方才報名填表的時候，哪料到會釀出洋相，枯荷無助地站在台上，耳根又紅又燙，早知如此，就該聲稱自己一家店鋪都沒有，回頭想想，這才來姑蘇城第二天，就已鬧出了不少笑話，他不禁覺得，大城市好可怕，好想回青溪。
就在枯荷垂頭喪氣，任由觀衆嘲笑時，台下的笑聲逐漸停息，轉而成了竊竊私語，眯起眼睛掃望台下，隐約看見有一人站了起來。
“快看，那不是風公子嗎。”
“天啊，快讓我瞧瞧！”
“有什麼好瞧的，輪到誰都輪不到你。”
“可是他也太完美了吧，快看他的側臉！”
這位被稱為風公子的不過是站起而已，便吸引了衆人的注意，想必是位有頭有臉的大人物，而且還很受女性青睐。
“在座的各位貴客，” 那人舉起手，示意大家禁聲：“柳公子是我特意請來的門客，此行他上台演說，并非為了取悅觀衆，還請大家看在風某的份上，安靜地聽柳公子說完。”
一聽這人開口，枯荷便愣住了，那溫柔沉穩的聲音，聽着好生耳熟。
但門客是什麼？自己何時成了門客？他皺緊眉頭，努力想看清風公子的面容，奈何台上燭光太過晃眼，台下觀衆又過于黝黯，根本看不清任何人的臉龐。
見枯荷久久沒出聲，風公子又道：“柳公子，可否給各位展示一下你們販賣的符咒？”
此時台下不再有人竊語，全部人都安靜地望着枯荷，等待他的回應。
“...啊。”
枯荷摸了摸腦袋，好像才想起自己上台是來幹什麼的，他從懷裡掏出了那幾張才畫的符咒，挑出了其中一張後，給衆人展示道：“這是一張普通的磷火符。”
随即，他低聲吟咒，符紙上方燃起了綠色火團。
“普通磷火符，有以下幾個常見的缺點：一，光線微弱，照明範圍極小；二，火苗易滅，大風時無法使用；三，若不一直用手持符咒，也無法使用。”
說完，他便對火苗吹了口氣，那火光劇烈搖曳，幾乎就要熄滅，然後，他又松了手，任由符紙飄落，落地的那一瞬，磷火徹底滅了。
“而這個...” 枯荷抽出另外一張符咒，道：“是我家獨有的磷火符，它和普通的磷火符完全不一樣。”
說道此處，他停頓片刻，望着台下，若有所思，随即，他忽把手中符咒甩出，那符紙一路飄揚，飛至風公子的上方，綻出一個明亮巨大的火球，刹那之間，天井宛如被火燒着了一般，一下點亮了整個空間，把台下照得比台上還亮。
隐藏在觀衆席裡的臉一下全都清晰了。
果不其然，眼前的這位風公子，正是昨日為枯荷挑選衣裳的年輕男子，隻見他溫柔地看着自己，微笑着點了點頭，示意自己繼續說下去。
“如各位所見，我店的磷火符，不僅足夠亮堂，其焰火之色十分柔和，與日常使用的燭光更為接近，除此之外，它防風、防水，無需手持，能自行浮在空中，擅長使用符術之人，還能操控磷火停留的位置。”
說着，枯荷指尖随意劃了幾下，火球便在空中移動起來，輕盈地穿梭于觀衆席之間，一些年紀較小的富家弟子，擺動着好奇的腦袋，掙着去抓那跳躍的團火。與燭火不同，磷火并不發熱，摸起來反而稍帶涼意，不會有火災之患，所以，磷火符也常是孩童鐘愛的一種玩物。
“若是術法足夠精湛，火光大小也能随意操縱。”
枯荷繼續說着，随手又比劃了一下，那火球便逐漸變小了，繞場幾圈後，往風公子那邊飄了過去，等它飛到風公子身旁停下時，已然化成了一個與普通燭光大小無異的火苗。
此時的磷火不暗不亮，光線打在風公子的側臉，把那本就無暇的輪廓照的格外好看。
“風公子，又見面了。”
“柳公子，别來無恙。“
緊接着，觀衆席上爆發了熱烈的掌聲，就連司儀也不禁拍手叫好道：“不愧是風公子的特邀門客，甚是精彩，精彩！柳公子可還有什麼寶貝符咒？快給大家開開眼！”
