賜婚的聖旨來得十分快。

沈時雨踏出宮門堪堪兩日，明黃卷軸便裹着霜雪落進沈府。青磚地上未掃的積雪沁入膝頭，他垂首接過金線刺繡的聖旨，耳畔此起彼伏的抽氣聲混着檐角冰棱碎裂的脆響。

鎏金雲紋在雪光裡明滅，倒映着他眼底浮動的暗影。

——他們大約是不滿意九公主嫁到沈家來的。

滿京朱門繡戶，誰願做這燙手的驸馬。

人人皆知，長樂公主李止桑生了一副冠絕京城的芙蓉面，尤其是那一雙眼睛生得絕妙，清亮得宛若是浸了一汪清泉，又在一颦一笑之間透露|出幾分倨傲來。

可偏偏性子差得令人咋舌。

蠻橫又無禮，驕縱且跋扈。

還心高氣傲。

這坊間流傳着的，就沒有一個瞧起來好聽的詞句是用來形容這位公主的。饒是能贊句絕世之姿，卻又懼那鋒芒畢露的冷光。

“阿兄，這可如何是好？”

宦官笑眯眯地領着人離開了，沈時雨的耳邊傳來帶着哭腔的驚呼：“怎的會在這個時候送出來一個賜婚的聖旨？先前可從未聽說要為九公主擇驸馬的消息，又怎麼會偏偏是……”

沈時雨回眸去看，說話的人是自己的小妹妹沈素筠。

沈時雨笑笑，安撫道：“聖上的心思又怎麼能猜的中。”

“可、可……”

“旨意既至，便是天家恩典。”沈時雨的聲音輕得像梅瓣觸地，卻驚得沈母腕間佛珠驟停。

沈夫人唇瓣翕動，終是化作一聲歎息墜入暖爐騰起的青煙裡。

倒是沈家的二房露出了鄙夷的神色，譏诮道：“倒要瞧瞧狀元郎的脊梁骨，撐不撐得起長樂公主賜予的殊榮。”

話畢，也不去看衆人的反應，帶着人施施然地便走了。

湘簾掀起時卷進的寒風，将這句譏诮凍在檐下冰棱間。

沈素筠還是有些忿忿，亦步亦趨地跟着自家哥哥進了書房中，淚珠将落未落地懸在睫上，在他身後哀泣道：“阿兄，怎麼偏是您落下這件壞事兒？”

“可不許亂說話了。”沈時雨聽着蹙了蹙眉，糾正道，“什麼好事兒壞事兒的，聖上的聖旨就是最大的事兒。”

“日後在外邊可不能這般任性地說話了，若是被有心之人聽見了，你這可是妄議朝事的大罪。”

沈素筠的臉白了一白，還是不甘道：“那曹家姐姐怎麼辦？”

沈時雨将聖旨收入紫檀木匣，銅鎖落定時發出金石之音。他轉身時玉冠垂纓掃過妹妹發頂，驚得她鬓邊珍珠步搖顫顫巍巍：“這事兒與你的曹家姐姐又有什麼幹系？”

“上京城的人可都知道，哥哥與曹家姐姐青梅竹馬，自幼便是兩情相悅的。”沈素筠憤憤不平，雙手叉腰，“可如今被這九公主橫插一腳——”

“又說胡話了。”

沈時雨點了點自家妹妹的腦袋，打斷了她還未說出口的話，“我與九公主的這樁婚事是聖上賜婚，與九公主又有什麼幹系？”

“可是、可是——”

沈素筠想了想，似乎還真是這麼個道理，一時間也想不出什麼話來反駁沈時雨，隻能氣得雙頰鼓鼓。

沈時雨又道：“我與你口中的曹家姐姐也是清清白白，坊間的謠言你也當了真。”

“若是爹爹還在世，也不願意你去當這個驸馬爺的。”沈素筠的眼眶通紅，扯着自家哥哥的衣袖晃了晃，語氣軟軟地撒起嬌來，“這事兒當真是沒有什麼轉圜的餘地了麼？”

聖旨都送到沈家了，自然是沒有什麼轉圜的餘地了。

可沈時雨瞧着自家妹妹泫然欲泣的可憐樣子，卻也不知道要用什麼樣的語氣來與她說這句話了，生怕自己說完，妹妹就要哭出聲來了。

沈時雨的父親去世得早，那時候沈素筠尚且年幼。

他便不自覺地擔起來了幾分父親的職責，對自己的這個妹妹分外關切疼愛。

“阿筠，”沈時雨摸了摸妹妹的腦袋，溫聲道，“九公主并不似坊間說的那般吓人，她與你年歲相近，說起來也不過是個小姑娘罷了。日後，待她來了家中，你便會明白阿兄說的話了。”

沈素筠不信：“我也見過九公主的，她可兇了。”

“九公主不是那樣的人。”

沈時雨勾了勾唇角。

一時間，他也不知從何解釋，隻道：“日後九公主來了沈家，你會喜歡她的。”

窗外忽有積雪壓斷枯枝，驚得沈素筠後退半步。她望着兄長映在窗紗上的側影，恍惚見他唇角掠過極淺的笑意，如新雪初融的湖面上一道轉瞬即逝的光暈。

——

上京城下了五六日的大雪，終于還是停了。

李止桑覺着自己有許久不曾見過這樣好的陽光了。

日光透過了厚厚的雲層落下來，仔細說起來其實已經感受不到多少溫度了，可前些日子連着下了許久的雪，這會兒能見到幾分日光已經幸事了。