邬青葉隔着籬笆朝他歡喜地道：“恭喜你呀！他們說你中了鄉裡頭一名，叫什麼元啊？”

濮文洲眉目舒展地笑了起來：“叫做解元。沒什麼了不起的。”

面對他清風朗日般的笑容，青葉隻覺心頭狂跳，面紅耳熱，幾乎連氣都要喘不過來了。

她勉強找回神智，想起他方才說的，接上話頭道：“這都沒什麼了不起的話，那些考不上的，比你差的豈不是都要沒臉回家了？”

“那倒也不至于。”

兩人說笑幾句後有短暫的停頓。濮文洲凝視着她不說話，笑容淺淺的卻又深藏着許多情意。

青葉略帶羞澀地垂着頭，手指在籬笆上的枝條間來回撥動。

濮文洲的聲音低了幾分，顯得越發溫柔了：“你一個人住着，可還好嗎？我聽桂嬸說，你來找了我爹好幾次。是不是有什麼麻煩了？”

邬青葉忽然就想起廚房裡還躺着個野豬精呢。

她總要告訴他這件事的，可這會兒兩人間的氛圍正好，提起那個野豬精就太煞風景了。

等稍微過一會兒再告訴他吧。

她搖搖頭：“我挺好的。我是聽萍娘說你中了解元，想去你家打聽一下你的情況，但你爹娘都被縣裡接去了，我不知道他們什麼時候回來，就去打聽了幾次。不過我真沒想到你會回來看我。”

她擡頭朝他盈盈一笑：“我很開心。”

她說話向來直接坦白，喜歡還是不喜歡，高興或者不高興，都是明明白白地攤開來的。

濮文洲格外喜歡她這一點。

此時此刻，映入眼中的笑顔有如山花般燦爛明豔，讓他心頭悸動，便輕輕握住了她的手。

邬青葉本來稍許平息下去的心跳又變得劇烈起來，可又滿心歡喜甜蜜。

兩人手牽手，笑着對望了好一會兒。

青葉想要告訴他，她學會了寫他的名字，正要開口，卻聽濮文洲道：“青葉，我這次回來，是和你告别的。”

她心頭咯噔一跳，不由變了臉色：“告别？為什麼？”

濮文洲安撫地捏了捏她的手背，說道：“是為了去京城裡參加明年的春闱。”

見她一臉迷糊顯然沒聽懂的樣子，他嘴角的笑意不由深了幾分，細細解釋道：“因為我鄉試中了，就能去京裡參加會試，如果再中了，就能進入殿試。”

“什麼會試殿試？要考這麼多回嗎？”

“殿試就是進宮面見聖上，由聖上親自主考。”濮文洲怕她聽不明白，特意不用難懂的詞來解釋。

邬青葉雖然聽懂了，卻還是覺得不解：“明年春天的考試，不還有好幾個月呢，你這麼早去幹嗎？”

濮文洲仍是耐心解釋道：“一是上京路上要花去不少時間，萬一路途上有意外耽擱，那就要花更多時日了，一旦延誤時機沒能參加會試，就要再等三年。二是盡早去京城集合，能多些時日适應那裡的飲食與氣候，也能多多了解同場考試的其他學子的才學如何。”

邬青葉算是明白了，可終歸是難舍，忍不住問道：“你準備哪天走啊？我去送你。”

濮文洲道：“我回來收拾一下行裝，明天就要去縣裡，初九啟程去京城。”

“這麼急？明天你就要去縣裡了？”

濮文洲點點頭，頗有點無奈地道：“我是這三十多年來縣裡出的第一個解元，任縣令要設宴為我和其他幾名鄉試中第的送行，不去不行啊。”

邬青葉眼神略黯，她好不容易才見他一次，他卻隻能在家中留短短一天，這一天還要用來收拾行裝，他能抽出時間來看她已是極不容易。

但他解釋的句句在理，她再不舍得又能如何，還能攔着他去争前程嗎？

濮文洲将她難過的神情盡收眼底，亦不免動情，忍不住攥緊她的手道：“青葉，不管我明年能不能考中，等春闱結束我們就完婚好嗎？到時候不管我去哪裡應考還是讀書，你都陪着我好嗎？”

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紀無咎歪頭看着門外，清晨的陽光将人影拉得極長，那兩道影子隔着籬笆手牽手，老半天都不動。

啧，濮文洲這厮行不行啊……

他再轉眸掠了眼竈台。鍋内的烙餅正逐漸變得焦黑，冒出一股股難聞的青煙。