【9】

懷王殿下技藝高超，手法娴熟，尋常隻需一盞茶的功夫就能徹底變成另一人，今日竟足足花了快半個時辰，可見其用心雕琢，是費了功夫的。

今日這副樣貌，在他家殿下所做的假面容中，堪稱第一俊秀。

置于人群中，猶如鶴立雞群，一眼就叫人挑出來了，何談低調？

沈昭予下意識要向後甩袖袍，擡起手臂，才意識到這是短褐，袖窄衣短，甩不起來。

沈昭予起勢未果，頓了頓，絲毫不見尴尬，順勢展開雙臂，十分自然地道：“本王這一身，如何？”

魏吉道：“您通身的氣派，與這身衣裳實在不搭。”

沈昭予素來聽不得說他有“缺陷”，皺了皺眉，虛心請教：“那如何才搭？”

魏吉思忖了下，“您可以試着收斂一下氣勢。”

作為一個善于納谏的上司，沈昭予立刻便嘗試着做了。

結果，收效甚微。

“罷了。”

沈昭予喪失耐心，不耐煩地擺手，正欲出發，忽然被江行攔住。

江行從懷中掏出一張紙條，恭恭敬敬遞上，“方才傳來密信，今晨刺史府的賞花宴上，婺州官員的家眷也出現了。”

沈昭予展信默讀。

“讓暗二幾人帶着本王的信物，先行往杭州去。”

沈昭予又吩咐了幾件事，魏吉領命離開。

他垂眸思索時，旁人看不見他眼底明明滅滅的光。

江行盯着男人的側顔，出神道：“殿下，您不說話、不看人的時候，還挺……”

沈昭予挑眉看他。

江行一瞬夢醒，顫顫巍巍道：“挺賢惠的。”

沈昭予：“……”

要去以色侍人了。

這将是他人生中最大的污點。

“……使我思君朝與暮。”

在“思”字後，一滴墨汁猝然落下，在宣紙上溶成一片，如一朵梅花。

這是方才他感受到一道打量的目光後，手腕一抖而落下的。

那道目光來自正前方監考的“管家”，光明正大、挑剔地審視着，好似他與其他衆人都是擺在案台上的物件，任人評頭論足，挑挑揀揀。

沈昭予神色如常地放下了筆，拿起斬卷的考題，徑直朝上首位而去。

他是這一批裡最後一個交卷的，此時此刻，堂中再無别人。

四目相對，一坐一站，皆是張弛有度，靜默無言。

半晌，秦知期将考卷放在一邊，又朝外擺擺手。

随後便有小厮領了沈昭予往外去。

身後的目光一直停留，邁過門檻時，沈昭予回頭望了一眼。

秦知期清晰地看到對方眼底的“感激”，似乎因為自己入選而沾沾自喜，還帶了幾分對未來的期待與向往。

秦知期心底才起的異樣，很快被不屑蓋了過去。

他又看了一眼那張考卷——筆鋒淩厲潇灑，鋒芒畢露。

都說人如其字。

可惜，這也是一個貪圖宋氏财勢的庸人。

沈昭予順利地入了宋府的二門，站定在會客的花廳前。

裡頭吵吵鬧鬧，傳來議論聲——

“我方才進來時聽到有落選者在哀求——求求秦管家讓我見大小姐一面吧！我什麼都可以做！”

衆人哄笑一堂。

“你們說秦管家出這麼簡單的題，當真要招贅？”一人興奮不已，“原隻是抱着僥幸想來一睹小姐芳容，若真能被選上，不僅坐擁美妻，還能有數不盡的财寶，這輩子當真不白活！”

“聽聞自李夫人亡故後，秦管家分身乏術，所以張貼告示挑選良才，将手裡管的一部分權分出去。可其實嘛……”那人神秘一笑，“隻招管事，又何須大小姐親自見面？多半是要招管事的夫婿。”

衆人愈發覺得有理，更加喧鬧，沸沸揚揚。

沈昭予眼前陣陣發黑，怎麼都邁不開這一步。

花廳之中，裡三層外三層聚了不少人，皆是青年才俊。

沈昭予粗略一數，小小的堂中就擠了快二十人！

他們不知道便罷了，既聽到風聲說是招贅，怎麼一個個的還來？

這難道是什麼光彩的身份嗎，竟還要競争上位！

“公子，請進堂中。”

引路的小厮見他始終停在門前，沒忍住催促道。

沈昭予搖頭，婉拒道：“我在此等候便是。”

小厮沒忍住多看了他兩眼，樣貌是來者中最出色的，聲音也聽得人耳朵酥麻，還溫文有禮，舉止從容。想到此人極有可能中選，小厮便更不敢怠慢，退至一邊守着。

屋裡不知怎麼，忽然爆發了争吵，一人先推搡了另一位，而後局勢愈發不可收拾。

“去歲春闱落榜，大才子不在家溫書，跑到這裡作甚？”

“那也好過你，隻敢龜縮在書院裡，怎麼，科考的卷子不敢答，倒是上趕着來巴結宋氏？”

小厮沖進去拉架，沈昭予忍着想一人給一拳的沖動，後退了兩步。

忽然有一道明亮清脆的聲音闖入他的耳朵。

“秦大哥，怎、怎麼這麼多人啊……”

沈昭予眼角一跳。

借着仰頭望天的姿勢，餘光瞥向那頭——

走廊盡頭，拐角處，一個穿着白裙的小姑娘站在那位管家身邊，正望向花廳。