他額前的碎發被雨水打濕，胸膛起伏略微急促，頭頂還冒着絲絲熱氣——顯然是在夜跑中途。

羅芝指尖輕顫，還像在抓什麼。

喬爾一手穩穩扶住羅芝，一手抓住她的手，與她相握。

很奇怪，這種社會精英應該是十指不沾陽春水的，但喬爾的手上竟然帶着厚重的繭。

“你怎麼在這兒？”他問道。

羅芝：“……”

喬爾的目光掃過羅芝濕透的衣裳、發白的唇色和微微發紫的指尖，略一停頓，似乎猜到了什麼。

今晚是資管部和市場部的聯合聚餐，慶祝債券項目初步洽談成功，慶功不是秘密，戰略部也有所耳聞——但羅芝現在這個樣子，顯然不像是參加了一場愉快的慶功宴。

喬爾沉默了一瞬，很識趣地移開視線，語氣也随即柔和：“加班累了吧？我看你剛才跑那兩步腳步虛浮，左腳絆右腳，自己給自己使絆子。”

他低低地笑了一下：“下次夜跑前還是找個正經教練帶帶你吧。”

羅芝嗓子幹澀，喉嚨裡像是堵着什麼東西，張了張嘴，什麼都說不出來。

喬爾沒有催她。雨聲嘀嘀嗒嗒落在兩人的肩頭，一下一下，像在替她喘息。

派出所的氣氛莊嚴肅穆，刺眼的白熾燈投下冷淡的光影。

羅芝坐在大廳一角的長椅上，濕透的毛線開衫緊貼在身，像一層沉重的殼，凍得她嘴唇發白，臉色更是幾乎透明。

前台那邊，喬爾正與警員溝通，聲音不高，卻沉穩有力，羅芝低垂着頭，遠遠聽着。

警員語氣嚴肅：“我們是依法進行酒精檢測的，介于這位女士十分不配合，才帶回回執勤點接受進一步問詢。”

“她沒有酒駕。”喬爾的聲音沉穩幹脆，沒有一絲猶疑。

交警不滿道：“沒有酒駕那為什麼要跑？不知道大馬路上亂跑很危險嗎？你們的車滞留在十字路口，行為已涉嫌妨礙交通，請配合登記。”

喬爾點頭，語氣平和卻有壓迫感：“車我已經停到門口了，罰款我來交，但我的朋友情緒不穩，能不能讓她先休息一下？”

年輕的警員猶豫片刻，視線掃過來，羅芝迅速低下頭。

她身體蜷縮，手指冰涼僵硬，神經卻漸漸恢複知覺，想想方才的鬧劇，她不禁生出幾分羞恥與自責。

警員最後歎了口氣，把登記表推了出來：“在這兒簽字，等系統登記完你們就可以走了——下次記住了，情緒再不好，也不能拿公共安全開玩笑。”

他随手點了點表單，又嘟囔一句：“真是的，小情侶有什麼想不開的，大半夜吵着吵着還要跳車，白跟你們耗了半個晚上……”

羅芝一愣，有些尴尬，喬爾卻全當沒聽見，接過單子簽了字，落筆時動作利落，透着安靜的笃定。

大廳裡的人來來往往，時不時有值班警員走過，帶起空氣裡細微的動靜。但在這一角，時間似乎慢了下來，沉默又克制。

“喝點熱的暖暖胃吧——我在門口便利店買的。”

羅芝還沒反應過來，手裡就多了一杯冒着白霧的姜茶，杯身的熱度透過她凍僵的手指，一點點滲進骨髓。

羅芝擡頭，喬爾的臉在燈光下顯得柔和平靜。

“謝謝。”她嗓音低啞。

“還有這個——”喬爾展開一條藍灰色毯子，拆掉标簽：“披着吧，别着涼了。”

人在極端崩潰的狀态下很容易再次觸發應激反應，喬爾卻什麼都沒問，隻是默默買了熱茶和毛毯，他展開毯子蓋到羅芝肩頭，動作溫和卻不容拒絕，像一種隐形的引導，将羅芝崩潰的意識從深淵緩緩拉回現實。

喬爾在她旁邊坐下，等她喝了幾口茶，才輕聲開口：“今天倒是巧，我剛剛夜跑到一半，碰到了你。”

羅芝低頭，眼神似乎有些恍惚，呆呆地問：“你也淋濕了，不要緊嗎？”

喬爾微微一笑：“我當年讀書的地方氣候跟申城差不多，這點小雨，不算什麼。”

雨聲漸弱，天色已深。外面的街道像是一塊剛被水洗過的畫布，街燈倒映在路面上，斑斑駁駁，空氣中還留着潮濕的苦涼。

手續終于辦完，警員把單子遞過來：“好了，沒問題了，可以走了。”

