凰祺宮内，正午的陽光朦胧地透過窗格，恍惚地照在宮内地面。陽光不到的地方，氣流滞澀，擺設黯淡，處處沉重陰翳，如同籠在一片灰蒙蒙的霧氣中。

宮女端着托盤入内，托盤上整整齊齊地疊放一件玄色冕服。冕服顔色深暗，式樣莊重肅穆，與姬盈近些日子穿着的朝服截然不同。

聆春指揮着宮女将托盤放在一旁，遲疑地向姬盈道：“陛下要試衣嗎？”

姬盈瞥了托盤一眼：“放在那裡吧。”

須臾，門外宮女輕輕叩了四下門。

聆春聽了叩門聲，向姬盈行禮道：“陛下。”

姬盈頭也不擡：“去吧。”

聆春擔憂地望姬盈一眼，還是推門而出。

案桌上的書冊攤開又合上，合上又攤開。案旁的人良久才眨一眨眼，整個人透出一股蕭瑟寂寥的氣息。

姬盈緩慢起身，向托盤而去。

沿着折疊的褶皺，姬盈将冕服一片一片地展開。甫一攤開，大片墨色映入眼簾，肩上金線描摹的日月星辰隐隐閃耀，衣袖左右龍鳳翩飛。下裳則是整片朱色，雪白的大帶纏繞系緊，貼着裳中山火的紋樣垂落，自然垂至玄色的裳邊。

這是一件祭服。與真正的祭祀天地宗廟的大衮冕相比，這件祭服已經簡潔得多。若要等待祭祀天地宗廟之時，需在萬物生光的陽春三月，屆時不僅帝王本人要出行，群臣百官也将随着帝王一同前往祭祀。如今寒冬臘月，離祭祀天地的日子還早得很，而那件莊而重之的大衮冕，現下仍好好地收在國庫裡。

撫着這件簡潔的祭服，姬盈神情複雜。她靜靜地在祭服前站了一會，又照着先前攤開的順序，一步步将冕服重新疊好。疊好後，姬盈又似不放心一般，将冕服收起，置于内室。從内室出來，門口恰好傳來叩門聲。

“陛下。”聆春的聲音略顯焦急。

“進。”姬盈道。

聆春得旨開門。在她身後，一名報信的宮女正跪在地上，感到女帝的視線，她的身體微微顫抖。聆春叫宮女起身，宮女又随着她進入房内，姬盈皺着眉看兩人動作，開口問：“什麼事？”

“百密一疏，幸而無恙，”聆春語氣雖急，但仍十分穩重，“陛下，聽夏來報……”

“——您怎麼來了？！”

話到一半，殿門忽然傳來宮女的驚叫聲。

“等，等等——”宮女的聲音更近幾分。

姬盈撂一句“去門口看看”，便同聆春一起匆匆向外去。兩人剛到殿門口，便見兩名宮女正費力擋在殿門前，阻攔來人入殿。

姬盈頓住腳步。

看見來人身形，聆春吃驚地張了張嘴，慌忙間低下頭。

彈指之内，心緒大起大伏。不等對方開口，姬盈出言便是一句發難。

“你為什麼會來這裡？”

謝明淵眼中閃爍一下，徑直跪落地面：“請陛下安。”

姬盈眼中不知是煩躁還是苦悶：“進來吧。”

兩人在衆人的怔愣中轉移至殿内。

宮女們被遣至庭中。殿内除了姬盈、謝明淵和聆春，再無第四個人影，三人齊齊将凰祺宮待得像個冷窖，氣氛甚至不如先前。聆春說了半截的急報，如今也不知算不算急報，全在謝明淵入宮的那一刻憋了回去；姬盈則與謝明淵一左一右坐得老遠，姬盈不出聲，謝明淵也不出聲，左右相對，好似兩個啞巴。

“你不應該再來的，”最近真是諸事不宜——姬盈低低地歎氣道，“再來，又有什麼用？”

謝明淵從座位上站起：“臣有事向陛下禀報。”

有事。

準備科舉的士子，除了一心備考，哪裡該有什麼事？

她已經失憶，與謝明淵之間無往日情誼，又親手在朝臣面前破掉“準皇夫”的約定俗成，為何還不能使謝明淵放棄？

“不必禀報，”姬盈似下定決心，語氣突然地冷漠，“謝公子。”

謝明淵望着她：“陛下。”

“帝師一職，謝公子擔得不久，朝中也未下任命，今日便卸掉吧，”姬盈并不擡頭，一句一句說得緩慢，“謝公子不必擔心未盡其職，母後那邊，由我來說。”

謝明淵一身血液忽然發冷。

可他即便凍得打顫，也不肯将視線從姬盈身上移開：“陛下既然如此決定，臣欣然領命。”

兩人之間沉默片刻，姬盈忽又啟唇道：“尋常臣子要向皇帝報備，需得遞了折子一道一道向上送。謝公子一身白衣，又有何要務足以越過官署，直接上達天聽？”

“不如說，謝公子如今能越過重重宮門，已經足夠非同尋常，”姬盈垂着眼睛，讓人看不出她眼中神色，“不過是一塊玉佩。”

不過是一塊玉佩，因為先帝不合時宜的期望，便被賦予了過多的榮譽、想象、責任、枷鎖。

因為這一塊不合時宜的玉佩，扭曲至于今天，又是何必？

姬盈嘴唇微微翹起——果然，還是要她親手收走才行。

先帝啊先帝，您怎麼就留下這樣一個攤子，要給自己來收呢？

聆春望着姬盈，表情惶恐。

“果然一開始就是個錯誤……”姬盈輕聲。

“聆春。”她道。

聆春：“是。”

“将謝公子身上的玉佩收回來，”姬盈語調全然無情，“再遣一匹馬，送謝公子回府。”