"瀾姐姐？"溫含章突然擡頭，臉頰還留着衣袖壓出的紅痕。她手忙腳亂去遮圖紙，卻碰翻了硯台。墨汁潑在兩人交疊的衣擺上，暈開一片深藍。

沈知瀾拾起圖紙。蜀錦紋樣間密密麻麻标注着尺寸，正是官府征用的箭袋樣式。她指尖發冷："你瘋了？私摹軍械圖是死罪。"

"不一樣。"溫含章拽出領口裡的玉墜，在圖紙右上角輕輕一按。燈光下浮現出極淺的"禦"字水印："這是我祖父獲賜的規制圖，合法複刻的。"她嘴角翹起狡黠的弧度，"陳家仿制的...可沒有這個。"

晨光漸亮，照見溫含章眼底的血絲。沈知瀾這才發現案頭堆着十幾張廢稿，最底下那張還沾着茶漬——是前日自己生氣時潑的。她突然伸手撫上對方眼角，那裡有顆極小的淚痣，和七歲時一模一樣。

午時的布莊比往常安靜。沈知瀾清點着所剩不多的靛青染料，聽見後院傳來規律的"咔嗒"聲。溫含章正在教春杏用新式織機，金線在梭間穿梭如飛。

"沈掌櫃。"綢緞莊趙娘子匆匆進來，袖中滑出個布包，"陳家今早開始收生絲，價格比官價高一成。"她壓低聲音，"聽說...要湊萬匹軍需布。"

沈知瀾掂量着布包裡的絲樣，突然僵住——絲線在陽光下泛着不自然的青光。她轉動輪椅來到染缸前，舀起半勺明礬水。絲線浸入後立刻褪色，與當年沈家遭遇的情形分毫不差。

後院突然傳來驚呼。溫含章捧着剛織好的錦緞跑來，金線在陽光下流轉如星河："成了！"她喘着氣将布料浸入礬水，金線紋絲不動，"隻要在織造時..."話音戛然而止。她看見了桌上的絲樣。

兩人目光相接的刹那，沈知瀾想起父親臨終的話："明礬靛青...是沖着溫家秘方來的..."輪椅突然被推動，溫含章蹲下來與她平視："這次我們一起。"她指尖沾着染料，在沈知瀾手背畫了道曲線——正是幼時約定的暗号。

申時末，镖局來了位不速之客。周煥緊張地搓着手："溫姑娘，陳家派人去李記絲行查問湖絲去向..."他偷瞄着正在喂蠶的溫含章，"我師父說...最好暫避風頭。"

溫含章指尖停在一片桑葉上。蠶蟻啃食的沙沙聲裡，她突然問："周小哥可知道，十年前溫家為何連夜離開青州？"

少年臉色驟變。他左右張望後，從靴筒抽出張泛黃的紙條："師父說...等沈姑娘一起來看。"紙條邊緣焦黑，隐約可見"桑園地契"四字。

暮色漸濃時，沈知瀾的輪椅出現在染坊轉角。溫含章迎上去，卻發現她身後跟着個佝偻老者——正是每月初七去城東"看診"的"大夫"。老人顫巍巍展開卷地圖，十指布滿燙痕："小姐，老奴找到當年的聯契了..."

月光照亮泛黃的桑園圖，右下角并排按着兩個血指印：沈硯舟，溫玉堂。沈知瀾突然劇烈咳嗽起來，溫含章拍着她後背的手蓦地頓住——圖紙背面透出熟悉的紋樣，正是她玉墜上的"禦"字标記。

子時的沈宅靜得出奇。溫含章端着藥碗推開廂房門，看見沈知瀾正在燈下縫制什麼。輪椅轉過來的瞬間，她看清那是件護膝——用白日織就的金線蜀錦做的。

"穿上試試。"沈知瀾聲音有些啞。她彎腰時，一縷散發垂到溫含章膝頭，帶着淡淡的艾草香。護膝内側繡着纏枝蓮，針腳細密得不像出自殘疾人之手。

溫含章突然抓住她手腕。燈花爆響的刹那，她将沈知瀾的掌心貼在自己臉頰："我害怕。"淚水滾過對方指間的繭，"前世...我就是死在查出聯契這天。"

沈知瀾的輪椅向前移動半尺。她指尖穿過溫含章的發絲，停在那個曬傷未愈的紅痕上："我在。"兩個字重若千鈞。

窗外傳來打更聲，驚飛檐下宿鳥。溫含章忽然傾身，前額抵住沈知瀾的肩窩。月光将兩個影子投在牆上，像株并蒂蓮。

小暑這日，沈知瀾破例讓春杏給自己梳了高髻。銅鏡裡映出她難得施了胭脂的臉，和窗外正在晾曬染布的溫含章。少女踮腳夠竹竿時，後腰露出一截雪白的肌膚——那裡有道淡色疤痕，是前世官差拖拽時留下的。

"姑娘真好看。"春杏突然出聲。沈知瀾低頭，發現自己的手正無意識摩挲着輪椅扶手上的蓮紋——那是溫含章昨日新刻的。