短兵相接，黑衣人與突兀出現的勁裝女子們拼殺起來，劍光刀光染着血色，一時閃爍于整座大廳。沐嫣慌亂地望着不知從何處出現的勁裝女子們，提了裙擺要從舞台跳下，卻被一名留守的女子猛地抓住裙角，一套花魁服裝竟被從頭到尾地拽下來。

“啊！”沐嫣驚叫一聲，大片大片的大麗花圖案現于眼前。

留守女子連忙扣緊她的手腕，将花魁服裝鋪在她身上：“老實點！”

裸身被困的沐嫣重重地咬唇，花魁服下隐藏的眸光全是恨意。腦中想法片刻形成，她瘋狂地甩下蒙在頭上的花魁服裝，毫不在意地裸出一身大麗花圖案，高聲叫道：“阿佑！”

扣緊沐嫣手腕的女子一驚，連忙改為卡住沐嫣脖頸。等了片刻不見有人來救，女子正覺疑惑——

不遠處，謝明淵身前兩尺，一名突然出現的矮小女子，正手持一把匕首，狠狠地向謝明淵刺來！

“公子！”

“公子快躲開！”

勁裝女子各自對着手持長刀的黑衣人，将黑衣人的攻擊遮擋在外，未曾想竟還有刺客偷襲。隻是她們護謝明淵護得緊，阿佑左躲右躲到謝明淵面前，滿身傷痕，攻勢已如強弩之末，隻要留心躲開，便不足以傷人。

——隻要留心躲開。

女子們眼睜睜地看着謝明淵在原地一動不動，竟似沒有察覺近在眼前的危機。

“謝公子！！！”

“哧”地一聲，謝明淵遲疑地閃身，仍被阿佑深深刺中下腹。

謝明淵額上流汗如鬥，臉色驚人地慘白。

血色立刻從匕首中心洇出，不過片晌，大片染紅。

“公子！”

勁裝女子們忽然下手極狠，方才還試圖從中留下活口的周旋，須臾變成狠厲殺招。黑衣人一個接一個地被解決，刺中謝明淵的阿佑則被狠狠地捆住，捂了嘴扔在一邊。

為首的女子驚慌地跪下來，扯下止血帶，一圈圈地将傷口纏起：“謝公子，撐住！”

謝明淵虛弱擺手：“沒事。”

又一女子俯身下蹲，掏了手帕給謝明淵擦汗，剛擦一下，突然驚道：“怎麼這麼燙！”

“為何忽然流這麼多汗！”

“燙手。謝公子，你在發燒！”

“沒關系，”謝明淵拂過女子的手，低低地道，“侍從留在一樓，叫他過來，送我回……書院。”

他如今一身血迹，回不得謝府。

“你回書院便是送死！”首領女子急道，“我叫樓下的侍從來，背你到我們的駐地去。你的傷若不趕快醫治，會有性命之憂！”

“謝公子能去我們的駐地嗎？”年紀稍輕的女子遲疑道。

首領女子恨鐵不成鋼：“公子受傷，主子定要問罪。若是公子死了，莫說區區駐地，你看主子将待我們如何！”

侍從慌亂地上樓，望見謝明淵，高呼一聲“公子”，便在衆目睽睽之下背起謝明淵。

謝明淵回望沐嫣。

簇簇大麗花仍如最初般嬌豔綻放，其上的妖冶面龐向他詭異地一笑，紅唇微啟，吐出無聲的三字，“等着瞧”。

謝明淵神思電轉，虛弱地咳道：“放我下來。”

侍從第一次違令，腳下步子飛快：“公子要幹什麼？”

“玉佩，”謝明淵強忍地皺眉道，“無論如何，我要進宮。”

“不可！”偕同的女子斷然否決，“謝公子，除了在駐地治傷，你哪裡也不準去。”

“我要見聖上。”謝明淵兀自堅持。

一名女子猶豫地望同伴一眼，輕聲回複謝明淵道：“謝公子若要見女帝陛下，則入宮也無用。”

謝明淵喘一口氣：“什麼？”

女子壓低聲音，輕輕地向謝明淵道：

“午後，女帝陛下輕車而行，已經啟程向京外的帝陵而去。”

“明日便是先帝忌日，女帝陛下按節守陵一日。待到明日黃昏時分，車駕才會從帝陵返回京城。”

謝明淵頭痛欲裂，冷汗如雨。

“……現時，陛下的車馬或許已經出城，謝公子又有傷在身，再追也來不及了。比起求見陛下，謝公子今日不如乖乖養傷，明日再求見，或許也不遲。”

“謝公子……？”女子疑惑地道。

首領瞥他一眼：“公子暈過去了。”

“唉。”

她們一齊歎了口氣。

…

“皇姐，真的不要我去嗎？”

姬子煥見姬盈一身玄色祭服，面色憂愁。

他總有種此行不暢的預感，看着姬盈身着祭服，更是渾身不妙。盡管心中有着對于先帝陵寝的零星恐懼，但姬子煥忍着不顯：“我陪你去吧，皇姐。拜祭先帝，也該有我一份。”

姬盈對着銅鏡，前後照一照祭服：“你别去。你若也去了，耀宸宮不就沒人在？”

“皇姐，咱們總不是變成輪班制了吧，”姬子煥癱在椅中，“少一天沒人在也沒什麼。”

“别，我還要你守着這耀宸宮，守好了，等我回來。”

姬子煥癟嘴：“那好吧。”

姬盈朝他一笑：“你發誓。”

“我發誓，”姬子煥伸出手掌，閉着眼睛背誦，“皇姐不在，我會守着耀宸宮，等皇姐回來。”

“好煥兒，”姬盈少見地誇他一句，“那我走了。”

“哦哦。”姬子煥從椅子中跳下來，看聽夏跟着姬盈一起走上馬車。

“明日見哦，皇姐！”姬子煥大聲向馬車道。

車簾中伸一隻熟悉的手，朝姬子煥揮了揮。

“走，”馬車中的聽夏向駕車人道，“向帝陵。”