喬爾起身接過單子，順手折了折，放進外套口袋，轉身看向羅芝：“走吧，我送你回家。”

他頓了頓，又補了一句：“如果不想回家，我們可以先去找個地方避避雨，等你想走了再走。”

羅芝也起身，抱着那條已經溫熱的毯子，像抱着唯一的屏障，開啟了某種本能的自我防禦。

她搖搖頭，有些凄涼地扯了扯嘴角：“喬爾，你走吧。”

她的視線越過他，落入門外的夜色裡，落在濕漉漉的柏油路上，像是穿透現實看向一個無法回頭的世界。

“你明天去了公司就知道了，現在的輿論對我不好，你這個時候出現在這裡，貿然送我回家，你——你明天會後悔的。”

“輿論……”喬爾若有所思地重複了一遍，接着突然勾起唇角，露出一個諷刺的笑。

他向來從容儒雅，言談舉止都讓人如沐春風，但此刻眉毛一挑，露出眼底的鋒芒，羅芝才忽然發現，喬爾眉峰筆挺，鼻梁高直，深棕色的眼睛裡盡是清醒的銳意。

溫和沉靜隻是表象，真正支撐他的，依然是鋒利的理性。

“我向來不接受他人替我判斷什麼值得，什麼後悔。”喬爾審視着羅芝蒼白的臉，語氣輕描淡寫：“以前我接觸的并購案裡，也有很多這樣的情況——明明某家公司是被惡意收購的受害者，最後的新聞稿卻說他們貪圖利益主動求購，甚至是業務失敗導緻不得不出售……羅芝，掌控輿論的從來不是事實，而是資源。”

羅芝一怔，看向喬爾。

“聽起來很遺憾，但現實如此，社會并不總是站在公平的一邊，真相也不一定能被立即還原，當然了，那些公司裡也不乏有些清醒的人，他們不糾結過去，轉而立刻審視當下，快速從規則裡找到出路……但我現在想說的不是這個。”

喬爾轉過身，低頭正視羅芝。

他身材高挑，肩背挺拔，哪怕是最簡單的穿着，依舊帶着不容忽視的氣度，他站在雨後的街燈下，像是任何場合都能看清局勢、掌控主動權的人。

他向羅芝伸出手：“羅芝，能讓我後悔的人到現在還沒出現過，如果你真能做到，我倒是願意試一下。”

修長有力的手掌穩穩地停在羅芝面前，掌心朝上，像在等待她的選擇。

羅芝：“……”

“走吧。”他的聲音依舊溫潤，眼神平靜，帶着不容抗拒的笃定：“我送你回家。”

車停在羅芝的小區門口，兩人沉默地解開安全帶。

夜雨已經停了，街燈的光暈被朦胧的濕氣吞沒，偶爾有行人撐着傘匆匆走過。

車内氛圍平靜，羅芝的手搭在車門上，遲遲沒有推開。

她垂着眼睫，指尖不自覺地在膝上蜷縮，似乎在醞釀着什麼，片刻後，她終于輕輕開口：“喬爾……”

喬爾側頭，耐心地看着她。

羅芝卻沒提今晚的聚餐，也不想說那張令人作嘔的p圖，那些龌龊與惡意如同黏膩的污水，她不願再提，于是有些生硬地換了個話題，懵懵地發問：“在戰略部工作，會經常處理你說的那些事嗎？”

喬爾似笑非笑：“處理哪些事，是融資碰壁，黑幕交易，還是财務造假，股價動蕩？”

羅芝：……

今晚的喬爾褪去了往日溫和的外衣，顯得格外尖銳，但偏偏這樣的銳利讓羅芝安心。

喬爾慢慢解釋：“每家公司的命運都會經曆坎坷，但看得多了，也知道這些陰謀都是相似的流程。”

羅芝眼睛微動，似乎不自覺地代入了進去：“那真實情況呢？”

喬爾聲音平穩：“過程鬧得沸沸揚揚，但最後沒人能拿出确鑿證據，當然，也沒人能真正洗清嫌疑。”

羅芝急着追問：“那最後呢？”

喬爾看着她笑了，眼底透着某種對現實的洞察：“你想聽哪種’最後’？是市值翻了十倍，揚眉吐氣，一雪前恥？還是終于被資本吞沒，從此消失于市場？”

羅芝語塞，回答不上來。

的确，不管什麼樣的“最後”，想必喬爾都見識過了。

街燈映出模糊的光影，像沉沉的帷幕，将世界分隔成遠近不一的距離。

“這個世界不是非黑即白的，也不總是公平的。為了達到目的，哪怕是再合規的公司也會用盡手段，更何況我們每個追逐利益的個體。”

