李昭瀾略顯心虛地為自己開脫：“大戶人家做事總有些自己的理由，我們也是求人辦事，何須要求一個許諾。”

“我打你都還得找個适當的理由，他們收了錢難道不應該許諾一個期限？”鄧夷甯氣得嘴角直抽。

李昭瀾被嗆了一聲：“将軍這是什麼說辭？根本不是一回事。”

鄧夷甯擺擺手，不願與他争辯個明白：“罷了罷了，既給了這麼多錢，那就讓他們順便去查查陸英在做什麼。”

李昭瀾挑眉：“你不自己查了？”

“你都給這麼多錢了我還查什麼，那不白瞎了嗎？睡覺去了，别煩我。”鄧夷甯理直氣壯地說完，打了個哈欠，頭也不回地往屋裡走。李昭瀾看着她潇灑離去的背影，半是好笑，半是歎息。見女人徹底消失在視野裡，這才收回神色，走出殿内，往南側走去。

＊

東宮。

李韶诠今日剛處理完政務，還沒等喘口氣，就聽奴才來報稱遂農傳信，說是趙知縣在遂農發現了南永州來的僞銅元，一共五枚，現已全部上繳。那奴才呈上銅元時，李韶诠正氣得不輕，隻因衙門并未将使用銅元之人滅口，而是留了人一口氣。

“廢物！”李昭瀾大手一揮，桌面物品一掃而光，“你們倒是活菩薩，顯得我是個閻王爺了。怎麼，留他一命是能指望他給衙門賣命？還是說能替我坐穩這太子之位？荒唐！”

司徒桦躬身立在一側，臉上是半張面具，看不出表情。

“司徒桦！”李韶诠大吼一聲。

“屬下在。”

李韶诠咬牙切齒道：“去查，去把那個人找出來殺了，順便看看有誰得知此事，統統殺了，一個不留。”

司徒桦躬身一側，并未立刻動身。

“怎麼，你連本王的話都不聽了？”李韶诠抄起一個硯台砸向他，正巧砸向司徒桦的右肩，後者穩穩不動，連半分聲都未發出。

“殿下，屬下以為此事不妥。”

“你在教本王做事？”李韶诠一步步走向他，微微擡頭望着他，似是不滿他的身高，“本王以前怎麼不覺，你竟比本王還要高出半分？跪下。”

司徒桦雙腿一彎，穩穩跪在李韶诠面前，頭卻依舊低着，李韶诠看不清他的表情。

“脫了，擡頭。”李韶诠站在他面前，居高臨下打量跪着的司徒桦，臉上浮現不寒而栗的笑意。司徒桦沉默半晌，終是放下佩刀，伸手解開腰帶，一層一層褪去上衣，最後一件不剩。他緩緩擡頭望向李韶诠，對上那人的雙眼。

李韶诠伸手拍了拍他的臉，随後捏住他的下巴，往上一擡，司徒桦整個身子跟着往後一仰。

“你那養在小院妹妹，還真是與你有幾分相似，不過她比你好看一些，若不是腦子有問題，做本王的太子妃也未嘗不可。”

司徒桦吓得冷汗涔涔，連忙往後挪了幾步，慌張低頭認錯：“屬下知錯，小妹全然不知屬下所做之事，還請殿下放過小妹。屬下願為殿下肝腦塗地，在所不辭！”

“本王又沒做什麼，你何必如此慌張。再說，你不願與本王的關系再親近一些？若是小妹成了太子妃，你與本王可就不是主仆關系，屆時你便是本王的妻兄，何樂而不為？”

“殿下萬萬不可！太子妃應是天資聰慧、才絕過人，小妹從小便是癡人，不論是家世還是才智，趕不上殿下萬分之一。如此愚昧之人若是成了太子妃，屬下鬥膽一說，東宮威嚴何存！皇室臉面何在！”

李韶诠忽地走到他背後，對他的回答很不滿意，啧了一聲。司徒桦的背上爬着一道道凸起的疤痕，在燭火的映射下囑目驚心。

“你肩上這道疤，本王記得當時饒你罪罰，為何會如此嚴重？”李韶诠一指點在他肩胛骨上一深極深的斜痕上，“怎麼，故意賣慘博我同情？”

“這道疤、這道、還有……這麼多疤痕，本王竟罰過你這麼多次？”他低笑出聲，笑得司徒桦頭皮一陣發麻。司徒桦的背脊一陣顫動，卻沒任何言語，連呼吸都放輕了許多。

李韶诠站在他身後，手掌壓在他的肩頭，微微俯身，幾乎要貼在他耳邊，那語氣像是在聊家常：“你既是我的人，在我腳下爬過一遭，就該記清楚，日後哪怕爬也得向着本王爬。”

他說着，語氣忽然變得狠厲：“記住了，你的命是我給的。你若有一日動了别的念頭，我便要你連命一起還回來。”

李韶诠緩緩直起身子，整了整袖袍，像是終于洩了氣，轉身踱回案幾後。

“下去吧，把那個廢物也帶走，本王看着礙眼。”