年末，上京城出了兩件大事。

一件，是大漠使團月底抵達上京城，為做迎接之态，朱雀大街新糊的牆灰還泛着潮氣，寒甲鐵騎的禁軍便已頂着寒風在城門栓馬石旁踱了第三回步。

另一件，則是長樂公主被指婚給了首輔大人。

這消息，驚了滿城的人。

人人皆說首輔大人于曹家姑娘本是郎才女、天造地設的一對兒，都怪長樂公主棒打鴛鴦，長樂公主真真是罪大惡極了。

“要我說，再過不久，這首輔便會與長樂公主和離了。”

“嗐，可不是麼。就長樂公主這般的性子，哪裡是首輔大人能受得住的。”

“還是端莊溫和的曹三姑娘與首輔大人相配。”

“可不是麼。”

這坊間一日日地議論，也無法改變婚期越來越近。

碎玉似的閑言乘着北風鑽進九重宮阙，李止桑正倚在暖閣掐金絲軟枕。小宮女戰戰兢兢學舌到"曹三姑娘"四個字時，她染着丹蔻的指甲"咔"地折斷了枕畔紅梅。

她知道這位曹三姑娘。

她也知道這位曹三姑娘與沈時雨的流言。

畢竟她住在深宮中，也沒有什麼可消遣的事兒，每日裡無聊的時候便聽聽手底下的宮女們咬舌根。

也算得上有趣。

有關于曹三姑娘的話，便是這樣聽來的。

要說見，也是見過的。

隻是那曹三姑娘性子清高，向來也不屑于巴結李止桑，她便也隻是在宴席上與她有過幾次敷衍的問好。

李止桑可不認為自己是壞人。

若曹三姑娘真喜歡沈時雨，她便應當為自己争取才是，否則沒有她李止桑，也會有旁人。

她隻是想要自己的東西。

她隻是不願将自己的東西讓給旁人。

隻是手段……

算不上十分光彩。

——

大婚前三日，尚宮局呈上婚服那日又落了小雪。缂絲裙裾鋪滿整張紫檀榻，金線繡的百子千孫圖晃得人眼疼。李止桑突然想起那個總愛穿素色的身影，針尖猝然紮進食指，血珠子滾在婚服上，紅的綠的，刺得她眼疼。

閑暇時候，李止桑也裝模作樣地繡一繡自己婚服。

皇後也明白李止桑幾斤幾兩，自然不認為她能在這短短的時日裡繡出一件自己的婚服來，便撥了幾個功夫好的繡女來，日夜兼程地為公主趕制婚服。

雖說賜婚是急了些，可李止桑終究是公主，場面上的東西還是要做的足一些。

還不止是場面上的東西。

李止桑的嫁妝足足放了六十八擡，像是要把這世間所有的珍寶都塞進那幾個紅木箱子裡去才是。

連她的婚服上都綴滿了金線繡的紋樣，在日光下折射出奇異的光彩，刺眼奪目。

這上京城中，往前數去不曾有人有過這樣大的排場，往後數大概也很難再出現了。

大婚的前一日，李止桑泡在滿是玫瑰花瓣的熱水中浸了半個時辰，熏得她撐着小下巴，趴在浴桶邊緣昏昏欲睡。

李止桑正趴在浴桶邊數水面浮香，突然被教引嬷嬷一句"周公之禮"驚得嗆了水。

她漲紅了一張鵝蛋小臉，隻恨自己怎麼沒有就這樣睡了過去。睡過去還好了，便不用聽見這些了。

鎏金燭台"噼啪"爆了個燈花，李止桑望着屏風外影影綽綽的龍鳳喜燭，忽然覺得那些說要燒到天明的蠟燭真傻。

公主成親是大喜事兒，宮中早早地便挂好了一盞盞大紅的燈籠，個個燈籠的底下都墜上了囍字結，随着冬日的風晃晃蕩蕩地搖。

李止桑的寝宮更是到處結了大紅的綢緞，東扯一條西扯一條，看着倒怪熱鬧的。

是夜，李止桑躺在榻上，忽而恍惚地想，自己是不是最後一次躺在這兒了？

是不是日後自己便不能常常進宮來了？

那若是自己想念阿爹、阿娘了怎麼辦？

原來……

李止桑用被衾蒙住了自己的半張臉，悶悶道：“原來成親也不是什麼很好的事兒。”

直到這一會兒，李止桑才終于是有了一些自己要成親的實感。

早些時候的日子，她總恍惚，以為自己隻是在做一個漫長而又無比真實的夢。

大婚的當日，是冬月十二。

因着日子趕，這已是年前能尋得的最好的日子了。

酉時三刻，椒房殿的沉水香還凝在帳幔間，皇後已執着犀角梳立在鏡前。

李止桑有些恍惚，卻莫名下意識地先紅了眼眶，她起身喃喃道：“阿娘，您來啦。”

皇後笑了笑：“眇眇成親的大日子，我自然要陪着的。”

李止桑穿好了嫁衣坐在銅鏡前，看着鏡中倒映出來的，皇後為她挽發的場景。