番外四·金蘭譜
冬至這日，京城落了今冬第一場雪。
明燭推開藥房雕花木窗時，細碎的雪粒正撲簌簌地落在院中那株老梅枝頭。七年過去，當年從蘇州移栽的忍冬藤早已爬滿西牆，此刻覆着薄雪，倒像是開了滿牆銀花。
"師父！"阿芷一瘸一拐地沖進院子，懷裡抱着個鎏金手爐，"周會長派人送來的，說是給..."她突然壓低聲音，模仿着老太監的尖細嗓子，"'金蘭譜'開箱用。"
明燭接過手爐，銅胎上錾刻的并蒂蓮紋還帶着體溫。這是上月太後賞的，說是賀她們集齊《三蘭繡譜》最後一卷。她指尖摩挲着蓮紋，忽然聽見回廊下傳來竹杖點地的聲響——比往日輕快許多，像是主人心情頗佳。
"清鸢師父說今日要開箱。"阿芷湊過來，呼出的白氣在窗棂上凝成霜花，"師姐們都在前廳候着呢。"
明燭攏了攏石青色棉袍。自從五年前收下第一批學徒，青蘆繡坊已擴成三進院落。前廳正中供着那幅《百花朝鳳》，底下是口樟木箱——七年來她們每著成一卷繡譜，就往裡存一冊手稿。
藥櫃最上層的小屜突然"咔嗒"一響。明燭踮腳取出個錦囊，裡頭是七年前離鄉時，從老宅藥圃帶走的一把土。這些年每逢大事，她都要往院裡撒一撮，仿佛這樣就能把根紮得更深些。
前廳已擠滿了人。二十多個姑娘按入門先後站着，最前排的阿芷如今已能獨立完成"百草流光"針法。清鸢立在繡屏旁，月白襖子領口露出一截紅繩——上頭墜着的半枚玉蘭佩正對着光，溫潤如初雪。
"都到齊了？"清鸢的竹杖輕敲地面。她右腿站姿已與常人無異，隻是久立時還會倚一倚杖。
明燭走到樟木箱前，從袖中取出最後兩冊手稿。絹面燙金的《藥染絲訣》是她畢生心血，《金針度□□》則是清鸢融會母親針法與太醫院秘術所創。兩冊并排放進箱中，恰好填滿最後空隙。
"開箱。"
随着清鸢一聲令下，阿芷和另一個姑娘合力掀開箱蓋。七年來積攢的三十六冊手稿整齊碼放，最上層那冊扉頁上，是她們初到京城時合繡的忍冬紋——金線為經，藥染絲為緯，在雪光映照下流轉如活物。
小學徒們發出驚歎。明燭卻望向窗外，雪地裡那株移栽的老梅正抽出第一個花苞。七年前那個雨夜，她怎會想到有朝一日，兩個無依無靠的女子能在皇城根下紮下根來，還養出這一院子的花木與人。
"今日起，你們各自選一門專攻。"清鸢的聲音比平常柔和，"阿芷學藥染，綠萼習金針..."
明燭看着她指點學徒的側臉。歲月待她們不薄，隻在清鸢眼角留下幾道細紋，笑起來時反而更添風緻。那支珍珠銀簪仍斜插在鬓邊，是今早自己親手簪上的——就像過去無數個清晨一樣。
待學徒散去，清鸢忽然拽住明燭的袖口："周會長午時要來。"她指尖有些涼，"說是帶了個...故人。"
故人二字咬得極輕。明燭心頭一跳，想起上月太醫院傳來的消息——陳老夫人病愈後入了佛門，近日将雲遊至京。
雪停時，周會長的青呢小轎已停在門前。老太太精神矍铄，手裡撚着串佛珠，身後卻跟着個意想不到的身影——陳公子如今該稱陳大人了，官服外罩着件半舊鬥篷，懷裡抱着個錦匣。
"下官..."他作揖時露出腕上一道疤，像是被什麼燙的，"代家母送還舊物。"
錦匣裡是卷殘缺的繡品。清鸢展開時手微微一顫——那是幅未完成的《菩提圖》，落針走勢與她母親的"菩提心"針法如出一轍。左下角歪斜地繡着"蘭舟"二字，旁邊還有行小字："贈師妹蘭茵"。
明燭的呼吸凝滞了。她突然明白為何陳老夫人當年能認出清鸢的針法——這分明是她們母親年輕時互贈的信物。
"家母說..."陳大人聲音發澀，"物歸原主..."
