沈白氏從坎兒井裡吊起一桶涼水，白布在裡攪三攪，用手擰幹，轉而遞給門前那個鼻青臉腫的男人。

沈素秋和沈臨春坐在屋裡炕上，看着門口的幾隻餓到站不起來的老母雞，對坐無言。

不一會兒，隔壁炊房飄出縷縷炊煙。沈白氏在做飯，曠野間罕見有了些食物的芬芳。周鐵生坐在門口石階上，摸了摸發癟的小肚，覺得食不果腹有時比遍體鱗傷更讓人難熬。

“哥你剛剛吓着我了.......”

想起片刻前的扭打，沈素秋心有餘悸。

“他到底是邱家的人，打他就是打邱家的臉，傷得太明顯，我回去不好交差.......”

透過小小一扇窗，能夠直白望見沈白氏忙碌的身影。她是個忠正憨實的農村女人，黑黑胖胖，從面相上看便讓人覺着親近。

當年沈素秋嫁入邱府，沈臨春也前腳接後腳地成了婚。娶的是赤水塬豆老五家的三女兒。窮人家的女子，從小就要學農耕紡織、烹茶煮飯。豆老五世代磨豆腐賣豆腐為生，做出來的豆腐像漢白玉一樣漂亮。他的三女兒繼承了父親精湛的手藝，可惜這兩年别說大豆，連小麥都成了稀罕物，哪還有豆子給你磨，更别說吃豆腐了。

“我隻恨自己沒本事，打不死他這狗逑！”

沈臨春還在氣頭上，沈素秋能理解，自她這哥哥雙腿殘廢後，脾氣也越來越壞。

好在他對自己媳婦還算優渥，沈白氏為人心細，盡自己所能将丈夫照顧得很好，沈臨春對她挑不出錯。

“好了好了，别幹坐了，該吃飯了。”

沈白氏端着煮好的粥和兩個白水蛋，頂着一身熱氣邁進屋子。

沈素秋垂眸瞟了眼，說是粥，其實一撈都是水。裡頭的米可按顆來數，沈素秋覺得不超過五十顆。

“家裡沒什麼别的能待客，”沈白氏說着有些不大好意思，“好在幾天前家裡母雞下了兩隻蛋。本想留給你哥。今天小姑子回門，我私拿了出來，您是吃慣山珍海味的人，别嫌棄我們莊稼飯。”

“嫂子這是哪的話，”沈素秋看着那兩個被剝得剔透的水煮蛋，心裡一陣酸楚，“我帶了不少馍，熱熱也能吃。”

“那不行。”沈白氏擺擺手，“那是你這些天的夥食，我們吃了，你就沒東西吃了。”

沈素秋還想說什麼，一邊的沈臨春摁住了她的手。他對沈白氏說：“剛剛家妹給了我馕，我現在不餓，你拿去吃吧。”

說着又拿起一個蛋塞在她手上，“這雞蛋，你一個，我妹一個，剛剛好。”

沈白氏乖乖捧着碗坐下，看了看門邊。兄妹兩對視一眼，心裡明白，外頭還有一個。已經過了晌午的飯點，他趕了半天的路，光塞幹糧一定也沒吃飽。

沈素秋抽出手，拿起屬于自己的那隻蛋，剛要起身，被沈臨春攔住。

他在沈白氏的幫扶下，從炕邊一個萬曆櫃裡拿出幾塊生黴的青稞餅。掰掉一小半黴菌還算能吃，他扔到桌子上，努努嘴說：“家裡就剩這幾塊了，給那王八球子吧。”

雞蛋當然比黴餅好。

周鐵生吃着碗裡的，看着鍋裡的，跟隻大黃狗似的，眼巴巴瞧着屋裡兩個女人啃雞蛋。

他不是沒動歪心思，想着趁沒人發現，偷偷去取了行囊來，裡頭還有不少幹糧。可轉念一想，又放棄了。

回門前每日的糧食數量都用黃紙嚴格分好、包好，在府裡，你可盡情吃用，但出了府，帶出來的一切都要過賬，這叫财不外流。

而仆人外出是沒有份額的，餓死就餓死了，不死在主人家就不算苛待，重買個新的就行了。因而行囊裡的都是沈素秋的那一份，假之自己偷享用了，意味着沈素秋就沒得吃了，難不成自己真舍得讓她餓肚子不成？

周鐵生心裡又饞又癢，百般權衡之後，隻好把手裡的青稞餅想成白雞蛋，閉着眼睛，哄騙自己這雞蛋咬着可真香。

臨夜裡沈素秋歇在隔壁屋，荒山狼嚎，夜半不休。沈素秋被狼吵得睡不着覺，她當然知道，這狼也是被餓的，嗷嗷嗷個不停，和人一樣。

她披上外衣，掌燈摸進廚房。在老竈的柴火堆裡，推醒了被餓得正哼哼唧唧的某人。

“趕緊吃，”她扔給他半個雞蛋，燈光下的臉，隐隐發黃。

“白天我哥打你，你别恨他。要恨就恨我。”

沈素秋看着狼吞虎咽的周鐵生，一個破雞蛋，愣是被他吃出了慈禧宴的感覺。

男人一口就把那半個雞蛋給幹完了，他露出心滿意足的笑容，摸了摸後腦勺，“我不恨你，也不恨你哥。”

“那我走了。”

女人作勢扭頭。

“别走！”

周鐵生從後一把抱住了她。

鼻息鑽進她頭發，姨太太的頭發就是香，比雞蛋甜美，有股糟粕酒釀的淳氣。

他聞得如癡如狂。

“放開我.......”

“不放........”

男人喃喃自語。

“在邱家沒做成的事，出了邱家，還不許？”

沈素秋自知掙脫無用，索性放棄反抗，“你總是讓我不知道該拿你怎麼辦。”

“那就讓我再多抱一會。”周鐵生咬住她耳朵，“就抱一下，不做别的。”