林冬梅耳根發燙。昨晚還是"沈技術員"，今早就成了"青禾姐"。窩頭粗糙的顆粒磨着喉嚨，卻比任何時候都香甜。

午後山路越來越陡。沈青禾的喘息聲越來越重，有次差點滑倒，是林冬梅用後背頂住了她。羊皮襖沾滿泥漿，沈青禾的筆記本也畫滿了各種草藥圖譜。

"看！"林冬梅突然指向岩縫，"是不是那個？"

一株金燦燦的小草在風裡搖曳，花瓣上綴着露珠般的金點。沈青禾顫抖着翻開圖鑒對照，鉛筆啪嗒掉在地上。

"金線蓮......真的是金線蓮！"

她撲向岩縫，卻被林冬梅拽住後領："慢着！"

枯葉堆裡露出半個野豬蹄印。林冬梅抽出柴刀，示意沈青禾躲到樹後。山風突然停了，整片林子陷入詭異的寂靜。

"沙沙"聲從灌木叢後傳來時，林冬梅已經聞到了野豬的腥臊氣。一頭百來斤的母野豬踱步而出，獠牙在陽光下泛着寒光。它身後跟着三隻崽子，正哼哧哼哧地拱着金線蓮附近的泥土。

沈青禾的呼吸噴在林冬梅後頸上。她們貼在一棵老松樹後，距離野豬不到十米。林冬梅捏了捏沈青禾的手腕，在她掌心畫了個"跑"字。

"不行......"沈青禾用氣聲說，"藥材......"

林冬梅急得冒汗。野豬要是受了驚，獠牙能捅穿人的肚子。她突然摸到褲兜裡剩下的半塊餅幹。

塑料包裝的撕裂聲驚動了野豬。母豬擡頭瞬間，林冬梅把餅幹抛向遠處。奶油香味随風飄散，三隻小豬崽立刻蹿了過去。母豬猶豫片刻，終于扭着屁股跟了過去。

"快！"

兩人沖向岩縫。沈青禾掏出小鏟子，手抖得幾乎握不住。林冬梅幹脆接過鏟子，三兩下連土刨出金線蓮。根系帶出的泥土裡混着些白色菌絲，沈青禾忙用帕子包起來。

"這是伴生菌！能人工培育！"她聲音發顫，睫毛上挂着淚珠，"父親有救了......"

回程時起了霧。林冬梅砍了根樹枝讓沈青禾拄着，自己背簍裡裝着金線蓮，懷裡還揣着沈青禾的筆記本。霧越來越濃，五步之外就看不見人影。

"拉着。"林冬梅把布條系在兩人腰間，"跟緊我。"

沈青禾的手指纏上她的衣角。隔着布料，能感覺到那指尖冰涼。林冬梅突然想起什麼，掏出軍用水壺擰開蓋。

"喝口糖水暖暖。"

沈青禾接過水壺，嘴唇貼着壺口時頓了頓——那是林冬梅喝過的位置。霧氣中看不清表情，隻聽見吞咽聲格外清晰。

"青禾姐......"林冬梅鼓起勇氣，"你父親......"

"瘧疾引發心肌炎。"沈青禾的聲音混在霧裡，"蘇聯專家說隻有金線蓮的伴生菌提取物能治。"她突然踉跄一下，"但我偷看過病曆......其實已經......"

林冬梅轉身抱住她。沈青禾的眼淚洇濕了她肩頭，熱得像是要灼穿棉襖。霧中傳來不知什麼鳥的啼叫，一聲比一聲凄厲。

天黑透才摸回招待所。周團長在門口急得轉圈，看見她們就吼："不要命了？！"

沈青禾卻笑着舉起布包："找到了！"

燈光下，金線蓮的花瓣像鍍了層金箔。林冬梅蹲在牆角給柴刀除鏽，聽見周團長吩咐明天就派車送沈青禾回省城。水壺還挂在腰間，裡頭剩的糖水已經涼了。

半夜林冬梅被啜泣聲驚醒。沈青禾床鋪空着，月光裡有個蜷縮在窗台下的身影。鐵皮盒子敞着蓋，裡頭的老山參似乎又枯黃了幾分。

"參要黴了。"沈青禾把盒子推向林冬梅，"送你吧。"

林冬梅沒接。她摸出自己包袱裡的小布包，裡頭是曬幹的金線蓮葉片："俺弟也病着......"話沒說完就哽住了。

沈青禾突然抓住她的手："跟我回省城吧。"月光描摹着她臉上的淚痕，"你懂藥材，我需要助手。"

院外傳來吉普車發動的聲音。周團長連夜去縣裡打電話了，車燈掃過窗戶時，林冬梅看見沈青禾眼裡跳動的光。

"中。"她聽見自己說。

省城的長途汽車站人聲鼎沸。林冬梅緊攥着包袱皮，在售票廳門口被個戴紅袖标的老太太攔下。