宣卿露出一點笑意，很快答道：“可以。隻要結果一出，試卷便物歸原主。”

陳敏适時彎下第二根手指：“第二，宣公子和我的答案，隻能給一位評卷人看。無論評卷人是誰，需在一刻内完成評閱，超過一刻，便算我赢。”

宣卿不解：“這是何意？”

“宣公子既然不弱，想必我與公子的差距顯而易見，”陳敏道，“如果差距如此之大，我也不願污了别人的眼，幹幹脆脆地認輸就好。若是超過一刻，就證明我的文章也沒那麼糟——豈不算是我赢？”

宣卿想了想，又點頭道：“可以。”

“第三，”陳敏彎下最後一根手指，“此後望青書院若再有女子登門，不可橫加阻攔。若是來者不善，便如今日一般祭出策問關，叫她們知難而退便是。”

宣卿欠身：“讓姑娘受委屈了。這一條，無論姑娘輸也好赢也好，望青書院都将聽從。”

得了承諾，陳敏便拂開罩袍，委身于案前。她一手從架子上摘了支筆，在硯上蘸了筆墨。

宣卿看着陳敏行雲流水的動作，臉上顯出一分困惑。

陳敏輕聲道：“請宣公子出題。”

看着那雙面巾之上的專注眼瞳，宣卿怔了怔。他晃過神，從懷中抽出一捆紙卷，解開系繩，一字字地朗聲讀了起來。

“……于身于國，先事慮事，便如綢缪未雨，有備無患。夫或未待幹戈，則清蠻獠之浸，何也？”

面巾之下，陳敏看向身側已然刷刷起筆的青年，苦笑一下。

爹娘保佑，她可千萬别掉太大鍊子才成。

…

“讓我進去看看。”

“不行不行，我先來的，讓我去。”

“我都在這多久了，你們别擠。”

“都杵在這幹嘛呢？”一個青衣少年路過擁擠的房門，停下來問，“今天的課業完成了？全在師傅門口罰站？”

“當然不是，哎呀，”門口恰有一人被擠了出來，喘一口氣搭上話茬，“大家都等着看熱鬧呢！”

青衣少年敲敲書本：“什麼熱鬧？書中自有黃金屋。”

“哎，你不知道，有個姑娘和子卿師兄比試策問呢！兩刻鐘一道題，據說論的是明天的考題。現下兩人都答完了試卷，師傅正在這裡批閱。一個敢和子卿師兄比策問的姑娘，大家都對結果好奇得很！”

“姑娘？子卿師兄？策問？”

擠出來的學子又津津樂道地給新來的青衣少年講起來龍去脈，兩人踮着腳也向房門前湊過去。可無論怎麼湊前，衆人都被宣卿攔着，進不得門内一寸。

宣卿無奈朝衆人呵斥一聲，關上房門。

“宣師兄，你怎麼還關門啊！”

“散了散了，”宣卿的聲音從屋内傳來，“不關你們的事，都回去念書。”

屋内主案，須發皆白的老者面前擺着兩張試卷，兩張皆背面在上扣于案上，卷面文字埋于紙下，隻見得星星點點的斑斓墨迹透過宣紙，印出不規則的墨痕。

見宣卿在一旁舉着根剛燃的線香，老者撫着紙面道：“子卿，這是何意？”

“是那位陳敏姑娘的要求，”宣卿揖手，“師傅須在一刻鐘内評閱兩張試卷，超過一刻，便算我輸。除此之外，這位姑娘的試卷，師傅評閱後，我會立即交還給她。至于結果，還請師傅公正評判，隻要陳姑娘所作之文的水準能達到弟子的一半，就算合格。”

“倒是無礙。”老者笑道。

宣卿上前将兩張試卷一左一右翻開，又舉着已燃的線香點燃一根新香，手上這根留在房内計時，新點的繼續舉着，由他從後門帶了出來。

陳敏見他拿一根燃香插在香案上，問道：“可以了？”

宣卿轉過身，朝她點了點頭：“陳姑娘且待一刻。香灰盡落之時，結果便見分曉。”

陳敏：“好。”

線香上，一點微弱的紅光一毫一毫地下落，成了房間内唯一變化的動景。陳敏和宣卿兩人各坐一旁，相對無言。

陳敏神情惴惴。

宣卿側望着她，似乎想說點什麼，卻還是抿緊嘴唇沒有開口。

漫長的一刻鐘過去，線香在香爐内落盡，室内卻沒有傳來老者的聲音。陳敏同宣卿對視片刻，宣卿向她點點頭，帶着她在後門處敲了敲門：“師傅，時刻已到，是否已有結果？”

屋内并未傳出回答，宣卿的眼中浮起疑惑。他立即拉門走了進去，卻見到老者在案旁神色扭結。

宣卿松了口氣道：“師傅，如何了？”

陳敏踏進屋子，看見老者僵直的後背。

“子卿，并非為師有意拖延，隻是，”老者看着才走進屋子的陳敏，難以啟齒般地開口道，“為師雖常常見到你的字迹，但這兩份試卷……保險起見，還是得讓你自己來認一認。”

宣卿不明所以：“師傅說什麼？”

老者看了看左邊的試卷，又遲疑地調回右邊。欲左而右，欲右卻左。

擡頭見到陳敏催促的眼神，老者長歎一口氣。

“如今這情形，這位姑娘無疑已經合格了。”

“但，子卿，究竟哪一份答卷，才是你的？”