兩分鐘前，白厝完成npc弗雷德的記憶同步。

克蘇魯呼喚遊戲中對“瘋狂”狀态有所設定，理智大幅降低後的角色将不辨真假。弗雷德理智值見底，這條規則正适用于他。他記憶中自己上一秒還在旅館裡的酒吧點上了一杯香槟，但酒杯擱下時吧台桌就變成肮髒水泥地闆。餘光中身後有流浪漢動了一下，弗雷德一轉身，卻是相熟的姑娘靠在桌旁笑着和自己舉杯問候。酒精在體内的熱度和沙漠夜晚的寒風同時作用于大腦，他無法确認自己身處何處，又為何如此痛苦。

而白厝還額外了解一條已經消失在弗雷德大腦内的消息：那輛豪華敞篷跑車和他相關。事實上她正是以此決定出了第一幕扮演npc的人選：在那些流浪漢中，生命值高于1的約莫十來個。考慮到這些流浪漢來源可疑，他們或許原本有些不同的身份。

怎麼确定一個流浪漢的身份？有什麼是财務狀況難以改變的特征？衣服可能髒污破損，排除；膚色、發色與瞳孔相對可靠，但區分度低，排除。白厝在找一個鮮明的特征，比如紋身。

她就在這時注意到弗雷德鎖骨下的兩個希臘字母，眼熟，停車場那輛最昂貴的敞篷座駕裡懸挂着相似的圖案。在美國年輕人裡希臘字母是專有名詞，不同字母的排列組合代表不同的兄弟姐妹會——恰巧白厝也知道這個，她曾經為一個随口胡謅了角色卡背景的玩家證明過其兄弟會經曆的不合理之處——這是後話了，總之有錢的希臘字母會成員絕不至于流落街頭。

那麼，有錢的，駕駛跑車的弗雷德在旅館中經曆了什麼？白厝這時獲得了第二幕的調查權限。她找到那個酒吧，弗雷德記憶中的漂亮姑娘，以及弗雷德自己。

“我提議我們住在一起。”在前台，倫納德開口。“分開行動在恐怖片裡總是死亡預告。”在倫納德的扮演者打出這句話前，卡爾在聊天窗搶了台詞。

“當然，我們推薦客人入住套間，兩間雙人床卧室，衛生間與洗漱台分開，還有客廳與mini bar。”前台在平闆電腦上操作了一下，向三人展示房型。

“我覺得可以，怎麼樣，辦理入住吧。”倫納德看向同伴，無人反對，全票通過。卡爾上前一步，主動擔負起刷卡義務。

“三樓136房，朝向天井，歡迎三位入住，”前台完成登記後遞過房卡，“大堂舞廳定時舉辦舞會，遊戲區随時都可以使用，很高興為您……”

“你快沒時間了，”骰子提醒白厝，“我是指第一幕的交互與第二幕的場景布置。我應當說一句，這個弗雷德不出意外活不過這個晚上。”

白厝不作理睬，她活動了一下手臂，然後突然說：“給弗雷德做現實認知檢定。”

作為守秘人，她第一次擲骰。現實認知檢定——瘋狂狀态角色特供的技能，成功能看見真相，失敗則損失理智并進入幻覺。弗雷德當下的理智是13，百面骰骨碌碌滾動，擲骰結果73：大于理智值，失敗。弗雷德的視角立即轉換為酒吧宴飲，周遭衆人狂歡，朋友們酩酊大醉。

“你失敗了。”十位數滾動。“扣除一點理智，弗雷德還剩十二點。”個位數宣布。

白厝搖搖頭。她控制角色攙扶着牆壁站起來。一步，兩步，然後揚起手，一個小跳——

“砰。”從大門方向傳來噪音。稻草色頭發的流浪漢揮手拍打着玻璃。

哒，哒，哒，高跟鞋踏在地面上。“賽琳娜，等等我。”黑人姑娘身後，稻草色頭發的年輕人踉跄着撲上去，伸手摟住了她的肩膀。

“你看，當npc陷入幻覺時，屋内屋外的兩個人可以同步行動。”

“怎麼，發生什麼了？”卡爾問。他尚未收好信用卡，于是看起來有些手忙腳亂。“哦，你們看，來了個小姐姐，身材好棒！”

紅色西裝的黑人姑娘走過來，她的男伴湊得太近，她不得不伸手推開他的臉，那些兩厘米長的美甲讓這個動作看起來驚心動魄。她舉起手問好：“嗨，很高興又有新朋友來了。我是賽琳娜。”

“嗨，我是卡爾，”收好了信用卡的卡爾露出一個笑容，“我喜歡你的西裝，版型很适合你。”

“哇，謝謝。你們看起來也是自駕來南加州旅遊？相信我，這是一個好主意。你知道，好東西都在西海岸，”賽琳娜引用了一句歌詞，“你們做了旅遊計劃嗎？我有好些洛杉矶景點要推薦。”

卡爾扮演者因哄好了小姐姐而在群裡表達快樂時，碧翠絲走上前去：“很高興認識你，我是碧翠絲，作家，我很樂意了解一些南加州的風土人情。”

“當然，便簽紙呢，前台該有一些，讓我寫給你們……”

她的話并未說完。醉酒的男伴一個踉跄，揮舞的手臂掃落了前台的筆。與此同時，“砰。”門口的動靜愈來愈大，難以忽視。

“那是什麼？”倫納德問，“經常發生嗎？”

“是流浪漢，洛杉矶有全美國最多的流浪漢，你們會習慣的，”賽琳娜甚至沒有轉頭去看，“其中一些或許有些吓人，但大部分是無害的。”

“我想去看看，這看起來像一條線索，”倫納德的扮演者在群聊中打字，“你們和賽琳娜先聊。”

“哦賽琳娜，我們應該回去再喝一杯……”她肩膀上的家夥呢喃。稻草色頭發一掃一掃。

紅西裝的姑娘突然有一瞬的恍惚。她轉頭看向門口，倫納德已經向那裡走過去。