鄧夷甯跟着錢夫人繞過九曲回廊，連通着主院與側院。廊道朱紅漆柱，雕花梁枋，檐角偶有鎏金風鈴，微風拂過，叮當作響。

主院院門高聳，院内遍植名貴花木，一群身着華貴的娘子們漫步閑庭，三兩成群地耳語，不見張夫人蹤影。

錢夫人領着她跟各家娘子招呼交談，她的話不多，大多時是聽着。娘子們在亭下歇腳，望着遠處，鄧夷甯瞧見了一群男人的身影。

“今日這周家三少爺也來了，夫人們可要抓住機會，瞧瞧可有合适的姑娘，給周公子牽個線呀。”說話的是一位拿着搖扇的夫人，頸間的珍珠項鍊足以說明身份不凡。

鄧夷甯望眼瞧去，沒找見他們所說的周公子。

“周肅之，周家三少爺。”錢夫人湊近她耳邊，低聲道，“那位身着月白衣袍的公子。”

周肅之一身月白色錦袍，高束的馬尾襯得男子身形利落，與人交談期間，偶爾放聲大笑。

“與周公子交談的那位，是徐家二少爺徐知宣。”

鄧夷甯一愣，他就是錢鴻志亡妻的青梅竹馬，徐知宣，可遠看這模樣比張、錢二人可要年輕幾分。

正想着，忽然，身後傳來一道熟悉的聲音——

“哎呀，諸位贖罪，實在是有失遠迎。今日府中雜事頗多，倒是讓各位夫人們久等了，莫要見怪才好。”

鄧夷甯轉過身去，正對上張夫人略顯驚訝的目光。

張夫人微微怔住，顯然沒料到會在府中見到她，目光在她身上頓了頓，又落到身旁的錢夫人身上，而後迅速斂起驚訝，眉眼間重新挂上得體的笑容，擡步迎了上來。

“這不是賀娘子？”張夫人笑意盈盈，語氣親切，“唉呀，是我的不對，竟忘了賀娘子的請柬，還望賀娘子贖罪。”

鄧夷甯心知這是場面話，但還是從容地向前一步，當着衆人的面颔首行禮：“張夫人，賀甯貿然到訪，還望張夫人海涵，隻望沒有打攪今日盛宴。”

張夫人雙手将她扶起，随即笑道，“無礙無礙，人多才熱鬧，招待不周，賀娘子别往心裡去。”

說着，她目光一轉，看向一旁幾位夫人，說道：“各位夫人不知，我與這位娘子一見如故，那日在廟宇見到賀娘子為夫君求簽禱告，便覺娘子心善心誠，想與之交好。”

“倒是難得的緣分。”夫人們笑着應和。

張夫人見狀，連忙拉着鄧夷甯的手，完全忘記了站在身側的錢夫人，笑道：“賀娘子與我們皆是投緣之人，今日這場秋宴，正好讓賀娘子結識更多姐妹。”

錢夫人跟在兩人身旁，臉色稍顯不好，鄧夷甯見狀，于是主動提及。

“今個兒倒是沾了錢夫人的光，我這身行頭還是錢夫人替我做的主。若說是今日與諸位姐姐有緣，不如說是錢夫人與各位姐姐有緣，賀甯隻是借張夫人之宅，錢夫人之柬，在各位姐姐們面前露怯了。”

話說的好聽，夫人們掩嘴而笑，錢夫人投去一個感激的眼神。

賞花遊園，談論的不過是女眷間的話題。孩子、相公，或是家中大大小小瑣碎之事。鄧夷甯與錢夫人跟在後面，并肩而行。

“妹妹方才說聞禮也來了，為何沒見身影？”

錢夫人歎了口氣：“聞禮性子倔，不願與我待在一塊兒，許是找張大公子的小兒去了。”

“張大公子？”

錢夫人愣了愣，随即反應過來：“姐姐有所不知，這張家一共五個孩子，正妻便是張夫人，張夫人所生老大張珣逸，老二張珣遠，老五張珣靈。妾室程蘭馨所生老三張恒宇，老四張恒芸。隻是成婚并有子嗣之人，僅張大公子一人，大公子五年前喜得貴子，與聞禮很是要好，兩人常常待在一塊兒。”

鄧夷甯點點頭，好奇問道：“恕賀甯唐突，敢問錢夫人與幾位姐姐如何結識的？錢夫人年紀尚小，與姐姐們相差……甚遠，是如何攀上緣分的？”

錢夫人臉色一變，有些難為情，鄧夷甯見狀，連連擺手：“是賀甯唐突了，賀甯不該多嘴。”

“無事，隻是覺得難以開口罷了，但也不是什麼見不得光的事。”錢夫人搖搖頭，“我與錢少成婚之前，家中并不富裕。實不相瞞，錢少的亡妻廖霜，與我是舊友，孩子也是小霜的。當初小霜去世時，聞禮還不滿周年，那時我心疼聞禮，常常去府上看他，許多次都見到過張夫人，這一來二去的，也就熟悉了。”

“聞禮小時還算喜歡我，錢老夫人瞧着聞禮與我親近，不知怎得，便說服了讓錢少娶我回家。可那時我已有心悅之人，便拒了這門親事。也不怕姐姐笑話，後來嫁給錢少，是聽聞錢少因學業趕考，顧不得聞禮，聞禮的奶媽對他不好，我心疼啊，那畢竟是小霜的孩子。加上那時心上人拒絕了我，我便答應了錢老夫人的請求，嫁給了錢少。”