晨光初透時，檐角的冰棱正往下滴水。

李止桑正盯着窗外透進來的絲絲縷縷的光瞧，便聽見張如昭在外邊輕聲喚她：“殿下該起了，前院方才派人來催過三回了。”

銅盆裡的水似乎泛着寒氣，李止桑将指尖浸進去的時候打了個寒顫。本該伺候盥洗的六個侍女隻剩張如昭一人，守夜的女使也不知去向。

似是察覺到了李止桑心中所想，張如昭道：“昨日沈大人将院裡的那些個小厮、女使都遣走了，隻剩下婢子一人伺候着。”

話音落在空蕩蕩的檀木雕花架上，驚起幾縷浮塵。

大約是怕大婚之夜宿在書房的事兒被口舌長的說了出去罷。

“翠翠和渙渙都是心細的。”

張如昭聽出了李止桑的話外之意，笑了笑，道：“婢子知曉，過會兒便将翠翠與渙渙尋個理由打發回來。”

這兩小丫鬟都是皇後娘娘為李止桑挑好的，自然是不會出什麼岔子。

“沈府的規矩倒是新鮮。”李止桑掬起一捧水，看着水面晃動的倒影，“連我常用的纏枝牡丹銅盆都能換成粗瓷的。”

張如昭笑笑：“許是殿下才來，沈府上上下下不知曉殿下的習慣，日後我去與院中下人說一說便好。”

張如昭是個做事妥帖之人，李止桑心裡怎會不明白，她自然是一到沈府就将自己的喜好厭惡都意義告知了，不過是沈府管事兒的那位不夠上心罷了。

亦或者是故意想給她這九公主一個下馬威。

這邊話音剛落，門外便傳來一陣細碎的腳步聲。

随着輕輕的敲門聲一同響起的卻是低沉的嗓音，帶着不容置喙的氣勢：“老夫人辰時二刻就要用參湯，勞請殿下動作快些，不要誤了老夫人的時辰。”

李止桑聞言，神色沉了一沉。

張如昭輕手輕腳地開了門。

珠簾忽地嘩啦作響，烏木門樞發出蒼老的吱呀聲。

隻見一位面色肅然的老婦人領着幾名低眉順目的小丫鬟走了進來，她着一身細錦素衣，約莫是跟在沈老夫人身邊的老人了，渾身上下都帶了幾分不威自怒的氣勢。

李止桑不言，菱花鏡裡映出她烏沉沉的眼眸。

老婦人瞧着張如昭為公主簪上了那支九鳳銜珠钗，冷冷提醒道：“沈老夫人向來最是不喜奢靡，沈府上上下下皆崇尚節儉。”

“放肆！”張如昭厲聲喝止，卻被李止桑一個眼神攔住了後邊要說的話。

李止桑斂了斂眸子，慢條斯理地撫過素銀簪尾刻的忍冬紋，忽然輕笑出聲：“嬷嬷說的是，我既入了沈府，自然是要守你們沈府的規矩。”

李止桑擡手拔下鬓間的珠钗，眸間閃過泠泠寒光。

“隻是這鳳钗乃出宮前皇後娘娘親手為我簪上，嬷嬷既說奢靡……”鎏金鳳钗劃過李止桑的掌心，帶着陣陣涼意，“不如嬷嬷替我送回長春宮罷？”

滿室死寂中，隻聽檐下冰棱“咔嚓”斷裂。

老婦人臉色白了一白，九公主這話分明是将她架在了皇後娘娘面前，若是真想計較，高低安上一個犯上不敬的罪名。

李止桑倒也不願在這兒與一個老嬷嬷多加糾纏，冷哼一聲，取過那素銀的簪子遞給了張如昭，淡淡道：“快些罷，我們可别誤了老夫人的時辰。”

窗外積雪簌簌而落，掩去了老嬷嬷倉皇退去的腳步聲。

祠堂的穿堂風卷着香灰撲在臉上，李止桑邁進祠堂時，隻見屋内已零零散散地坐了幾人。

沈老夫人端坐在黃花梨圈椅中，秋香色雲紋褙子倒是将她的臉色襯得有幾分青白，蒼老的枯枝一般的手指搭在纏枝蓮紋瓷枕上，正有一下沒一下地緩慢敲打着。

三足青銅爐裡騰起的煙霧纏住梁間“克紹其裘”的匾額，将端坐在正中的沈老夫人襯得似尊褪色的菩薩像。