"小心。"明燭扶她坐穩，手指在清鸢腰間多停留了一瞬。那裡藏着烏木匣子，十二根金針随着車身搖晃發出細微的碰撞聲。

出城的路越來越窄，兩旁的稻田泛着青黃。趙嬷嬷突然開口："老夫人這些年...把大小姐的繡樓原樣留着..."

清鸢的竹杖輕輕敲打車闆。明燭看見她左手攥着衣角，指節發白，右手卻穩穩按在烏木匣上，像守着什麼珍寶。

顧家莊園比想象中破敗。門楣上的匾額缺了一角，漆皮翻卷如枯葉。明燭攙着清鸢跨過門檻時，發現她的右腿在微微發抖。

"别怕。"明燭輕聲說，手指在她腕間輕輕一按。清鸢的手腕冰涼，脈搏卻跳得飛快。

回廊盡頭傳來劇烈的咳嗽聲。趙嬷嬷加快腳步，卻在轉角處突然停住——一個華服婦人攔在路中，裙擺上的金線牡丹在晨光中刺目地閃耀。

"二小姐。"趙嬷嬷的聲音陡然低了八度。

婦人沒應聲，目光像刀子般刮過清鸢的右腿："這就是姐姐的..."她的視線突然停在清鸢發間的銀簪上，瞳孔猛地收縮。

清鸢的竹杖在地磚上敲出清脆的響。明燭感到她身體繃緊了，像張拉滿的弓。

"外祖母在等。"清鸢的聲音出奇地平靜。她微微擡起下巴，露出鎖骨間的蘭花紋身。婦人倒吸一口氣，踉跄着退後半步。

病榻上的老人比想象中瘦小。錦被下的身軀幾乎看不出起伏，唯有枕上銀絲閃着微弱的光。清鸢的竹杖停在踏腳處，沒有再往前。

"蘭兒..."老人睜開渾濁的眼睛，手指在被面上抓撓，"是你嗎..."

明燭看見清鸢的喉頭滾動了一下。她慢慢跪在踏腳上，取出烏木匣中的金針："外祖母，我是鸢兒。"

老人的手指突然有了力氣，死死攥住清鸢的衣襟。她混濁的眼裡湧出淚水，順着皺紋的溝壑流淌："你的腿...宋家那毒婦..."

清鸢沒有回答。她撚起最細的那根金針，在老人虎口處輕輕一刺。奇迹般地，老人劇烈的咳嗽突然停了。

"蘭泣露..."老人顫抖着撫摸清鸢的臉，"你娘教你的？"

清鸢搖頭，銀簪在晨光中微微發亮："自己琢磨的。"她的針尖在老人合谷穴上懸停，"娘隻留給我這根針。"

明燭無聲地打開藥箱。當她取出艾絨時，發現榻邊屏風上蒙着層灰布。風掀起一角，露出下面精美的繡面——兩株蘭草并蒂而生，花蕊處用金線繡着"雙蘭"二字。

老人的目光突然轉向明燭："你是...溫家的？"她枯瘦的手指抓住明燭的手腕，"你娘...可留下了藥染絲的方子？"

明燭一怔。《本草圖譜》中确實有幾頁被藥汁浸透的痕迹，她一直以為是污漬。清鸢的針尖在老人腕上輕顫，劃出細小的弧光。

"老夫人！"趙嬷嬷突然驚呼。門外傳來雜亂的腳步聲，方才的華服婦人帶着幾個壯漢闖進來："娘！您不能把'十二蘭章'傳給外人！"

清鸢的竹杖橫在明燭身前。她右腿使不上力，跪姿卻異常挺拔，像株風雨中的竹子。明燭悄悄摸向藥箱底部的銀剪，觸到一片冰涼。

"二妹。"老人突然坐直了身子，聲音前所未有的清晰，"你當真以為...我不知道繡坊這些年虧空的去向？"

婦人臉色煞白。老人劇烈喘息着，指向屏風："揭開...讓她們看..."

布幔滑落的瞬間，滿室生輝。屏風上兩株蘭草栩栩如生，葉脈間藏着細小的字迹——"蘭舟"與"蘭茵"，正是明燭與清鸢母親的名字。

"師姐師妹..."老人的眼淚滴在繡面上，"當年我逼走蘭茵...又害了蘭舟..."她突然抓住清鸢的手，"藥染絲的方子...在《本草圖譜》第七..."

話音戛然而止。老人的手垂下來，嘴角卻帶着笑。清鸢的金針還懸在空中，針尖的一點晨光微微發顫。

"娘！"華服婦人撲上來。壯漢們逼近踏腳，明燭的銀剪已經抵住了最先伸來的那隻手。

清鸢卻突然笑了。她慢慢站起身，竹杖點在老人剛剛刺過的穴位上："外祖母睡熟了。"她的針尖指向婦人，"要聽聽脈象嗎？二姨母。"

婦人僵在原地。明燭趁機搭上老人脖頸——脈搏雖弱，卻平穩有力。她與清鸢對視一眼，同時松了口氣。