她下意識想往前，卻被院門遠處的熟悉聲音打斷。

“肅之，好久不見。”

院門開處，李昭瀾邁步而出，一身素色長衫，鬓發松散，慵懶得像是才午睡醒來。他瞥見周肅之，唇角勾起笑意，三步并作兩步走，一把攬住周肅之的肩，一副親密無間的模樣。

“幾年不見，還是這副翩翩公子的模樣啊，這些年靠着這臉騙了不少姑娘吧？”

“你倒是沒變，這嘴還是一樣的毒。”周肅之順勢換了個擁抱，兩人動作之間熟稔自然，像是故人多年重逢。

“……你們認識？”鄧夷甯忍不住開口，聲音透着一絲震驚。

“何止認識。”李昭瀾笑着看向她，“肅之是我幼時伴讀書友，後來被父皇送去了西南做了幾年密探，這幾年總在外頭晃蕩，難得回來一趟，卻沒曾想在遂農遇見了。”

“密探？”鄧夷甯重複了一遍，隻覺得腦袋嗡嗡作響。

“是個多嘴多事、還愛聽牆角的家夥。”李昭瀾拍了拍周肅之的肩，揶揄道，“你這是辭了官職大方回來，還是私自溜回來的？”

“你說呢？”周肅之眨了眨眼，用折扇在他肩頭一推，将兩人之間的距離拉開，“别靠這麼近，王妃在此，小的不敢造次。”

鄧夷甯癟癟嘴，見話題引到自己身上，尴尬一笑，原來周肅之早就知道自己的身份。

兩人在原地嘀嘀咕咕了一會兒，鄧夷甯見無趣，便先一步回了房間。不多時，他們三人也進了屋子。

“對了，瓊醉閣起火一事可有異樣？我們盯上了寇瑤，可大火之後她便沒了身影，陸英也在找他。”

“嗯，确實，聽聞陸英還在打探你和王妃的下落，這段時日還是小心為妙。”周肅之附和道，“我也在找寇瑤姑娘，我們得趕在陸英之前找到她。對了，蘇青青的死有何看法？”

“什麼？”鄧夷甯愣了半晌，突然大吼一聲，“蘇青青死了？什麼時候？她不是在牢獄被看管着的，怎麼就死了？”

李昭瀾閉口不言，周肅之倒是愣住了，他親自派魏越傳信到了遂農，為何鄧夷甯會是這副模樣。

魏越也愣住了，那日殿下吩咐自己去驿站等候，說是宣城内有人傳了信過來，自己在驿站足足守了兩個時辰，天都快黑了才将東西拿到手。

而始作俑者李昭瀾則是低頭坐在一側，眼珠子提溜地轉，就是不看向鄧夷甯。鄧夷甯火眼金睛，一下子就抓住了李昭瀾的小動作，她一把拉起李昭瀾，進了裡間。

“怎麼回事？你知道蘇青青死了卻不告知于我？”鄧夷甯一臉不可置信。

“不是，我沒有想要隐瞞的意思。”李昭瀾努力辯解道，顯然是心虛的很，“這幾日真的是忘了，蘇青青那事兒來得蹊跷，想着等魏越查清文書閣，了卻一事再做打算。我也沒料到瓊醉閣突然大火，寇瑤失蹤，真的是忘了。”

“你不是忘了，”鄧夷甯一字一句逼問，眼裡透着失望，“你是不想說。李昭瀾，你還是不信我，對吧？我覺得我鄧夷甯就是一女子，在你看來我做這些事情就像是過家家，你輕輕擡手便會有無數的人為你做事，你輕而易舉就能得到，但我不是。”

李昭瀾一怔，下意識擡頭看她，卻見她眼裡不是怒，而是實打實的委屈。那一瞬他心口像是被針刺了一下，喉頭一哽，伸手就要去拉鄧夷甯的手：“不是的。”

“不是那你為什麼要瞞着我？”鄧夷甯甩開他的手，狠狠戳了戳他的胸口，“你總是自己拿主意，從不跟我商量。是，我承認我有私心，我想努力将這件事情查清楚，好在陛下面前邀功，得到調查鄧家大火一案的資格，但我從未向你隐藏我的意圖。你李昭瀾是什麼人，動動手指就能知道我的想法，你總把夫妻一體挂在嘴邊，可我真的是你想娶的人嗎？我不過就是太後的一顆死棋，隻是恰好落在你的棋盤上，這也改變不了結局！”

鄧夷甯聲音越說越大，驚得房外的兩人面面相觑，兩人看對眼，雙雙退了出去，将屋子留給兩人。

“我從未說過我不想娶你！”李昭瀾被她說的有些急了，直接握住她的手，語氣一沉，“對，我知道這件事我做的不對。牢獄那次我問過你，你說要徹查舞弊一案，我允了，可你知道我是誰嗎？我首先是大宣的皇子、是皇帝的兒子、是儲君，你身為我的妻子卻要與我對立，質疑王朝權律，我又能如何？夷甯，若是這事真的牽扯至宮内，太後定會逼我廢了你的，我不想。夷甯，我不想你查的太深。”

鄧夷甯怔住了。

她從未聽李昭瀾這樣赤裸坦誠地說過心裡話，兩人從結識到成婚不過一月出頭，就算是婚後日日待在一起，他平日裡說話的神情也是吊兒郎當的模樣。可如今這副神态倒像是鄧夷甯負了他，滿口的言語透露着委屈，像一隻受傷的小狼，守着最後的尊嚴，絕不肯低頭。

“你不想讓我查的太深，可我一家就是因為牽扯了你們的事才被滅口的。”鄧夷甯的聲音輕了些，但仍舊帶着無法掩蓋的憤怒，“你是大宣的皇子，可我是鄧毅德的女兒，是大宣的将軍。”

她一步步向前，逼得李昭瀾步步後退：“你是太後的傀儡，我亦是，但你有路可退，我沒有。我若是退了，鄧家便徹底背上污名，若有朝一日太後真的逼你廢了我，我就真的無路可走了，鄧府上下的冤魂何時才能安息？”

她說着，眼裡終于是落了淚。

“我知道大宣百姓怎麼說我的，說我是鄧府的克星，早年克死姨娘，如今回來又克死了全家。說我是災星，是禍水，家中的親眷也忙着撇清關系。“鄧夷甯停下腳步，站在李昭瀾面前，眼神紅的像爐子裡燒到沸騰的鐵水，嗓音卻透着死一般的沉靜。

“我撐着一口氣活到現在，就是為了能為我父親證明，給鄧家讨個公道。我其實挺失敗的，兵權握不住，連自己的夫君都瞞我，我到底還能信誰？我不是城中的閨閣女子，我是西戎的女将軍，你不該看輕我！”

屋内一片靜谧，李昭瀾站在原地，臉色由愧疚轉為心疼。他上前一步，擡手卻遲遲未能落在她肩上，隻是低啞着嗓子道：“對不起。”