等到紅霜出了門，施茹雙才不緊不慢地解釋起來，還夾了塊香糕咬了一口。

“沈家二小姐沈芮宜與我乃閨中密友，好些年前她曾親眼見到過一具死屍，我帶你們去見她。”

鄧夷甯急忙叫住她，既是大戶人家的小姐，得見此事怕是不願反複提及，心裡有些顧慮：“施姑娘，這……不太好吧？”

施茹雙被那香糕噎住，急忙含了一口茶水，她理解鄧夷甯的擔憂，笑着安撫道：“王妃不必擔心，芮宜可以不是什麼嬌滴滴的小娘子，她與王妃一樣，是個習武之人。隻是家中對她這個唯一的女眷甚是擔憂，沒能讓她如願。”

“我吃飽了，多謝王妃款待。”施茹雙擦了擦嘴角，伸出一隻手，“王妃、殿下請——”

幾人一道出了飯館子，魏越和紅霜都在門口候着，鄧夷甯讓施茹雙上了他們倆的馬車。

施茹雙也是第一次見如此華麗的馬車，自坐下後腦袋就轉個不停。

“王妃，這馬車好生漂亮、好生寬敞！”施茹雙摸着簾子下的流蘇，感歎道，“我們施家也算大戶，可阿爹在這些方面從不讓步，每月給阿娘的銀子少得可憐，隻夠吃穿用度。”

“叫我夷甯就好，不必拘禮。”鄧夷甯看了看坐在主位的李昭瀾，這男人跟個活神仙似的，吃飽就犯困。

“其實我也沒見過這麼好看的馬車，都是仰仗着殿下的面子。不過你若是喜歡，回頭我送你一輛。”鄧夷甯眉頭一挑，把施茹雙迷得不行，小嘴一張一合地說個不停。從她與周肅之的相識開始，到她與沈芮宜的相識。

鄧夷甯聽着這些事，心裡逐漸放松下來，跟着施茹雙一起說笑。李昭瀾一直皺着眉，想開口又插不上姑娘家的話。

不多時，馬車便停在了沈家大門前。施茹雙先下一步，上前敲響了門。

“施小姐，快快請進。”

“這二位是我的朋友，今日與我一同前來，還請行個方便，讓他們也進去，可好？”施茹雙對着那小厮說。

小厮望向她身後的兩人，看衣着打扮到也不像是什麼壞人，猶豫間，施茹雙再次開口，微微俯身靠近那小厮：“其實我身後那兩位是衙門的人，芮宜前些日子不是在城郊救了個溺水的女子嗎，今日便是替那女子來道謝的。”

小厮一聽這話，立刻推開大門：“請進，小的這就去禀報老爺。”

鄧夷甯在身後對着小厮微微點頭，跟着施茹雙七拐八拐進了一個小院。

沈芮宜一身勁裝，鬓邊幾縷發絲随着動作飄逸。握劍的姿勢不算标準，腳下步伐略顯生澀，但出劍的力道倒是不小，面前的稻草人腳下滿是散落的草。

那柄木劍在她手中宛如一把利劍，她呵斥一聲，木劍猛然一挑，卻還是因下盤不穩，歪在了稻草人的肩膀上。

施茹雙在門口看了一會兒，揚聲喚道：“芮宜！”

沈芮宜聞聲收回木劍，轉身看見施茹雙和她身後的兩位生面孔，快步朝她走去：“你今兒怎麼來了，還帶着人，也不提前知會我一聲。”

“今天來找你是有點事兒的。”施茹雙笑意盈盈地拉過她的手，“給你引薦一下，這是周公子的朋友。”

沈芮宜落落大方地抱拳行禮：“沈芮宜見過兩位。”

“沈小姐，下盤不穩但出手有力，手腕不算靈活，卻勝在膽量足夠。”鄧夷甯微微颔首，眼中帶有幾分贊賞，“以姑娘之姿，能習得如此劍法，實屬不易。”

沈芮宜先是一愣，随即眸光一亮，臉上泛起幾分詫異：“姑娘也是習武之人？”

鄧夷甯笑着點了點頭：“不過今日是來麻煩姑娘另外一件事的。聽施姑娘說，沈小姐曾目睹過好些年前，一具死狀詭異的屍首？”

沈芮宜皺了皺眉，眨巴着眼看向施茹雙，後者四下張望，不敢與其對視。她收斂了笑意，略一點頭：“二位請随我入内。”

三人進入屋内坐下，沈芮宜則自己進了内室。不多時，裡屋傳來一陣細碎響動，好似在翻動着什麼。聲音斷斷續續的，雜着櫃門被拉開的輕響。

鄧夷甯轉頭望了一眼，不動聲色。施茹雙聽見響動打算起身往裡走去，便見沈芮宜抱着一方漆黑的匣子從内室走了出來。

她将匣子放在桌上，緩緩打開，露出裡頭的畫卷。畫卷緩緩展開，一副青綠山水出現在幾人眼前。

施茹雙微微皺眉，起身貼着沈芮宜的耳朵，道：“芮宜，這是什麼意思？我們是來了解事情的，拿這畫出來作甚？”

沈芮宜拍了拍她的手，沒有開口，反倒從身後又取出一枚钗子。她托起畫軸，低頭仔細從畫布與畫紙上找到一處縫隙，旋即插入钗子小心翼翼挑起縫隙，輕輕剝開。紙張被卷起，這山水畫後竟藏着另外一副畫，畫布略顯許仙奧，紙質也舊，顯然有些年頭了。

那是一幅極其詭異的畫面，執筆之人顯然畫技不熟，線條哆哆嗦嗦的，粗細不一。畫中隻有一名全身赤裸的男子，手腳被布條纏住，張口無聲，眼睛瞪得很是驚恐，胸口正中間帶着一點紅。

鄧夷甯眉峰一擰，擡手輕觸那紅點之處。