他停頓了一下，專注地看着羅芝：“你覺得在這種局勢下，公司要怎麼做才能擺脫負面消息？”

羅芝遲疑地試探道：“拿出證據，進行反擊？”

“策略和手段那些都排在後面。”喬爾搖頭：“第一步，是先接納。”

羅芝：“啊？”

“是的，擺脫負面唯一的辦法就是先接受那裡的一切，歡迎一切經曆的存在，好的壞的醜的都歡迎，然後你會發現，你接納什麼，什麼就會消失。”

這也太唯心了……羅芝不能理解。

“你可以試試看，在心裡創造一個公司，為了它能正常運行，你得先從焦慮和斷聯的狀态中切換出來，你可以把每一種體驗都當成一名客戶，在這家公司裡，一切都由你規劃，任何方案都可以談。”

喬爾看着羅芝。

“明天上班的時候，你告訴自己，在八小時的時間裡，你要以自己的才華和精力為資本，經營出屬于自己的市場份額。”

羅芝：？？

喬爾看着她瞪大的眼睛，莞爾一笑：“别緊張，這不是面試，怎麼做都随你——也許明天，你會遇到被競品抹黑，股價被操縱的無力，但穩健的公司會主動尋找合作，關注長期增長；随波逐流的小作坊則忙于回應流言，陷入無謂的動蕩……無論如何，我還是那句話，都随你，明天開始，你是主人，你來經營，你相信什麼，就去運作什麼。”

“你有這樣的力量，也有跟這力量相匹配的自由。”

羅芝的心仿佛被什麼擊中，指尖微微收緊。

壓抑了整晚的情緒似乎終于撞破了一個出口，羅芝眼睫輕輕顫動，嗓音微啞：“喬爾……謝謝你。”

喬爾目光柔和：“不用。”

他頓了一下，又補充道：“以後再遇到什麼事直接給我打電話吧，派出所這種地方，還是少去比較好。”

羅芝：……

雨後的風帶着寒意，喬爾已經走了，身影融于黑暗，早已看不見。

羅芝卻站在公寓門口，久久地發呆。

世界依舊滿目瘡痍，惡意盤踞在角落，随時準備發起侵襲，黑暗不會立刻消散，傷口也不能瞬間愈合，但羅芝想，沒關系了。

那個人說，她擁有力量，也擁有自由。

世界不一定公正，但她還可以選擇繼續站立。

在滿是謊言與糾紛的現實裡，她還會堅持相信自己。

第二天，進辦公室的時候，羅芝強迫自己冷靜，摒棄诽議，專注數據。

過去幾個月，她都很難專注工作，總有這樣那樣的情況出現：鄧肯的郵件，維德的會議鍊接，佳文叫着買咖啡，楊懷特也會時不時橫插一腳……财務數據資管風控，所有的報告和表格都需要精進，有時羅芝真想找個角落蹲進去，最好蓋住頭，鴕鳥一樣，誰也不見。

她甚至想，上班就上班，能不能不用微信不看郵件不參加會議，甚至，甚至能不能不吃飯不喝水？

她隻要一份基礎數據，一個整合變量的表格，一個跑報告的程序，再開一個導數據的權限，隻要把這些東西湊齊，搞上兩三個小時，也許就能做出一份正兒八經的報告了。

但幾個星期過去了，她卻始終湊不出這樣的“兩三個小時”。

……情理之外，意料之中。

今天的摩美氣氛古怪，說不上來哪裡不對，衆人還沒來得及八卦裸照事件，維德就召集全體開會，說是要讨論下季度的項目安排。

羅芝心裡頓時松了一口氣，也好，也好。雖然已經盡力放松了，但她還是有些緊張。

她想起喬爾昨晚的話，再次深呼吸，跟着衆人一起進了會議室。

自從融資部被收編進風管門下，維德把人員重新調動安排，幾經編排，終于整合成自己趁手的團隊，現在整個風管部門都是維德的天下，新官上任，人事已敲定，那項目自然也是要重新審度一番的。

但進了會議室大家才知道，維德這個VP的含金量還在上升——Ansel果真回愛爾蘭老家去了，之前一直是他帶領執行團隊，負責為客戶解決問題，現在咨詢執行組沒了經理，譚剛又恰好談下了這麼大一個項目，高層們自然是拍拍桌子，表示這個組也可以交給維德來帶領嘛。

