鄧夷甯垂眸不語。

成婚至今，李昭瀾這是頭一回聽見她的心聲。自從太後傳出口谕那日，李昭瀾便去打聽過鄧夷甯的名号，隻知她乃西戎女将軍、鄧毅德長女，卻不曾了解她的性子。

直至鄧夷甯從西戎歸來，那日在宮中初次相見，傲慢、嚣張、無禮，是李昭瀾對她的第一印象。

後來她入宮學禮，那些嫔妃們總是奚落她，她看似柔弱，實則每每暗中還擊，不過更多的時候是在門前那條禦河邊逗留，那時的鄧夷甯與在教習嬷嬷面前的模樣迥然不同。

婚後，他們理所當然地同住，卻不曾想新婚當夜遭遇那般慘事。那夜她格外冷靜，靜得令李昭瀾訝異。她分明隻是個姑娘，卻能在這吃人的宮裡殺出一條血路，敢在殿外跪上整整一夜，隻為求見父皇一面。

鄧夷甯說着去宮外住，李昭瀾原以為她隻圖得清靜，不曾想竟是為了調滅門一事。後來她中毒，那般無助，窩在自己懷裡的模樣楚楚可憐，讓他一度以為她與尋常閨閣女子一樣嬌氣任性，可她穿得了粗布，吃得了淡飯，對胭脂抹粉絲也毫不感興趣，這又那些女子分外不同。

李昭瀾所識女子不多，但鄧夷甯這般古怪的，倒真是頭一遭。

“來信那日恰好是你我帶走寇瑤當晚，寇瑤一離開，魏越即入了門，随後你便也出門去了。待你回來時我已歇下。”他說的很慢，字字句句像是從喉間艱難擠出，“原想次日與你細說，未料将軍張羅着文書閣一事。我瞧你忙的團團轉，便打算擇日再議，實在無刻意隐瞞之心。”

“我并非存心欺瞞，涔涔。”他喚她的小名，嗓音低啞，眼底盡是懊悔，“是我錯了，一直以為你與尋常女子别無兩樣。涔涔，我見識淺薄，你要原諒我。”

鄧夷甯本來是抿着唇，努力制止着打轉的淚水，卻被他這句“見識淺薄”徹底擊潰。她嘴角一癟，徹底沒收住，眼淚落個不停：“你見識淺薄什麼啊！李昭瀾你能不能别耍寶了！”

李昭瀾見狀笑出了聲，鄧夷甯此刻鼻涕眼淚齊飛，模樣狼狽卻叫人憐惜。鄧夷甯轉身背對着他，拂了拂袖子，但看着身上這身衣裳，又覺得不妥，幹脆拉過李昭瀾的袖子往自己臉上抹。

李昭瀾被她的動作弄得哭笑不得，扶着她轉身攬入懷中，手在背上不斷地輕拍着，跟哄小孩兒似的。

鄧夷甯緩了緩神，等收拾好情緒一把推開了李昭瀾，再次質問他：“蘇青青究竟是怎麼一回事，不許隐瞞。”

“好，坐下說。”李昭瀾扶着她就近坐下，“蘇青青死的蹊跷，獄卒說是蘇青青主動請離，她是将軍下令保着的，那些人想着若是蘇青青日後與将軍告狀，定會受到責罰，便允了她的請求，放人出了衙門。”

“衙門雖疏，卻仍舊派着兩人跟在她身後，怎料那蘇青青竟甩脫二人。待回報知縣，蘇青青已命喪破廟，屍首是貪玩的孩童誤闖發現。據衙門禀報，死狀與蘇青青所述劉淵如出一轍。當晚我便下令徹查有何可疑之人與她接觸，卻一無所獲。看管蘇青青的衙役稱她幾乎不與人交談，想來是自盡。”

鄧夷甯皺了皺眉，鼻頭還有點紅，聲音也有些悶：“自盡？可我都答應她會查明真相，又為何會自殺？”

李昭瀾起身，将門外的兩人喚了進來。

“殿下，屬下有一大膽揣猜測。”魏越立刻開口道，“方才屬下與周公子商讨瓊醉閣失火之事，得知失火并非偶然，而是故意為之。坊間謠傳玉春堂冤魂索命，可屬下調查了那些屍首，大多為瓊醉閣的姑娘，若真是報複，為何要搭上這麼多無辜性命？”

“正是。”周肅之點了點頭，“故而放火并非想要殺人，而是想喚起某些人對玉春堂舊事記憶，讓衙門重啟對玉春堂的調查。而他們要查的，便是寇瑤所知的，隻是寇瑤無法說出，亦或者是她不能說出。”

“有人威脅她？”鄧夷甯接話。

“或許是。”周肅之點點頭，指尖輕敲桌面，“當務之急便是找到寇瑤的下落，我已派人守住出城口，也在城中打探着她的下落，不出五日便會有結果。眼下你們不可在此逗留，陸英派了人跟着我，你們得換個地方住。”

李昭瀾望向鄧夷甯，對他點頭示意：“好，我與夫人還有一處住宅，魏越會交代好驿站配合你的說辭。”

等打點好一切，兩人換了身行頭才離開聽風驿，直奔小院。路過瓊醉閣時瞧見鸨母正指揮着下人打掃殘局，那些破損的木頭已被搬去了别處，但地面上黑黢黢的痕迹怎麼也洗不掉。

鄧夷甯走在前頭，先一步看見大門沒有落鎖。李昭瀾緊随其後，也瞧見了留下的那條縫隙。

“你沒鎖門？”鄧夷甯問道。

“鎖了。”李昭瀾湊近瞧着門上的劃痕，眼神沉了沉，“這是利器劈開的，小心點。”他越過鄧夷甯的頭頂，小心翼翼推開大門，鄧夷甯警惕的地往前踏了一步。

小院裡除了放着一些花花草草，其餘的什麼也沒有。兩人的目光不約而同地掃過緊閉的房門，随後對上眼。李昭瀾上前敲了敲，等了半晌也沒人應答，又試着推了推門，卻發現從裡面被鎖死，絲毫沒有動靜。