從東宮出來時，司徒桦已重新整理好衣裳，佩刀穩穩束在腰間，腳步沉重卻不拖沓。他神情平靜，仿佛方才在殿中所受的屈辱未曾發生過。

他知道，李韶诠有的是手段。那人捧着“太子”二字，在這偌大的皇城裡站得太久，也踩得太狠。旁人眼中的他是溫和仁厚、禮賢下士，可隻有司徒桦最清楚，這副皮囊下藏的是什麼。

跟随李韶诠的這些年，東宮那些侍衛沒有哪一個是不羨慕的。李韶诠待他不錯，每月的賞銀都是他們的雙份，兵器也是特制的，就連出入東宮也從無刁難。甚至有傳言說若是李韶诠順利繼位，他司徒桦便能封侯。

大宣街道總是熱鬧繁華的，司徒桦在其中顯得有些格格不入，他拐去上次那家糕點鋪買了點小姝愛吃的東西。開門的依舊是阿娘，阿娘說小姝剛睡下，她正收拾屋子呢。

“阿娘，這段時日家中附近可有什麼奇怪的人？”

阿娘提着東西，走到小廚中放下，在腰間的布巾上擦了擦手：“奇怪的人？這我還真沒留意。咋了？”

“沒咋，阿娘多上點心，小姝最近身子還行？”

“好得很！”阿娘豎着拇指，“少爺找的大夫真神了，小姐這幾日睡得也好了，胃口也大了不少，昨個兒還在院子裡跟我聊了幾句話，這不今日才來收拾院子。”

“行，這段時日大宣不太穩定，外邦使團有意拜訪，城中戒備森嚴，這段時日就别出門了。我瞧着院子裡這些青菜還能吃上一段時日，再備些葷食，誰敲門都别應聲。”

阿娘握着笤帚的手緊了些：“這麼嚴重啊，好，那我再去給小姐抓幾副藥，說不定少爺下次過來，小姐就痊愈了。”

司徒桦點了點頭，從懷裡取出袋碎銀遞給阿娘，又叮囑幾句，這才離開小院。出門一路往東，他走進那家酒樓，門扇挂着打樣的牌子。熟門熟路走進後廚，拐進柴火房的秘道裡，一路下行。

管事聽見動靜，連忙迎上前，滿臉堆笑：“司徒大人，今兒個吹的是什麼風，您怎麼來了？”

“怎麼，我還要向你彙報行蹤？”

“不敢不敢，小的多嘴。”管事拱着手。

“去把放事的那幾個叫來。”

司徒桦拉了把木凳坐下，神情淡漠，卻自生一種逼人的威嚴。他坐在中間，眉眼間竟有幾分李韶诠端坐太子位的模樣。放事的那幾人來了便二話不說跪下，一旁的管事還摸不着頭腦。他看了眼那幾人，又看了眼管事，管事也吓得立刻跪在旁邊。

司徒桦目光一掃，語氣冷淡：“南永州的貨是誰傳過去的？”

跪着的幾人神色驟變，有人頭垂得更低，有人則哆嗦了幾下，隻有那管事還未看清風向，賠笑道：“司徒大人上次交代銀坊停工半月，我們一直是銘記在心，千不敢萬不敢違背司徒大人的意思——”

“閉嘴。”司徒桦眉頭一沉，語氣壓下來，“你是放事的？我問你了？”

管事忙不疊拍了拍自己的嘴，低頭沒再說話。屋中一時間安靜下來，隻餘火塘裡木柴偶爾炸響。幾人跪得腿都有些麻木，偷偷瞄了眼閉目的司徒桦，生怕與他對上視線。

良久，他閉眼淡淡道：“想說了？”

那管事就算是再蠢也看出了苗頭，推了一把身邊的人，咬牙切齒罵道：“是誰放的事，快說！你們幾個是要毀了我不成？”

跪在最邊上的那個小個子終于忍不住，額頭緊緊貼着地，聲音顫抖着開了口：“是……是小的……”

司徒桦睜開眼：“誰讓你放事的，事從哪兒來的？”

“小的……是南永州收活的那幾個人，他們說南永州最近稅收厲害，鹽價都快趕上金子了，他們說什麼也要一批貨。大人您說停工半月我們自是不敢開工，所以他們便想着找我們買點料子。”那小個子聲音越說越小，最後熄了火。

“料子？倉庫的你賣給南永州了？”司徒桦聽笑了，“收多少銀子？”

小個子咽了咽口水：“半鈞，給了一塊金子。”

“你賣給誰的？可有名号？可知他們的燒窯在何地？”

“不知，小的不知。”小個子猛地磕頭，哐哐幾下地上已留下血迹，“大人恕罪！小的隻是想掙點銀子給我娘和妻兒，他們都好些日子沒吃上米。我娘身子骨弱，大夫說是要吃藥，家裡真的是揭不開鍋了。小的不會再犯了，求大人網開一面，不要趕小的離開。”

司徒桦目光微沉，轉頭看着管事：“停工半月，工錢呢，你就不給了？”

管事臉色刷地一白，連忙回應：“回大人，小的以為停工便也停工錢，這才沒結給他們。是小的自作主張了，小的這就給他們都補上。”