市場部和業務拓展部眼紅無比，卻也無可奈何，明明與客戶建立聯系并簽約項目是他們的職責，但德國那邊幾次點名要譚剛對接，所有的核心報告也隻信任維德手下的人，客戶的話頂天大，風管的功勞誰也搶不走，這個香饽饽，别的部門注定是搶不着了。

當然，這些都不重要。

重要的是，維德又又又又，升職了。

維德，一個真正開了職場金手指的男人，年輕有為受眷顧，從天賦到努力到氣運到人脈到雙商，你就挑不出一個弱項，妥妥的六邊形戰神，天選平步青雲紫薇星。

衆人驚掉了下巴。

維德絲毫不在意底下的咂舌，手指在觸控闆上繼續滑動，投影屏幕上顯示出下季度的常規任務分配表：“各位經理對這個安排有沒有意見？”

幾位經理和組内的高級分析師們稍一商議，都表示沒有異議。

維德一點頭，随即話鋒急轉：“常規任務已經分配完畢，現在來讨論點兒有挑戰性的東西——德國那邊需要派人跟進，咨詢執行團隊也會并進來，風管部門還要繼續擴大，大家對接下來的新項目有什麼想法？”

“！”這根引線一點，會議室立刻炸開了鍋。

“維德維德，我有個想法，咱們可以做一個全新的财富管理工具，用AI預測自動調整投資組合，專門針對高淨值客戶的個性化投資需求，幫助客戶優化收益，真正打出摩美的品牌！”

另一個人冷冷地打壓：“AI預測市場并不是新鮮事，高淨值客戶對這些技術類的東西不感冒，要我說咱們還是該聚焦于另類資産，碳信用交易市場就是個潛力很大的領域——全球ESG投資都在上升，我們應該繼續推進針對綠色債券的投資策略，既符合政策趨勢，又能吸引長線資金。”

有人摸着下巴，沉浸式思考：“我倒覺得我們不應該局限在單一策略上，應該考慮構建跨市場的多因子對沖基金，結合量化分析和基本面研究，專門在高波動市場中尋找套利機會……”

“還有我的想法是……”

衆人踴躍，個個語速飛快，皆是侃侃而談。其思維之敏捷、表達之流暢、邏輯之清晰，幾乎讓人産生一種錯覺，仿佛這裡不是風管部的部門例會，而是一場投資界的巅峰辯論直播現場，每個人都在拼盡全力推銷自己的立場，對己方觀點充滿自信，對旁人的議題則零幀起手，直接反駁。

高級分析師秒變熱門帶貨主播，會議室也成了喧鬧的直播會現場。

羅芝覺得有點可笑。

這邊衆人蠢蠢欲動，為了搶項目争業績拼盡了力氣和手段，甚至不惜背刺同事；那邊大佬不語，隻是一味的升職，職場百态，如荒誕劇一樣真讓人唏噓。

她和佳文的關系是徹底破裂了，關于這一點，佳文自然也心知肚明，往常總是挨在一起坐的兩人，今天各自選了圓桌最兩端的座位，恨不能隔出世上最遠的距離。

佳文繃着下颌線，眼神一刻不離大屏幕，認真聽衆人發言，表情過分投入，隻是唇線抿得實在太緊，表演痕迹略重。

周圍氣氛依舊熱火朝天，大家還在滔滔不絕，仿佛眼前的PPT不隻是計劃書，而是通往高薪晉升、董事青睐的天梯。

羅芝收回眼神，默默往椅背上靠了靠，垂下眼睑。

她有點疲倦了。

“好了，先暫停。”

維德輕敲桌面，聲音不重，會議室卻瞬間靜止。

衆分析師目光殷切，等待評價，在此刻，維德是判官，也是推手，一句話就決定誰上位誰出局。

羅芝突然想，掌握權力的感覺真好。

維德眼神鋒利，皮笑肉不笑：“說得冠冕堂皇，其實腳不沾地，都是空中樓閣……不過你們應該也不管落不落地了，争到預算擴張隊伍才是首要目的。”

衆人噤聲，彼此心知肚明，眼神躲閃。

維德從來不介意點破一些自私的心思，當然有這樣的心思也沒什麼不對，職場上大多數的日子都一成不變，隻有新部門重組的時候能批下額外的預算，擴展新的項目，這種打翻身仗的可貴機會并不多，說是改變命運都不為過。

而眼下就是絕佳時機，誰都想把握住機會。

接下來是補充論點，還是争取資源？

空氣裡還殘留着辯論的酣熱，維德環顧四周，目光忽然停頓，落在羅芝身上。

“羅芝，你怎麼看？”

空氣仿佛被拉緊的琴弦，氣流都凝了一秒。所有人都下意識地轉頭看向羅芝。

羅芝：？？？