鄧夷甯回府時，街上隻剩下打更人在叫喊。

府邸大門落在夜色之中，門匾上的“鄧府”二字蒼勁有力。她站在門前片刻，整理了一下衣襟，擡手叩門。

開門的是府邸的老管家忠遠叔，鄧夷甯對他還有印象，小時候她經常帶着弟弟爬樹，都是忠遠叔幫忙盯着母親。

“大小姐？”忠遠叔明顯愣了一下，“大小姐您回來了！”

鄧夷甯點點頭，随口問好。

本以為府邸此刻是一片安靜，誰知堂屋亮着燭火。母親張氏坐在屋内，眉頭緊蹙，伸長着脖子向外望着。

看到女兒的身影，先是愣住，随後變成了心疼。

而她的父親鄧毅德，一副冷臉的模樣，端坐在主位上。

鄧夷甯朝二人下跪拱手，語氣平淡：“兒臣拜見父親，母親。”

鄧毅德冷哼一聲，将茶盞往桌上一摔，發出清脆的響聲：“你還知道回來啊，幾年了？啊？十多年才想起你還有個家？你還記得你姓什麼嗎？”

張氏拉住夫君的手臂，勸誡道：“老爺，夷甯才剛進門，何必一回來就說這些？女兒都變樣了，高了，也瘦了。”

鄧毅德瞪她一眼，目光重新落在鄧夷甯身上，沉聲道：“當年你執意随軍，我和你娘誰也攔不住。如今倒好，一回來就進宮，這宮門早就閉了，你這是去哪兒了？在軍營這麼多年就學會夜不歸宿了嗎？”

鄧夷甯不語，從包裹裡翻出聖旨，雙手捧起：“太後賜婚，讓兒臣嫁給三皇子，又賜膳予我二人，這才回來晚了些。”

話音落下，屋内一片寂靜。

鄧毅德臉色一僵，手指用力地扣着桌面，咬牙切齒道：“好，好啊！我沒接下的聖旨你倒是接的心安理得！夷甯，你當真以為這是什麼好的親事？太後讓你嫁給他是為了什麼？這些你難道不清楚嗎？”

母親拍手安撫着老爺，滿眼擔憂：“夷甯，先起來，到娘這兒來坐下。婚事我們還能再議，主要是你自己怎麼想的？”

鄧夷甯看着母親，眼神軟了幾分，但語氣依舊淡淡的：“接了就是嫁了。娘，我都行。”

張氏眼裡含淚，喉嚨像是堵了一口氣：“夷甯……”

鄧毅德的臉色更加難看，生氣是自然的，但畢竟是女兒的婚姻大事，他還是不想就這麼把女兒稀裡糊塗嫁出去。沉默片刻，終究還是無奈地歎了一口氣：“夷甯，這個爛攤子，你當真願意接？”

鄧夷甯擡眼望着十幾年未見的父親，記憶中那個對誰都和藹，唯獨對家裡孩子嚴肅的男人，竟也生出了白發，想說但未說出口的重話還是藏在了心裡。

“父親，女兒總要嫁人的。嫁給錯的人，還是嫁給對的人，對我來說都一樣。與其讓您和娘操心我的婚事，不如就聽從太後的旨意。”

“再說了，我這也算是高嫁，嫁的可是皇子，咱家以後也是别人高攀不起的了。”

鄧毅德征住，似是無言以對，最終隻是擺了擺手，疲憊地閉上眼，不再說話。

張氏剛想說話，門外傳來一陣急促的腳步聲。

“姐！”

一個少年的身影猛地沖進屋内，臉上帶着止不住的興奮之色。

鄧夷甯轉頭，看到一個穿着淩亂的少年，臉龐雖帶着幾分稚嫩，但也快到弱冠。

她微微一笑：“和碩。”

少年一路小跑到她面前，目光灼灼地看着她：“阿姐，你終于回來了！”

鄧夷甯笑着拍拍他的手：“長高了，比姐姐都高了。”

弟弟剛要開口，一旁的鄧毅德先行打斷：“行了，明日再講，阿姐累了一天，快去歇息吧。”

回到自己房間時，鄧夷甯有片刻的恍惚。

屋内擺設整齊，紅木桌上放着一盞溫着的茶水，房間被打掃的一塵不染。她掃了一圈屋内，這裡的一切竟與她少年時别無二緻。書架上的卷冊仍舊是她當年翻閱過的，格子裡的刀架上放着一柄木制舊刀，那是鄧和碩親手做給她的。

她走上前，伸手握住刀柄，輕輕取下。

她本以為自己早已習慣了在外漂泊，可身處幼時的熟悉之地，依舊按捺不住内心的躁動。

鄧夷甯緩緩躺下，目光落在床頂的帷幔上，心思卻飄得很遠。

一室寂靜。

她翻了個身，眼神漸漸沉下。

屋外偶有風吹動樹葉的沙沙聲，打更人的叫賣離辰時越來越近。然而她卻毫無睡意，心中思緒翻湧，像是有千斤重的東西，讓人喘不過氣。

似乎才剛閉上眼，院外便傳來陣陣喧鬧聲。

鄧夷甯微微皺眉，睜開眼，屋外已天光發亮。

鬧哄哄的人聲透過窗棂隐隐傳來：“昭王殿下，使不得！”

殿下？

鄧夷甯微微一愣，下一瞬，意識徹底清醒——

李昭瀾來了？