沒料到反響如此熱烈，枯荷害羞地撓頭道：“若大家都喜歡這磷火符，在下還可以給大家展示幾款特别的磷火符。”
他掏出了僅剩的符紙，稍稍把符箓改了幾筆，一邊改一邊道：“這并不實用，但在場的姑娘或許會喜歡。”
他把符咒舉至空中，低聲吟唱，片刻，幾束七彩磷光從符紙中飛出，竄向四方，在各個角落炸開，散成無數光點後，拖起長長的尾巴，宛如流星般向下墜落。
觀衆席又沸騰了。
“煙火！是煙火！”
“天啊，太美了！”
“我出嫁的時候，一定要用上這個！”
在觀衆的熱烈響應之下，枯荷當場又畫了各式各樣的磷火符，直接把一場講演變成了展演。
歡騰的會館裡，一會兒是細雨綿綿之春，一會兒是螢火蟲之森，一會兒是繁星銀河之流，在這光與影的奇幻空間裡，司儀靈感突襲，即興表演了幾段繪聲繪色的解說，更是把全場的氣氛帶到了巅峰。
展演結束的時候，好些人直接跑上了講台，争先恐後地求枯荷分他們一些樣品，奈何那符咒都是現做的，枯荷手頭上并無多餘。
“實在不好意思，符紙真的都用完了。”
枯荷抱歉地給大家鞠躬，差點沒把自己空空如也的褲兜翻出來示衆了，大家隻好轉而跟他求要名帖，以便日後好登門拜訪，結果枯荷撓頭，一臉為難道：“...我是随地擺攤的，走到哪兒擺到哪兒，哪來的府宅住址？”
衆人聽了，又紛紛給枯荷遞上自己的名帖，請他有空到府上做客。枯荷隻好一個一個的收下，不一會兒，袖兜就裝不下了。
“哎不行不行，這身衣服可貴了，再裝褲兜要破了。”
可衆人依舊不依不撓，又開始跟枯荷打聽今晚的落腳之處，枯荷拗不過他們，老實地交代了客棧的名字，才得以脫身，好不容易從人群中擠出來之後，枯荷四處張望，想尋方才那個幫自己解圍之人，不一會兒，他便在人群稀少之處瞧見了風公子。此時風聽雨也正看着自己，仿佛一直在等着他。
枯荷開心地笑了，撒腿就朝風聽雨跑去，結果一人冷不防地橫在了眼前，逼着他當場來了個急刹，才沒撞上對方。
攔路的人，年近四十，面容油膩，體态臃腫，衣着奢華，他對枯荷道：柳小公子，不知您店裡的夥計，是何許人也？”
這人雖在笑，但那笑容卻讓人難受的緊，也不知是哪出了問題。
枯荷勉強咧嘴，禮貌回應道：“我們家的夥計，都是我的契鬼。”
“喔…” 對方的那雙灰溜溜的眼珠子突然亮了，他露出一幅恍然大悟的模樣，神情誇張的緊，“怪不得怪不得…能讓公子如此放心的夥計，也隻能是契鬼了。”
尋常的夥計，即使在掌櫃眼皮子底下，多少會幹點偷雞摸狗的事情，平日裡偷點懶都算是小事，若是遇上那種手腳不幹淨，沒事就順走點東西，甚至是私吞碎銀銅錢，是最讓掌櫃頭疼的事。
而枯荷家的夥計，皆是各自為政地經營買賣生意，何時營業何時打烊，無人看管，每天的收入與支出，無人記賬，至于那賺回來的錢，更是無人收管，也就是說，他們完全可以在賺上一筆後，就帶着錢銷聲匿迹。
唯有契鬼，才能讓掌櫃完全信任，隻因死靈一旦與人定下契約，便無法違反所結之契上的任何一條約定。
一直以來，契鬼是商賈最為渴求的幫傭，一來，他們根據契約行事，能做到絕對的唯命是從。二來，他們沒有肉身，不知疲倦，是可随意壓榨的勞動力。
油膩男子笑意更濃了，愈發令人不舒服，他合攏雙手，肥碩的指頭揉着那碧玺扳指，來回撫摸。
“我記得…方才柳公子說，有十二個店鋪，也就是說，公子手下有十二隻契鬼？”
“不是啦。” 枯荷果斷搖頭，道：“我家的契鬼性格不一，并非都對行商感興趣，擺攤的确有十二隻無錯，但我家所有的契鬼加起來有...”
