"過來。"明燭招手，"試試腿。"

清鸢放下繡繃，竹杖點地走來。令人驚喜的是，她這次沒有倚杖，雖然步伐緩慢，但确實是自己走過來的。

"《百草紋》最後一卷的針法..."她坐在藥爐旁，伸出右腿，"好像真的有用。"

明燭輕輕按捏她的小腿，肌肉不再像從前那樣僵硬。足三裡穴上的針痕已經淡得幾乎看不見，取而代之的是健康的血色。

"明年這時候..."明燭往藥爐裡添了塊炭，"你大概能跑能跳了。"

清鸢突然傾身，從她發間摘下一片忍冬葉："不用等明年。"她的呼吸帶着桂花酒的甜香，"現在就能。"

說着，她站起身，在明燭驚愕的目光中慢慢轉了個圈。月白裙裾在燈籠紅光中綻開，像朵盛開的花。雖然右腿動作還有些滞澀，但已經能完整地完成這個動作。

明燭的眼淚終于落下來。她伸手去接，卻碰到清鸢遞來的荷包——冰蠶絲繡的并蒂蓮，花蕊處藏着兩味藥材：當歸與鸢尾。

"你起的名字。"清鸢的聲音比雪還輕，"當歸...鸢尾..."

遠處傳來更鼓聲，子時到了。明燭仰頭看着紛紛揚揚又落下的雪，突然想起《本草圖譜》扉頁上那句從未讀懂的話——

"忍冬淩雪，雙生并蒂，是為大藥。"

現在她終于明白了。

番外二·金針引

谷雨時節的蘇州，空氣裡浮着柳絮與藥香交織的薄霧。

明燭蹲在後院新辟的藥圃裡，指尖撥弄着一株剛抽芽的忍冬。這株是從青蘆繡坊的老藤上分出來的，栽到蘇州竟比原株長得更盛。她餘光瞥見回廊下閃過月白色的衣角——清鸢又沒穿襪，裸着足踝踩在竹席上，像隻偷腥的貓。

"腿不疼了？"明燭頭也不回地問。

竹席上的腳步聲頓了頓，随即響起清鸢帶着笑意的聲音："周會長新教的足底針法..."她晃了晃右腿，曾經僵硬的關節現在能自如屈伸，"比金針還靈。"

明燭轉身，晨光恰好穿過忍冬藤，在清鸢月白的衣襟上投下細碎的光斑。她發間的珍珠銀簪微微歪斜，顯然是剛熬過夜。這三個月來，清鸢每夜都在繡那幅《百草春生圖》，說是要趕在立夏前送給周會長做壽禮。

"藥。"明燭遞過青瓷碗，裡頭褐色的湯藥還冒着熱氣，"喝完去睡會兒。"

清鸢接碗時，小指在明燭掌心輕輕一勾。這個動作讓明燭想起她們剛來蘇州時，清鸢連端碗都需雙手捧着的模樣。如今那曾經枯瘦的手腕已有了柔潤的線條，握針時也不再顫抖。

"《春生圖》還差最後幾針。"清鸢仰頭飲盡湯藥，喉結滾動間鎖骨上的蘭花紋身若隐若現，"周會長說...要帶我們去見個人。"

明燭正想追問，前院突然傳來叩門聲。小學徒氣喘籲籲地跑來："溫大夫！宮裡來人了！"

她們對視一眼，同時想起三個月前陳公子提及的"宮造冊"。明燭下意識去摸頸間的半枚玉蘭佩，卻見清鸢已經挺直腰背，竹杖點在青石闆上，發出清脆的聲響。

來的是個面白無須的老者，身後跟着兩個小太監，捧着鎏金托盤。

"咱家奉太後口谕。"老太監的聲音像被砂紙磨過，"聽聞顧娘子的繡品能顯四時變化，特來求一幅《百花朝鳳》。"

明燭看見清鸢的指尖在竹杖上收緊。太後六十壽辰在即，這單活計既是機遇也是刀山——繡好了平步青雲，繡不好...

"民女..."清鸢剛要開口，老太監突然擺手。

"太後說了，不急。"他從小太監手裡取過個錦盒，"這是西域進貢的'冰魄絲'，遇光變色，最配娘子的'流光繡'。"

錦盒打開的瞬間，明燭聞到熟悉的苦香——與《本草圖譜》中記載的"雪蠶"特性一模一樣。她突然明白清鸢為何連夜趕制《百草春生圖》了，那根本是幅藥草經絡圖，專為試針法用的。

"三個月。"清鸢接過錦盒，聲音比冰魄絲還涼，"需溫大夫同去。"

老太監眯眼打量明燭頸間的玉蘭佩，突然笑了："太後早聽聞溫大夫'以藥染絲'的絕技...準了。"

待宮人離去，清鸢的竹杖"啪"地掉在地上。明燭扶住她時，發現她後背全濕透了。

"你早就知道？"明燭撿起竹杖，上頭新刻的忍冬紋還帶着木屑的清香。