原本在門前靜候的魏越，被周肅之一把拽進了府内。下人們一時不知如何安頓，便将兩人一塊兒帶進了沈小姐的小院内。沈郜有些放心不下，還讓兩名機靈的丫鬟在門口守着，生怕怠慢了裡頭那兩尊佛。

沈芮宜瞧着遠處拉拉扯扯的兩個男子，漫不經心道：“夷甯姐姐，你們遠道而來，可還是為了登聞鼓一事？”

鄧夷甯大方承認：“正是，遂農早已人盡皆知。不過似乎牽扯了兩起大火，看樣子麻煩不小。”

“夷甯姐姐，不是我膽小，但——陸家有權有勢的，我擔心你們會出事。”沈芮宜眉頭緊蹙，話說一半便沒再開口。

鄧夷甯捕捉到施茹雙拍了拍沈芮宜的手，姐妹倆之間似乎有什麼說不得的東西，她也不想勉強，識趣地沒有深究，順勢換了個話題。

“對了，方才你說是偷偷去林子裡撿木材來磨劍，為何不去鐵匠鋪打一把真的？”

“我是沈家唯一的女娘，阿爹阿娘不讓我碰這些東西。夷甯姐姐有所不知，我阿兄就是戰死沙場的，所以後來我阿弟提出想要随軍入營，阿爹死活都不同意，甚至以命相逼。”沈芮宜歎了口氣，繼續道。

“不過也算因禍得福，我這個年紀的女娘大多都已出閣，阿爹也曾給我介紹過不少男子。可那些男子一個個陰柔至極，說是大戶人家的讀書郎，可懂的道理、識得的字還不如我。後來阿爹每每提及此事，我便以習武相逼。這不，至今都還未婚配呢。”

鄧夷甯被她逗笑出聲：“你倒是會想法子，算是捏住了沈老爺子的軟肋。”

“姐姐說笑了，不過我自小就是阿兄帶大的，日日瞧着阿兄在院中習武弄劍很是羨慕，心裡就想着有朝一日要同阿兄一樣。”

鄧夷甯突然問道：“你的劍法都是你阿兄教你的？”

沈芮宜先是搖頭，突然又點頭：“算不上，小時候隻是與阿兄打鬧過幾次，後來也是憑着記憶中阿兄的習武之姿模仿着。”

“欸對了，”施茹雙忽然插嘴，“沈伯父之前是不是與你談過和陸英的親事？”

鄧夷甯一愣，轉頭看向沈芮宜：“竟還有這回事？”

“對，雙雙你若是不提這茬我都快忘了！”沈芮宜一拍桌子，怒氣騰騰，“說起這事兒我就來氣，那還是阿爹給我說的第一門親事。那時我都以為闆上釘釘非嫁不可了，誰知那陸英就是個爛貨，在我爹面前裝出一副書生模樣，背地裡就是個瘾君子！”

“瘾君子？這是何意？”

“陸英這人就是個笑面虎，起初他看中的不過是我二伯在朝廷裡的官職，這才眼巴巴湊上來說親。阿爹最初是不同意的，誰知那陸家送了不少東西給我二伯，我那二伯母又是個貪心的料，收了人家的東西可，不得卯足勁來府上勸我阿爹答應這門親事。也不知那些人用了什麼法子，竟當真說動了，阿爹阿娘日日勸着我同意。說若是成了，我們家的生意也可仰仗陸家更進一步。”

“對！”施茹雙立刻附和上，“那些日子我來沈府找芮宜約着上街，常常瞧見陸老爺子帶着媒婆前來說親，還逼着芮宜與那陸英單獨相處。”

“可為何後來沒成？”

沈芮宜聞言，眼神閃了閃，偷偷瞄了瞄鄧夷甯，又掃了一眼李昭瀾，欲言又止。

鄧夷甯看出了她的猶豫，猜測是有些話男子在場姑娘會說不出口，便拍了拍李昭瀾，讓他去跟魏越兩人待着。倆人被鄧夷甯的舉動吓呆了，更令人驚恐的是，那男人真就二話不說，乖乖起身朝着不遠處兩人走去，閑庭自若地坐下。

“說吧，他走了。”

沈芮宜小聲道：“姐姐，那可是皇子，這樣支使是不是不妥？”

“姑娘家的悄悄話，男人是聽不得。”鄧夷甯神色自若一笑，“他心裡有數。”

沈芮宜歎了口氣，低頭看向桌上被下人送上來的點心，緩緩開了口。

這事兒說來簡單，那年沈芮宜剛滿十三，家裡早早的就為她張羅着親事，話剛撒出去，就有媒婆上來說陸家有意。可沈家與陸家算不上門當戶對，沈郜擔心女兒嫁過去會受委屈，便拒絕了這門親事。

沈郜的心思是想招個贅婿，就讓女兒住在家裡，可這媒婆三番兩次上門，沈郜看得出陸家的誠意，便說先看看孩子的意思。那時沈芮宜一門心思撲在習武上，對這突如其來的婚事很是抵觸，死活不同意。

後來陸家從沈芮宜的二伯沈嵪入手，給二伯家送了不少禮，讓二伯也加入了勸說的隊伍。沈郜逐漸被她二伯的勸說和媒婆的忽悠動搖了心，加上那時沈家剛來遂農，家中生意确實需要陸家的扶持，便開始試着打探沈芮宜的想法。可沈芮宜說什麼都不聽，反倒是激起了沈郜怒氣，也顧不得女兒會不會受委屈，加入勸說的隊伍。

沈芮宜被逼的沒辦法，隻好假意應了下來，兩家長輩商量着在沈芮宜及笄之時成婚，似乎一切都已塵埃落定。

陸英在兩家長輩面前一直是文雅書生模樣，彈得一手好琴，有的一手好畫技，很是讨人歡心，沈郜對這個未來郎婿越來越滿意。

直到來年立春，施茹雙一家也來了遂農，兩人約着一同上街，正巧撞見陸英與一群男子進入玉春堂。那時施茹雙還不懂這玉春堂是何地，被沈芮宜帶着在一家茶攤子坐下，告知了事情的原委。

施茹雙很生氣，便想拉着沈芮宜入内與陸英正面對峙，誰知道那樓不讓女子單獨入内。倆姑娘沒辦法，隻能又回到茶攤子，等陸英何時出來再行動。

可等來的卻是更叫人惡心的畫面。

陸英摟着一名半露香肩的女子，大搖大擺地走出來，旁若無人地上了陸家的馬車，那女子臉上面無表情，看不出她對陸英的情緒。

車夫禦馬，馬車朝着陸府那邊而去。沈芮宜帶着施茹雙一路抄着小道，緊趕慢趕地瞧見陸英将那女子從側門領進府中，兩個下人還幫着遮掩。他們沒敢靠太近，隻是遠遠瞧着，那女子進門時還能走，兩個時辰後再出現，便是兩個婆子一左一右扶着的。