話音剛落，門外傳來一陣急促的腳步聲。

管家爺少有地失了态，小跑進門道：“大事......大事不好了........四房出事了！”

沈素秋趕忙放下手中賬簿，和雪樵匆匆往四姨太住處趕。人還沒到，就遠遠望見一群丫鬟仆從聚在造夢軒門前，将整座房子圍得水洩不通。院子裡頭也站滿了人。

大太太如芸站在人堆前，面若金剛，不發一語。

她身前是一對衣不蔽體的男女，男的是竈房拉風箱的夥夫，女的.......

女的是四房太太溫靈。

沈素秋走近一瞧，見溫靈滿臉淚痕，坐在地上又哭又笑。她衣領大敞，露出一抹豔紅的肚兜，下身的裙擺成了一地碎布條子，手裡還拽着一柄長笛似的煙槍。

“夫人.......夫人身上還有煙嗎........”溫靈拉着她的寬袖，泫然欲泣，“給我........我要煙.......給我點煙吧……”

下人堆裡議論如沸，周鐵生也在其中，沈素秋和他堪堪對視了一眼。

“你們誰有煙.......哪個有煙？”

她戰戰栗栗地伸出那隻枯手，向圍觀的下人們挨個讨要過去。

“你們身上誰有大煙？給我.......給我大煙.......把你們的大煙全部都給我！”

衆人吓得退避三尺。

“真的是瘋了。”如芸面色平靜，但眼神早已深惡痛絕：“且不論你又被人撞見通奸下人，現在居然還染上了這糟爛玩意兒........你........”

她擡起手，巴掌遲遲不忍落下。

“我看天王老子來了都救不了你！”

如芸收回蓄力的巴掌，轉過身去，看都懶得再看她一眼。

“來人，按家規處置。先把這爺們給我吊起來！”

身後衆壯漢包括周鐵生一起，将地上的夥夫套上三捆麻繩，随即綁在旁邊一棵老榆樹上。

柔柔晚風吹過，夥夫如同老樹結出的碩果，晃悠在靈動的月色中，散發出活人勿近的氣息。

“夫人！是她勾引我的！我是冤枉的夫人！”夥夫嘶聲嚎啕，如人魚般搖晃着下肢，“是她！她說老爺立不起來，說她二八芳華，空房寂寞咧……這一切都不幹我的事，我也是被她害成這樣的！她就是個禍水！”

“這兒輪不到你來說話！”

傅如芸死死瞪了他一眼，“她再是不堪，你也沒資格攀咬她！她隻要還在四姨太的位置上一天，她就還是你的主人家！”

夥夫聞罷哇哇大哭，淚撒了一地。

而溫靈像是已經猜到男人會往自己身上潑髒水一樣，“嘿嘿嘿”地笑了，她抓起自己一撮兒頭發，站起身來，踉踉跄跄地走到那夥夫面前，打趣道：“你個瓷錘！哈哈！”

“别以為我不知道你們都想看我的笑話……”她摳咬着指甲縫的黑泥，自言自語：“你們一個個明面上捧着我、敬着我，背地裡都瞧不起我……”

“看不起我！”

她由笑轉變成了哭，站在原地，張開雙臂，肆無忌憚地蹦跳着。

“哇！好多燒雞！你們看啊，天上下了好多燒雞！”

“你是燒雞……”

她指着人群中一個丫頭。

“你也是隻燒雞……”

溫靈蠢蠢地笑着。

“你們是燒雞……你們全都是燒雞……燒雞萬歲！燒雞萬歲萬萬歲！”

她跪在地上，沖着這群燒雞狀的人群，不停地磕着頭。

沈素秋站在人群裡，牢牢抓着鐘雪樵的手，在她手臂上摳出細密的甲痕。周鐵生不知什麼時候貼了過來，在黑暗中，捏住了沈素秋的另一隻手。

“我告訴你們，這些燒雞都是我的……”溫靈捂住胸口，唱唱叫叫，“你們都是我的……我今天先吃你，明天再吃他，我後天吃兩隻，大後天吃三隻……沒有人能搶走我的燒雞……哈哈哈我愛吃燒雞……我最讨厭吃燒雞……”

看着無動于衷乃至一言不發的人們，她身子一抽，像是意識到什麼，又一副痛哭流涕狀：“為什麼你們都不說話……？哥哥嫂嫂，是不是靈靈又做錯了什麼？你們為什麼不願意理我？”

沈素秋的眼睛有些進沙了，她摸了摸衣襟，發覺出來時忘把帕子帶在身上。身旁的某人扯下搭在肩上的褡裢，卷成一團，塞到她手上。

沈素秋将就着用它擦了擦眼淚。

瘋鬧還在繼續。

溫靈側躺在地上，全身縮成了一隻小動物，全身抽搐道：“你們别把我送走好不好……我不想進窯子……我以後一定聽話……一定不會花用家中一分半厘……”

一滴淚滑落臉畔，溫靈哭聲不大，卻使院兒裡所有人震耳欲聾。

“我吃得很少的……我每頓隻喝水……喝湯……不吃米……你們别把我賣掉好不好？”

沈素秋再也看不下去了，提步向前邁了一步，卻被男人攔住了去路。