清晨的山林中蒙着一層厚重的白霧，遠處天末已經有了日出的迹象，金黃色的日光混着霧氣，讓這林中顯得不那麼寂寥。

苦草并不好尋，往日月慈一個人尋上一天也隻能找出幾株，因此她将鐘耳找來，希望兩人分頭尋找速度能更快些。

兩人一前一後地走在山路上，月慈一路上絮絮叨叨的，時不時就要同聞鑒說上兩句話，像是怕身後的人會突然不見一樣。

其實她隻是無聊，往日上山都是和月霞一起，然而月霞走後隻剩自己一個人，這尋藥摘藥的過程總是要花上一整日的時間，如此歲月雖匆匆，久了卻難免郁悶。

好在鐘耳是個不錯的傾聽者，雖敷衍應和，至少有人回應。

這條山路平日裡寂靜，如今卻多是人聲。月慈說完了村中八卦，便擡手指着某處道：“你看那花，它叫梭羅，漂亮吧。”

聞鑒順着她手指的方向看去，生長在峭壁上的一株白花舒展着柔軟的花瓣，如雪一般皎潔亮眼。

月慈卻說：“别看它好看，這玩意可是劇毒，需要用特殊的方法才能将其制作成救命的良藥。”她啧了一聲，“梭羅可難得了，要不是今日時間不多，我肯定順路把它摘走。”

聞鑒先前隻是在出聲回應，這時卻突然問道：“你不是學醫的麼，怎的偏好用毒起來。”

常見是擅毒者也擅醫，卻少見擅醫者也擅毒。

月慈收了唠叨的興緻，一時間面色跟着平靜下來，甚至和這清晨般有些冷，提了提背上的竹簍，簡單道：“走火入魔，一時學歪了。”

她不過這樣随口一說，事實卻是她苦心學了毒術，隻因多年前刺殺失敗，反被人譏笑。

自那以後月慈便心想，倘若還有下次，定要用一擊斃命的方式叫對方後悔不疊。因此若是能輔以劇毒，那麼隻需小小一道傷口，便能叫聞鑒那閹狗變成死狗。

某狗對此一無所知，眼見着霧氣散盡後，前方忽地出現一道狹窄的山谷入口。

“到了。”月慈将身上系着的香囊解下來一個，遞到聞鑒面前，“拿着，裡面加了特殊藥材，能防毒蟲蛇蟻。”

她腰間原本揣着一綠一藍兩個香囊，如今遞過來的是個湖藍色，聞鑒輕嗅了一下，什麼都沒聞到。

“收好，可别弄丢了，我一共就做了這兩個。”月慈說完，從懷裡拿出一本薄冊，打開後翻開其中一頁，将那頁指給聞鑒看：“一會兒進去後分開走，苦草喜陰，你多看看那些石壁底下。樣子這冊子上已經畫了，你就拿着這個對照去尋便是。”

交代完，兩人便進了山谷，聞鑒将香囊随意挂在腰間，漫不經心地往那畫冊上掃去兩眼。

山谷不似林中，這裡面樹木生得枝繁葉茂，隐天蔽日般将日光隔絕在外。

濃霧彌漫，月慈很快就看不見鐘耳的身影，她在幾處石壁下尋了半天，最終隻尋到兩株苦草，正準備起身去找鐘耳時，忽然聽到霧的另一頭傳來隐隐約約的說話聲。

一個略為尖細的聲音道：“他娘的，官府那群人吃錯什麼藥了！許達那狗官死了關咱們什麼事，咋啥鍋都扣咱們頭上！還有那太守，咱幾個是瘋了不成，敢直接沖去殺他！”

月慈聽到這話，頓時心中一驚，心想自己好巧不巧，這是遇上賊窩了。

這群山匪個個都是不要命的主，前段時日總在去往鄰縣的路上興風作浪，既劫官也劫民，主打一個來者不拒。後來再次聽到這群山匪的消息，便是許府婚宴那日的事了。

當時說的是，山匪闖進許府正好遇上了領兵的太守，太守故而死在亂劍之下，可月慈如今細細想來，才發覺此事确實有些蹊跷。

她屏住呼吸，往旁邊的石縫中藏了藏，聽到幾道腳步聲漸漸近了，連同談話聲也更加清晰。

另一個較為渾厚的聲音回道：“要我說這就是官府那些人随便尋的借口，無非就是想剿了咱們。還好這地方隐蔽難尋，否則真要叫那群狗官得逞了。”

“可……說到這個，那許達和太守到底是咋死的啊？總不能是為了抓咱故意把他倆弄死了吧。”

為了抓山匪故意弄死一個縣令和一個太守，要真有這檔子事那鐵定是上面的官員腦子出了問題。月慈心裡嘀咕着，又想到如果太守的死與這群山匪無關，那為何外面的告示會這麼寫，包括劉屠戶也是這麼告訴她的。

很快她心中便有了猜測，有人故意拿山匪來掩蓋真相，那天在許府大開殺戒的人，既然敢随意殺了太守，便證明其不是個瘋子，就是地位之高到無人可動搖。

腦海中忽然閃過一個人影，在刀光劍影的亂鬥中笨拙的閃躲，月慈神色一下子僵冷下來，不由自主握緊了手中的藥草。

那苦草根莖的汁液從肌膚上劃過，泛起一陣癢意，留下鮮紅的痕迹。

這時，山谷上方忽然響起幾聲怪異的鳴叫，叫聲如餘波般擴散回響，月慈回過神，又愣了好一會兒才想起這古怪的叫聲是什麼東西發出來的。

那兩名山匪警惕地環顧四周，尖嗓門道：“什麼動靜，該不會那群官兵發現咱們了吧！”

另一人道：“應該不是，你看那——”

月慈跟兩人順着一個方向擡頭望去，看到一棵老樹的樹冠上立着一隻黑色的鳥，雖看不太真切，但憑那稀奇古怪的叫聲，月慈便認了出來。

她不知道上次這鳥是怎麼把自己的匕首給叼來的，但它既然能準确無誤将匕首送至她手中，便證明其背後必有飼養之主，且對方十有八九認識她，知道她的處境。

此人與殺太守之人，會是什麼關系呢？

“那是貓頭鷹？”

“你家貓頭鷹叫的跟□□似的啊？”

“那到底是啥玩意兒？沒見過啊？”

“抓來瞅瞅就知道了，說不定還能拿去賣個好價錢！”

兩名山匪商量着捉鳥，蹑手蹑腳朝怪鳥的方向靠近，撿起地上的石子就要朝鳥丢去。

月慈盯着樹冠上的鳥，它羽翼豐滿，縮成一團時看着就像一隻肥雞，此時此刻似乎對危險的靠近渾然不覺，依舊安靜地蹲在枝頭，時不時整理自己的羽毛，看着有幾分憨傻。

如果跟着它，或許就能找到背後的飼養之人。

月慈本意對何人飼養的怪鳥并不感興趣，也不好奇到底是誰殺了太守，隻是她無法按捺自己内心生出來的懷疑——對于鐘耳的懷疑。

一旦有了猜測，她便想得到真相，這種情緒十分古怪，像是要證明那人是他，卻又害怕是他。

山匪久居山中，捕魚打鳥都是信手拈來的事，他們正信心滿滿要丢出石子，忽然有石子率先丢中了他們，于是那樹冠上的怪鳥被那丢歪的石子吓得一驚，撲棱着翅膀飛到了别處。