“傳。”李梧應允。

不多時，一個鶴發老者大踏步地走入堂中。他身量不高，中等身材，雖須發皆白，但面色卻十分紅潤，說起話來中氣十足，待行過禮，得知事情的來龍去脈後，他觀察了一下那曆經多日已經有些幹癟的蘋果，略一思索，搖搖頭道：“好心機！”

堂上衆人俱是又驚又喜。李梧連忙問道：“如何？請老先生明言。”

于博士指着面前的鹽水蘋果，道：“這是一個十分罕見的古方。各位應當已經聽崔博士說過了椒馬子的藥效，其中最重要的，便是吃下足量的藥草後，需得至少兩個時辰，藥效才會發作。這說明，此藥草的觸發條件，一個是要吃夠量，第二個便是要有足夠的時間才能發作。”

衆人聞言，紛紛點頭。

于博士續道：“但是這鹽水蘋果，卻可以迅速激發起馬兒體内椒馬子的藥性。這關鍵點，不在于蘋果，而在于鹽。鹽為藥引，能夠加速馬匹對藥性的吸收，将藥效更快地揮發出來。這原本是很久以前北燕軍中在馬兒疲憊時，激發馬匹潛能的法子，後來又被賭馬場學了去。但這種方法對馬匹的損害極大，使用不當極容易上及本裡，是以這個法子已經被禁用了快上百年了。”

他看了一旁的崔博士一眼，補充道：“此等近乎失傳的藥方，老朽也是在坊間傳聞中偶然得知，後又查盡古籍方才得知，崔博士不清楚此事，也在情理之中。”

“哎呀，于老，别說崔博士，就連我也是第一次聽說呀！”尹寺卿歎道。

“這麼說來，”俞懷遲疑地道，“馬隻需要服用椒馬子，而後再服用鹽水，便會癫狂瘋跑？”

“非也，”于博士搖搖頭，道：“這種方法，需要少量多次地給馬匹喂服椒馬子，這分寸極難拿捏：服用太少，即便以鹽水激發，藥效不顯；而服用過多，則馬匹兩個時辰後便會毒發。需得讓馬匹始終處于毒發的臨界值，在需要的時候以鹽水催之，方能見效。如此繁瑣，也是此法近乎失傳的原因，因此此法還有個名稱，叫‘跬步之法’。”

“不積跬步，無以至千裡……”李沐瑤若有所思，“這麼說來，下毒之人必然是禦馬的行家裡手，或者說至少也是使毒的高手。”

“不錯，”于博士點點頭，思索片刻道，“但老朽更偏向于覺得，此人必然是個既精通藥理也擅長養馬之人。人與馬的體格構造畢竟有很大的差異，在藥物的用量上體現得更為明顯，譬如蒙汗藥，麻翻一匹馬的用量足夠麻倒五六個成年男子，若都下給同一個人，恐怕此人再難轉醒；同樣，麻倒一人的蒙汗藥下到馬匹身上，馬兒最多踉跄兩下而已。”

“于老，還有一事需要請教您，”俞懷見于博士示意他繼續，便道，“依您看，這馬匹就竟是如何吃下的椒馬子？”

于博士詳細詢問了馬匹的症狀，掐指算了算，又比劃着推演了一番，方才說道：“老朽以為，這椒馬子至少得是分三次喂給馬匹的，總用量當在三兩到四兩之間。”

“這麼少？”李沐瑤十分詫異。

“于老，您說的是提純後的藥粉吧？”一旁的崔博士提醒道。

“是，”于博士答道，“若是吃草藥，得吃一屋子的椒馬子，當然是用提純的藥粉。”

“藥粉提純的難度大嗎？”李沐瑤問道。

“當然，”于博士道，“椒馬子本就昂貴，提純更是消耗巨大，這樣的用量，可不是尋常人家用得起的。既然殿下說，近幾個月都沒有大量椒馬子進京的痕迹，那極有可能，這藥粉是從外面流入上京的。”

“這法子，本就是北燕那邊的古方，”李梧冷哼一聲，道，“若是北燕使團夾帶這藥粉入京，倒是容易得很。”

“可惜沒有實證，”李沐瑤小聲提醒道，“目前隻是推測，保險起見……”

李梧冷笑道：“還用問什麼？那馬倌兒趙仁是北燕派來的，最是熟悉馬匹情況，又與黃風駒接觸頻繁。由他下藥，還不是易如反掌？”