溫玉棠笑着揉揉他的腦袋："苦，但能治病。"

正說着，前院傳來竹杖點地的聲響，沈知瀾拎着藥箱從外面回來，額上還帶着薄汗。阿滿立刻跑過去，熟門熟路地幫她接過藥箱。

"西街李家的孩子退熱了？"溫玉棠起身，順手遞過晾好的菊花茶。

沈知瀾點頭，抿了口茶才道："暑熱症，用了你上次調的藿香丸。"她目光掃過藥冊，又添了句，"劉蘅認藥比上回快。"

劉蘅紅了臉，低頭絞着衣角。溫玉棠瞧在眼裡，忽然想起自己剛學醫時的模樣——也是這樣又怯又盼地望着沈知瀾。

"師父，"劉蘅突然鼓起勇氣，"我能跟您學針灸嗎？"

院中靜了一瞬。沈知瀾放下茶盞，目光從劉蘅緊張的臉移到她布滿老繭的手上——那是雙做過粗活的手，卻修長有力。

"明天卯時，背完《針經》來找我。"

劉蘅的眼圈霎時紅了，拉着弟弟就要跪下，卻被溫玉棠攔住："濟世堂的規矩忘了？"

"不跪天地，不跪權貴，"阿滿搶着說，"隻跪醫道仁心！"

沈知瀾唇角微揚，轉身往藥房走。溫玉棠跟上去，見她從櫃底取出個木匣——裡面整齊排列着十幾根銀針，針尾刻着細小的海棠花紋。

"你的第一套針？"溫玉棠輕聲問。

"嗯。"沈知瀾用軟布擦拭針尖，"明日給她。"

溫玉棠忽然想起多年前，沈知瀾送她的那套刻着海棠紋的銀針。原來輪回輾轉，這份心意一直都在延續。

·

入夜後，溫玉棠在燈下整理新收的藥材。

沈知瀾坐在對面批改劉蘅的《針經》筆記，朱砂筆在紙上勾畫，偶爾擡頭看一眼忙碌的溫玉棠。燭火将她的側臉鍍上暖色，睫毛在眼下投出細碎的陰影。

"知瀾。"溫玉棠突然喚她。

"嗯？"

"今日縣衙來人，說朝廷新頒了女醫考校令。"她放下藥碾，"我想讓劉蘅去試試。"

沈知瀾筆尖一頓："她才學半年。"

"可天分難得。"溫玉棠走到她身後，手指輕輕搭上她的肩膀，"就像當年某人收留個連柴胡都認不全的笨徒弟。"

沈知瀾放下筆，握住肩上那隻手。這些年溫玉棠的指尖不再細嫩，卻多了穩重的力量。

"你從來不是笨徒弟。"

溫玉棠低頭，下巴蹭過她的發頂："那劉蘅......"

"再練三個月。"沈知瀾捏了捏她的手指，"我親自教。"

窗外月光如水，池塘裡的并蒂蓮在夜風中輕搖。溫玉棠忽然想起什麼，從袖中取出個香囊："給你新做的，換了安神的方子。"

沈知瀾接過，指腹撫過上面歪歪扭扭的海棠繡紋——比十年前那個精緻多了，卻依然帶着溫玉棠特有的笨拙。

"睡吧。"她将香囊系在腰間，"明日還要出診。"

·

三個月後的醫考放榜日，整個縣城都轟動了。

劉蘅舉着朱砂批紅的榜書跑回濟世堂時，街坊們全擠在門口道喜。十六歲的姑娘成了本朝第一批有官憑的女醫，榜上墨迹未幹就有人來請她去坐堂。

"師父！"她撲通跪在院中青石闆上，"我、我忘規矩了......"

沈知瀾破天荒沒責備，隻是遞過一套銀針："濟世堂出去的，别丢人。"

溫玉棠紅着眼眶把劉蘅拉起來，替她整好衣襟："記住，女子行醫比男子更難。有人刁難就回來，這兒永遠有你一口飯吃。"

阿滿突然從人群裡鑽出來，舉着根糖葫蘆往姐姐手裡塞："姐！給你留的！"

衆人哄笑中，沈知瀾悄悄退到廊下。溫玉棠跟過來，發現她正望着池塘裡的并蒂蓮出神。

"想什麼呢？"

沈知瀾搖頭，卻從袖中取出封信："劉将軍府來的，要接他們回京。"

溫玉棠笑容僵在臉上："什麼時候？"

"三日後。"

暮色漸沉，兩人并肩站在廊下，看着院中嬉鬧的姐弟。十年前那個雨夜蜷縮在醫館門前的影子，與如今朝氣蓬勃的少女重疊在一起。

"我們......"溫玉棠嗓子發緊，"能留他們嗎？"

沈知瀾轉身往藥房走："煎藥去。"

溫玉棠知道，這是允她去想辦法的意思。她小跑着跟上，在藥香彌漫的屋裡，從背後抱住沈知瀾的腰："我有主意了。"

"嗯？"

"咱們收阿滿當徒弟！"她眼睛亮晶晶的，"姐姐肯定舍不得走。"

沈知瀾碾藥的手停了停："......随你。"

溫玉棠笑着親了親她耳尖，換來一聲無奈的"胡鬧"。但當她蹦跳着去前院宣布這個消息時，分明看見沈知瀾唇角揚了揚。