清鸢的竹杖"咚"地杵在地上。明燭知道她在忍淚——就像七年前那個雨夜，自己為她挑出腿上木刺時一樣。
周會長突然咳嗽一聲："開春宮裡要設女紅局。"她枯瘦的手指撫過《三蘭繡譜》，"你二人可願去做教習？"
滿室寂靜。明燭望向窗外，雪地裡不知何時來了隻麻雀，正啄食她們晨起撒的藥谷。她忽然想起離鄉那日，清鸢說"等根紮穩了，就回去看看"。
"師父們若進宮，咱們繡坊怎麼辦？"阿芷突然出聲，跛腳往前邁了半步，"昨兒還接了慈幼局的單子..."
清鸢與明燭相視一笑。
"周會長。"明燭福了福身，"煩請回禀太後，青蘆繡坊願每月往女紅局派兩名弟子輪值。"她指向那箱繡譜，"這些，抄送便是。"
陳大人走時，雪又下了起來。明燭送客到門口，回頭見清鸢正對着《菩提圖》出神。殘繡鋪在案上，旁邊是她們剛合著的繡譜，一舊一新，恍如隔世對話。
"看。"清鸢突然指向窗外。
那株老梅竟在雪中開了第一朵花。明燭走近時，清鸢的指尖正點在繡譜末頁——那裡繪着株并蒂忍冬，下面題着她們共同拟的話：
"願天下女子，皆有所依。"
雪落無聲。明燭的手覆在清鸢手背上，溫暖漸漸驅散了寒意。就像多年前那個雨夜，兩顆心隔着薄薄的衣衫，第一次貼得這樣近。
（全文終）
············
（五）《小滿》
宣和十三年的冬雪來得又急又猛，酉時剛過，青州城的飛檐翹角就都裹上了素白。沈知瀾放下黃銅手爐，木輪椅碾過鋪了稻草的地面，在賬冊堆裡挑亮一盞油燈。
"姑娘，前院說有人昏在咱們鋪子門口。"丫鬟春杏撩開棉簾，帶進一陣細碎的雪粒。
沈知瀾膝上的羊毛毯動了動，露出半截凍得發青的手指。她望着自己無法動彈的雙腿，聲音像浸了冰："擡去柴房，灌碗姜湯。"
"是個年輕小姐..."春杏欲言又止，"穿着蘇繡月華裙，像是..."
木輪突然轉向門檻，碾斷了她的話。沈知瀾自己推着輪椅穿過回廊，十年前那場馬車事故後，沈家後院的每道門檻都鋸成了斜坡。雪片撲在臉上，她恍惚想起父親還在時，溫家那個總愛往布莊跑的小女孩。
布莊檐下蜷着個雪人。沈知瀾俯身撥開對方臉上的碎發，心跳突然漏了半拍。那道落在眉尾的朱砂痣，與記憶裡含章妹妹拿胭脂點在她眉間的紅痕重疊。
"擡我屋裡去。"她解下自己的灰鼠皮鬥篷。
溫含章在錦被裡發抖，前世冰冷的湖水還纏在腳踝。她明明記得自己死在及笄那年，此刻卻看見二十二歲的沈知瀾正用銀匙給她喂藥。燭光在那人輪廓上鍍了層金邊，左頰的梨渦比記憶中深了許多。
"瀾...姐姐？"她嗓子啞得不成調。
瓷匙當啷砸在碗沿。沈知瀾垂下的睫毛像受傷的蝶，"溫小姐認錯人了。"她轉着輪椅退到陰影裡，舊傷又開始疼。十年前溫家連夜搬離青州時，她追着馬車摔斷了腿。
溫含章突然抓住她衣袖。二十二歲的沈知瀾手腕上有道疤，是當年為她摘玉蘭枝桠時劃的。"沈氏布莊的靛藍染料，"她急喘着說出重生前最後查到的線索，"摻了明礬會褪色..."
