午間時分的昭陽宮内很是熱鬧。

天玺帝、俞貴妃同李沐瑤一道正用午膳。三人其樂融融，仿佛尋常人家閑聊，說笑。若不是俞貴妃偶爾有些神思不屬，李沐瑤幾乎是享受這難得的惬意時光。

三人面上和氣，卻各懷心思。俞貴妃知道，李沐瑤将陛下引來，又營造出一個輕松的氛圍，是為她争取了一個打探聖意的機會，她無法從兒子那裡直接問詢他被派往南嶺換防的原因，或許能借由午飯之時，同李沐瑤配合，探得一二。因此，午膳的飯食，她準備得很是家常，軟糯的米粥，爽口的下飯菜，清淡的時蔬，吃起來滿口生香，神清氣爽。

而李沐瑤心中卻并不希望俞貴妃知道太多内情——她不希望俞貴妃摻和太深：一方面，在調查黃風駒一事上，一開始她并不知道這其中水有多深，現在想來，将二哥卷入已是有些冒進，于情，她實在不想牽連到貴妃；另一方面，她希望手中能保留底牌，于理，貴妃保存實力，按兵不動，或能未雨綢缪，在她也無法預料到的時刻，起到關鍵的作用。

當然，李沐瑤将天玺帝請來還有另外一個原因，便是她實在不想對俞貴妃說謊，提供機會讓父皇給予回複，不論答案如何，俞貴妃自會聯想，不論她如何理解，李沐瑤都不用承擔責任，這也能減輕她心中的愧疚之情。

天玺帝對俞貴妃探問的意圖心知肚明，但做母親的擔心兒子，實乃人之常情。他知道李沐瑤讓他來昭陽宮的意圖，也很了解如何能叫俞貴妃放心——在搪塞、敷衍了俞貴妃兩次探問之後，第三次他裝作無奈地“透露”了一點“真實”的意圖：南邊水匪猖狂，廣平王自請南下剿匪。換防需皇族坐鎮，大皇子李梧因外祖病重，不能離京，隻得派李檀前往。

末了，天玺帝還不忘補上一句：“政事軍務，檀兒向來能推便推，以前念他年紀還小，總由着他的性子，如今他都十八了，也該學着替朕分憂了。”

俞貴妃一臉惶恐地請罪：“臣妾教子無方，請陛下責罰！”

天玺帝則擺擺手，道：“朕還是心疼他的，換防有例可循，又有齊老将軍坐鎮，出不了亂子。隻要按部就班，便也是軍功一件，總好過跑去南邊剿匪，瘴氣濕冷，你舍得讓他去吃那苦頭？”

俞貴妃感激涕零地搖搖頭，道：“謝陛下體恤，檀兒能陛下分憂，是他應盡隻責，定然恪盡職守，不負陛下的囑托和關照。”

李沐瑤忙從旁打圓場，撒嬌道：“父皇真是偏疼二哥，小瑤兒都有些吃醋了！”

“你這個小沒良心的，”天玺帝笑罵道，“全天下誰人不知，朕最偏疼你！”

俞貴妃看着面前的父女倆玩笑的模樣，心放下了大半，隻一根懸絲系在已在前往南嶺路上的兒子，恨不得即刻前往南嶺同他團聚。不同于上京有宮牆之隔，南嶺行宮皇族居所内，母子隻隔着内外院牆，相較森嚴的宮闱，那裡的規矩松快許多，母子常能相見。

李沐瑤一邊同父皇說笑，一邊觀察俞貴妃的反應，見她眉宇漸舒，心中松了口氣，一縷怅然的愁緒飄飄袅袅，她暗暗歎了口氣，将它驅散了。

……

同俞懷約定的太仆寺之行，因為有大哥的加入，完全變了陣勢：原本的主審成了随從，原本案件的主辦成了跟班，而新加入的大皇子大馬金刀地坐在堂上，對在兩邊落座的“哼哈二将”道：“來的路上，長樂已經同我講了案情和你們查案過程以及所得線索，一會兒本王主理，還請二位從旁協助。”

太仆寺卿尹華是個快要緻仕的老者，于堂下設坐陪審，協理案情。他在太仆寺幹了一輩子，也算是曆經不少朝中風雨起落，遇見這種案子也并不驚惶，隻求能平穩度過，不要影響他榮休，是以極力配合，要人交人，要物給物，很是爽快。

在李沐瑤的建議下，李梧首先傳了案發後給黃風駒驗傷的崔博士。此人年逾四十，在養馬一事上已有三十多年的經驗，是太仆寺最權威的獸醫博士之一。他所言同之前京郊馬場的楊管事所供相差不大——畢竟李沐瑤去司丹局查案一事已經傳開，他也沒有必要再隐瞞之前對楊管事所說的推測。

李梧命人取來那日黃風駒所食用的鹽水蘋果供崔博士查看，但對方也未能有什麼新的說辭。李沐瑤有些失望，她本以為這樣一條關鍵的線索，說不定能有更深的延展，但誰知卻陷入了僵局。

就在李梧準備讓崔博士去休息、換廖博士前來問訊的時候，尹華發話了：“二位殿下，俞大人，老臣倒是有個主意。”

“尹寺卿請講。”李梧道。

“近幾日，已經緻仕的于博士正在衙署授課。不是我信不過崔博士，”尹華對崔博士拱了拱手，後者忙恭敬地回禮，示意無礙，尹華方道，“于老先生年逾古稀，學貫古今，在經驗上還是更豐富一些，不如請他來看看，興許能有所收獲。”

“對對，于博士廣設講壇，下官也曾受教于老先生。雖未能有幸被于博士收入門下，卻獲益良多，”崔博士十分贊同，“興許老先生能從中看出什麼端倪。”