見謝明淵背影，姬盈嘶嘶吸氣。

她第一次見謝明淵溜得這麼快。

姬盈用手指敲了敲身下石闆：“謝明淵今天什麼毛病？”

聽夏上前一步，笑起來：“陛下明明知道。”

“‘謝某’、‘謝某’的，連臣都不說了。”姬盈望着謝明淵離開的方向，輕聲道。

“杜大人從陵州回來了，謝公子大概心裡着急了些，”聽夏順着姬盈的話頭笑道，“當初若論夫君人選，杜大人身為陛下表兄，與陛下有多年情誼，本就是最佳候選之一。”

姬盈垂眼道：“杜苑為杜家兩代單傳子嗣，年十八離京，官居正四品陵州刺史，立業已有五年。如今他已經二十三歲，竟然還不成家，還說什麼夫君候補。無非是被一群老頭子撺掇着回了京，京城今日已無杜家勢力，老頭子們是要把他這個杜家獨子架在火上烤。”

“陛下忘了，謝公子也是謝家獨子呢。”聽夏話中笑意飛揚。

姬盈：“……沒忘。”

這不是，天天都在提醒自己嗎。

大黎朝新一代的高門士族個個都是獨子，生育水平奇低，着實難辦。

“皇帝表兄、太後親侄，杜大人在京内不會過得太差，”聽夏正色道，“但杜大人如今屈為正議大夫，謝公子定也明白此番杜大人的來意，所以……”

姬盈捏捏鼻梁：“陵州是你家鄉，杜苑這幾年在那做的到底如何？”

聽夏點頭：“路不拾遺、夜不閉戶，陵州上下有口皆碑。”

姬盈沉默一會。

她又想起那本閑置于抽屜中，再未翻閱過一次的《心經》。

她與杜苑，或許并無差别。

姬盈望向亭外白雪盡覆的湖面，無聲地動了動唇。

…

連着晴了幾日，白雪漸漸化開。京城西郊，以清幽聞名的望青書院，今日大門前竟泱泱地擠滿了人。

小販們湊着熱鬧，高聲呼叫着：“瞧一瞧看一看嘞，七年以來首次！錯過這場熱鬧，可就賠大發啦！”

“竟有此事！要不要也通知一下家裡小妹……”

望青書院門外二十丈内，人聲鼎沸，項背相望。不止如此，離大門稍遠的街道旁，甚至停了許多華蓋馬車。從馬車集聚之處到門前，各式人等竟細細地排起一條長隊，隊中人員混雜，仆役小厮，丫鬟侍婢，也有些淡妝濃抹的平民女子。

一些青袍少年手忙腳亂地維持着隊列秩序，時不時朝人群喊兩三聲“都不要擠”“大家讓讓”。少年們衣服樣式正是望青書院的學子常見裝束。

書院對面，一名戴着頭巾的老伯看着眼前人群摩肩接踵的樣子，大吸一口旱煙，朝旁邊人笑道：“哈哈哈，這下可麻煩喽。誰知道第一天就來了這麼多人，瞧瞧那邊的隊伍，都不知道排到哪裡去了。以後的胭脂水粉鋪子，怕不該開在市坊，而是開在東郊了。”

“望青書院此舉竟有這麼大的号召力，”老伯身旁的精瘦男子啧啧稱奇地道，“怕不是整個京城的女孩兒都趕在這一天來了東郊。媒婆若要牽線做生意，倒是方便了，一下可以相看這麼多姑娘。”

“來了也沒用，”老伯刻薄地對着隊列評頭論足，“你看看，這裡面哪有看着像是能成事的？”

精瘦男子白他一眼：“成不了，還不準人家湊個熱鬧嗎？大不了就打道回府呗。”

兩人說着，眼見一位身負書笈的青年左擠右擠地從人群中辟出路來，背後書笈歪歪斜斜，艱難到達此處。

青年顧不得額上冒汗，側對着閑話的兩人，踮腳向書院大門方向望去。他見門前越來越密集的人影，心有餘悸地摸摸胸口，氣喘不停。

他扇着風四下環顧，見路邊二人，面上一喜，連忙湊上前。

“打擾兩位大哥，”青年略腼腆地道，“鄙人姓岑名祾，莘州漣水人士，因對望青書院慕名已久，此番前來投學。岑祾不知，今日書院可是有什麼大事發生？”

精瘦男子打量他幾眼，對眼前這具羸弱的身子骨十分不屑，揮揮手道：“回去吧回去吧，就你這身闆，這些天還是别靠近這裡比較好。”

岑祾聽了男子說話，面上浮起焦急神色：“不能回去。二位大哥可知道，坊間素有重開恩科的消息，如今更是越演越烈。我聽聞以女帝陛下從前主張，此次朝廷恩科極有可能不限身份，惠及寒門。若當真如此，岑祾現在回去必然功虧一篑，多年苦讀豈不成鏡花水月……”

“什麼亂七八糟的，老頭子聽不懂，”老伯一磕煙灰，朝岑祾吐一口煙圈，“旁邊這位兄弟可是好心，一點沒說岔。你自己看看眼前這些人，就憑望青書院裡面那麼幾個青衣服，不忙上七八天，能招待得完？要是願意在這幹等十天半個月，那就等。”

岑祾仍是執着地望着十丈餘外望青書院的牌匾。

幾名女子順着人流大勢，被擠到岑祾前面。一名來不及站穩的女子步步後退，很快後腳踩上岑祾。

“哎喲。”岑祾抱足呼痛。

女子轉頭看他，連忙臉帶歉意地道：“哎呀，不好意思啊，踩到你了。”說着便不再看他，仍是同旁邊的姐妹道：“真沒想到，好不容易趕個早，今日肯定進不去了。”

“誰說不是，我就說咱們該找騾鋪每人租匹騾子，四足總比兩足蹬得快。”

“誰能想到望青書院設立七年，竟會突然允許女子入館呢，”一名頭戴簪花的女子捂着嘴笑，笑聲如銀鈴，“這下可好了，連已成人婦的都要趕來湊個熱鬧。相府肯定是進不得了，書院總還進得吧？”

岑祾緩了一會，顧不得腳痛，一瘸一拐地上前搭話道：“幾位姑娘……”

“姑娘？”一名女子瞥他一眼，笑得歡快，“我們幾個老姐姐的年紀，可比小哥你大上一輪不止。”

岑祾臉紅了紅，忙改口道：“姐姐們可知道此處發生何事？”

“哎呦，小哥是京外來的吧？”女子們笑着。

岑祾怔住：“正是。”

“這望青書院，在京城内可是相當有名，”一名盤髻的女子望着人流，慢條斯理地道，“于你們這群讀書人來說嘛，或許是因為書院裡的師傅教得好，可于京城裡的女子們來說，她們可沒什麼入學的機會，自然不是沖着什麼師傅來的，而是為了望青書院的主人。”

“望青書院的主人？”

盤髻女子伸一根手指，放在唇邊：“那位的名字是不可說。”

——但誰人又不知道呢？

岑祾茫然看她。

盤髻女子柔聲：“小哥若是曾了解過，就會明白，和京城裡的其他學館比起來，望青書院建立的時間晚得很。”

“可雖然晚呢，這裡卻是多少京城女孩兒想踏進門檻看一看的地方。理由嘛，也單純至極。”

盤髻女子以手帕遮面，聲線驟低。

“這裡的主人，便是五年前起有‘大黎第一公子’之名的那位玉郎——”

當朝左相唯一獨子，人稱“大黎明月”的——謝明淵。