裡頭傳來怯怯的聲音。

“啥？”

“我說我餓了。”

幹糧放在馬背上的木箱子裡，用苜蓿、槐花制成的焪馍還有馕。周鐵生挑了沒被壓碎的幾塊，拿黃紙墊着，跟獻寶似的獻到軒窗前。

車裡單單伸出一隻手，胡亂抓起一把，正要往回縮，被出乎意料地捏住了腕。

“你真惡心！”

沈素秋遽地往裡抽，男人不從，兩方相互拉扯，扯得整副馬車輕輕搖晃起來。

“剛撒完尿來摸我手，不要臉你！”

外頭突然沒了動靜，緊繃的手臂失了溫軟。男人歎了口氣，放棄了撫摸。

沈素秋心裡翻山倒海，不知所謂。

沒了周鐵生的觸碰，她也失了往回縮的決心，那半截手臂就像半截藕，吊在窗上，将落不落。

僵持片刻，沈素秋感觸到細微的紮痛。有些濕，有些熱，像火星子爆在皮膚上一樣。

她挑開簾，見周鐵生托着自己的手，輕微俯身，一雙唇啄在自己手背上，遲遲不肯遊走。

這一次，沈素秋沒有拒絕。

短暫修整後，馬車重新上路。沈素秋坐在車裡，抱着被某人親吻過的那隻手，心中早已找好了理由。

和脖子上那道紅痕一樣，到時候别人問起來，她就說是貓抓的。反正也沒人真的在意邱府有沒有貓，府裡多的是霸道的牲口，眼前就有一頭，不差那一兩隻貓。

等到了沈家莊，正好趕上晌午。如今外面到處是饑荒，家家戶戶縮衣減糧，每天隻吃一頓。周鐵生把馬車栓在沈家祠堂口的一對石獅子上，沈素秋走下車來，看着堂口滿地的黃沙和裂紋，不發一語地朝裡走去。

越過一排茅屋和地窯，再往上爬半裡路，穿過龜裂的梯田和丘陵，兩人終于來到沈家人的住處。

和山下那些茅屋一樣，眼前的沈宅，隻是一眼灰撲撲的窯洞，坐落在半山腰上，小小的院子裡，一個穿棉褂的男人正杵着雙拐，驅趕着場地裡飛來銜米的麻雀。

“哥........”

沈素秋兩眼一酸，鼻頭一下紅了。

沈臨春聽到呼喚，回過頭來，露出喜色。他拾起雙拐，夾在腋下，一點點挪出院子，顧不得那些歡脫的麻雀。

“你咋回來了？”

男人也跟着有些哽咽，拉起家妹的手：“怎麼嫁過去比從前還瘦了。我記得去年春來你回門看我，臉上還有些肉，現在竟隻剩下皮包骨了.......”

沈素秋淚水漣漣：“邱家頓頓有葷腥，從沒餓着我。是我自己不争氣，光吃不長肉，害哥擔心。”

“哥你也瘦了.......”

女人摸了摸他的手臂，一把就可以掐住，跟幹柴似的，從前多精壯的一個人，被蹉跎得，就剩一副嶙峋的骨頭架子。

“世情不好，現在外面到處都是饑荒，每天莊裡都有人死。”

沈臨春拉小妹去門口矮凳上坐下。

“昨天隔壁王家老寡婦剛被擡下去，活活被餓死的，據說十幾天沒吃飯了，好在他兒子純孝，在寡婦臨死前，割了一塊大腿肉喂給她吃，她娘是笑着走的。”

沈清秋聽得認真，隻覺字字不見血，卻又字字誅心。

“那你呢哥？你是不是也餓着肚子？”

沈臨春看着院子裡那些曬着的米，苦澀一笑，“不要緊。前些天我在咱家地窖裡發現些陳年的黴米，挑挑曬曬還算能吃。就是餘量不多了，你看，這些米連麻雀都不稀罕吃，隻挑那些好的啄。”

沈素秋擦了擦淚，掏出路上沒吃完的馕，塞到沈臨春手中。

順着女人身後看去，沈臨春這才注意到院子外還站着一個人。他走近幾步，忽而兩眼一黑，指着男人痛罵道，“濕你北個爛瓜皮，你還有臉來我家！你狗日的差成色咧！”

沈臨春當即沖上前去，掄起雙拐，狠狠鞭在周鐵生身上。

“哥——！”

沈素秋倉皇上前，攔腰抱住怒不可遏的大哥。

“放開我！讓我打！打死這個爛門扇！個龜孫蛋！我要打死他！”

沈臨春掙開女人的雙手，一棍接一棍捶在男人背脊骨上。周鐵生疼得滿地亂爬，像頭狼狽的山豬，身上沾滿了土。

“你怎敢有膽來見我？！”

沈臨春欲哭無淚，“我沈家為着你家破人亡咧，你怎麼還敢再來！？”

周鐵生頂着滿臉灰土，聲嘶道：“俺送太太回門了，不是有意來見你！”

他别過頭去，不敢再看沈臨春。

也不敢有絲毫還手。

沈臨春惡狠狠地盯着他這張臉，抓起他的衣領，一拳打在他腮幫上。

周鐵生往外翻滾了兩三尺，滿口鮮血裡蹦跶出一顆碎牙。沈臨春意猶不足，爬上來又要揮拳。

“哥.......别打了......别打他臉！”

沈素秋握住他的手，挺身乞求，“破了相不上算.......不上算啊我的哥.......”

“至于其他地方，”她看向倒在地上的周鐵生，稍稍側開身子，嘀咕道：“随你便吧。”