沈知瀾猛地僵住。這是上月才發現的秘方問題，連掌櫃都不知曉。
窗外雪落無聲，溫含章數着對方呼吸。前世她直到溺斃前才想通，陳家當鋪為何要收購所有沈氏布莊——他們早知道朝廷将征用青州布匹赈災。如今這具十五歲的身體裡，裝着死過一回的靈魂。
"我能在布莊當賬房麼？"她望着沈知瀾的腿，眼淚砸在對方手背，"我算盤打得極好。"
卯時的梆子剛響過三聲，溫含章就聽見隔壁傳來木輪碾過地闆的聲響。她披衣推門，看見沈知瀾的輪椅卡在廊下積雪裡，晨光給那人單薄的背影描了道金邊。
"瀾姐姐别動。"她趿拉着繡鞋跑過去，雪粒鑽進襪口也顧不得。雙手剛碰到輪椅扶手，就聽見布料摩擦的窸窣聲——沈知瀾正把羊毛毯往腿上拽。
溫含章蹲下來，呵出的白氣拂開對方鬓邊碎發："春杏說你要用銀丹草膏。"她指腹輕輕劃過沈知瀾凍得發青的膝蓋，"我老家用燒酒揉開效果更好。"
沈知瀾猛地攥緊毯子。十年前大夫宣布她再也站不起來時，連貼身丫鬟都不敢直視這雙腿。此刻少女的掌心卻像捧着什麼珍寶，暖意透過夏布中衣滲進來。
"前院...該卸門闆了。"她轉開臉，喉結動了動。
布莊的桐油味混着新染的棉布香。溫含章托着算盤看沈知瀾核對樣布，陽光穿過棂花窗，在那人睫毛下投出細碎的影。她忽然想起前世第一次來布莊，七歲的沈知瀾也是這樣繃着小臉，偷偷把最軟的雲紋綢塞給她。
"庫存還有七十匹褪色靛藍布。"沈知瀾突然開口。輪椅轉過賬台時，溫含章看見她左手無名指有道陳年針痕——那是她們玩翻花繩勒出的傷口。
"可以做拼布被面。"溫含章蘸着茶水在桌上畫圖，"江南正流行百衲紋，咱們把褪色布裁成菱形..."話音戛然而止。沈知瀾正用炭筆修改她的草圖，幾筆就勾出纏枝蓮紋。
櫃台下忽然傳來暖意。沈知瀾的膝蓋不知何時碰到了她的裙邊，隔着兩層衣料，能感覺到對方腿上傳來的細微顫抖。溫含章悄悄把腳爐往那邊推了推。
午市熱鬧起來時，溫含章正在後院晾碎布。染坊夥計們偷瞄這個突然出現的小姐，看她把月華裙掖在腰帶上，踮腳夠竹竿的模樣和尋常姑娘沒兩樣。
"姑娘小心！"镖局的周煥突然出現，替她扶住搖晃的晾衣架。少年镖師紅着臉遞上個油紙包："師父讓送的芝麻糖..."
前院突然傳來瓷器碎裂聲。溫含章跑過去時，正看見沈知瀾彎腰去撿賬冊，輪椅扶手在染缸邊蹭了道靛藍。陳記當鋪的少東家搖着折扇，玉扳指有意無意敲着櫃台："沈姑娘考慮得如何？我們出價很公道。"
"不賣。"沈知瀾聲音像淬了冰。她轉動輪椅時，溫含章清楚看見她左手在抖——這是腿疼發作的前兆。
溫含章快步上前，假裝被門檻絆倒，整壺熱茶潑在陳景明衣擺上。"哎呀，弄髒了公子的雲錦。"她掏出帕子，故意露出半截祖傳的羊脂玉墜，"我爹說過，這種料子要用雪水泡三日..."
陳景明的眼神突然變了。他盯着玉墜上"溫"字暗刻，折扇"啪"地合攏："姑娘貴姓？"
暮色染紅窗紙時，沈知瀾終于讓春杏去煎止痛藥。溫含章端着銅盆進來，熱氣熏得她鼻尖發亮："試試這個。"她擰幹帕子，"我娘教的方子，艾葉加老姜。"
沈知瀾僵着背脊沒動。十年了，從沒人見過她卸下毛毯的樣子。可當溫含章跪坐在腳踏上，發梢還沾着布莊裡的棉絮，那些準備好的冷言冷語突然都散了。
毯子滑落的瞬間，溫含章呼吸都沒亂。她掌心貼着沈知瀾萎縮的小腿，從足三裡按到三陰交，聲音輕得像在說給自己聽："你知道嗎？我死過一回。"
沈知瀾猛地抓住她手腕。
"現在這條命是撿來的。"溫含章擡頭，目光清澈見底，"所以瀾姐姐，别怕我看見你的傷。"她指尖按在對方左膝的舊疤上，"我們殘缺的地方，恰恰證明活着。"
藥香氤氲中，沈知瀾忽然發現自己在哭。溫含章的眼淚卻落在她掌心，滾燙得像要灼穿那些經年的凍瘡。