整齊。她的指尖撫過那些紋路，突然聽見身後竹杖點地的聲響。

沈知瀾今日難得穿了件淺色衣衫，發間的紅豆簪子襯得她眉目如畫。她走到溫玉棠身旁，接過另一件嫁衣，輕聲道："很襯你。"

"沈大夫，"王裁縫搓着手，"您看這婚事......"

"三日後。"沈知瀾看向溫玉棠，"好嗎？"

溫玉棠耳尖通紅，卻堅定地點了點頭。

·

婚禮那日，沒有花轎迎親，沒有拜堂成禮。

天剛蒙蒙亮，溫玉棠就醒了。她穿上那件紅嫁衣，對鏡描眉點唇，鏡中人眉眼如初，卻又仿佛脫胎換骨。推開門時，沈知瀾已經等在院中——同樣的嫁衣，同樣的紅豆簪，隻是腰間多挂了個褪色的舊香囊。

"走吧。"沈知瀾向她伸出手。

兩人并肩走過晨霧彌漫的街道，來到溫府舊址。昔日的荒園如今藥草蔥茏，那株移栽的海棠樹下，擺着張簡陋的供桌，上面放着聖旨、沈父的牌位和溫玉棠從井中挖出的陶罐。

沈知瀾點燃三炷香，插進香爐："父親，女兒帶媳婦來看您了。"

溫玉棠的眼淚倏地落下。她恭恭敬敬地跪下磕頭，起身時，沈知瀾用拇指輕輕擦去她的淚痕："不哭了。"

陽光穿透晨霧，照在那棵海棠樹上。沈知瀾突然從袖中取出個小布包："給你的。"

布包裡是兩粒蓮子，已經冒出嫩綠的芽尖。

"并蒂蓮。"沈知瀾指向院中的小池塘，"種在那裡，好不好？"

溫玉棠接過蓮子，兩人的手在布包上輕輕相觸。她突然想起十年前，那個躲在溫府角落看書的孤僻少女，和總是追着她送點心的自己。原來緣分早就像這蓮子的芽，悄悄生長了十年。

"好。"她輕聲應道。

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三年後的春分，濟世堂來了位特殊的客人。

那是個十六七歲的姑娘，牽着個五六歲的男孩，怯生生地站在門口。溫玉棠正在碾藥，擡頭時，那姑娘突然跪下："溫大夫，求您收留我們姐弟......"

原來她是被平反的劉将軍之女，按舊律本該充入教坊，因新律得免。如今帶着幼弟千裡投親，卻尋不到人。

沈知瀾從裡屋出來，竹杖點在青石闆上，一聲輕響。那孩子突然掙脫姐姐的手，跑到沈知瀾面前，小手輕輕摸了摸她的竹杖："疼嗎？"

沈知瀾怔了怔，蹲下身與他平視："不疼了。"

溫玉棠看着這一幕，突然想起多年前那個雨夜，渾身濕透的自己站在醫館門前時，沈知瀾說的那句"進來"。

"留下吧。"她聽見自己說，"後院還有間廂房。"

那姑娘喜極而泣，拉着弟弟就要磕頭。沈知瀾用竹杖輕輕攔住："濟世堂的規矩——"

"不跪天地，不跪權貴，"溫玉棠接話，嘴角含笑，"隻跪醫道仁心。"

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又一年海棠花開時，池塘裡的并蒂蓮開了第一朵花。

溫玉棠坐在蓮池邊，看着沈知瀾教那孩子辨認草藥。陽光透過樹葉的縫隙，在她臉上投下斑駁的光影。微風拂過，吹落幾片花瓣，恰好落在她攤開的醫書上——那是沈知瀾新編的《女科要略》，扉頁上題着"沈知瀾、溫玉棠合撰"。

"師娘！"孩子舉着株草藥跑來，"師父說這是當歸，是不是？"

溫玉棠接過草藥，輕輕點頭："是當歸。"

她擡頭，與走來的沈知瀾四目相對。無需言語，她們在彼此眼中看到了同樣的溫柔——像那株并蒂蓮，根系相連，花開兩朵，同承雨露，共經風霜。

春風拂過滿園藥香，吹向更遠的遠方。

立夏剛過，濟世堂後院的海棠樹已結了青果，沉甸甸地壓着枝頭。

溫玉棠坐在藥圃邊的石凳上，正教劉家姐弟辨認新采的草藥。小姑娘劉蘅學得快，捧着藥冊子看得認真，而她弟弟阿滿則蹲在一旁，小手捏着片薄荷葉嗅個不停。

"師娘，這味藥苦不苦？"阿滿仰着臉問。