他伸出十指，居然真的開始認真數了起來，每晃動一根指頭，油膩男子的眼神裡就多一絲光芒。
片刻後，枯荷道：“我記不清了...”
“這，這怎麼會，柳公子莫要開玩笑...”
油膩男子有些着急了，然話未說完，就被身後傳來的一個聽着讓人如沐春風的聲音給打斷了。
“金堂主。”
被稱“金堂主”的男子轉過身去，見是風家公子，頓然變了臉色，他将雙手負于背後，稍稍點頭，道：“原來是風公子。”
風公子拱手，鞠躬道：“風仁堂風聽雨，見過金堂主，今日有幸請堂主出席姑蘇茶會，晚輩甚感榮幸，不知這次的蘇茶會，可有讓堂主盡興？”
金堂主聞言，先是看了一眼枯荷，再用一種十分傲慢的語氣道：“不錯，尤其是這柳公子的表演，甚是有趣，他年紀輕輕，不僅有經商之道，還精通鬼道術法，是不可多得的人才。不知二位是如何結識的？風仁堂有如此才華橫溢的門客，我金某卻全然不知，當真是孤陋寡聞了。”
風聽雨道：“金堂主言重了，此事并非風仁堂有意隐瞞，柳公子性情與我等經商者甚是不同，嚴格而言，他并非正式門客，我們二人，萍水相逢，因年紀相仿，很是投緣，今日的蘇茶會，是我以友人身份邀請柳公子于此，至于風仁堂，和他并無商業上的往來。”
金堂主聽言，輕哼一聲，顯然是不太相信風聽雨的說辭。
“現在沒有商業往來，并不代表以後也沒有。” 他轉頭看向枯荷，道：“不知柳公子意在姑蘇停留多久？若是得閑，可願造訪金玉堂，你與我單獨坐下，好好聊一聊？”
“唔...我也不知能呆多久…”
身上的所有盤纏，隻夠在姑蘇再住兩天，枯荷一邊嘟哝着，一邊思考着如何回答對方，這次賒賬購置衣服來參加蘇茶會，本是想尋個靈虛島求學的機會，若這金堂主知道入學的門路，又有看得上自己的地方，上門與對方聊一聊也未嘗不可。
“實不相瞞，此番我來蘇茶會，是…”
話到一半，忽然有人握住了自己的手臂，側頭一看，是風聽雨。
“柳公子這幾日會暫留風仁堂，若是他有意，過些天我會親自帶柳公子前去金玉堂，拜訪堂主。”
風聽雨的這番發言，怎麼聽着像是在和金堂主搶人？
枯荷愣住了，可仔細一想，自己本就有些莫名厭惡金堂主，與其去金家寄人籬下，還不如去風家，說不定，這風公子也能幫忙拿到靈虛島的請帖。
于是他連聲附和，道：“風公子所言極是，這位...金堂主，我和風公子還有要事商議，請容在下先行告退。”
金堂主凝眉，還想說點什麼，可風聽雨沒給他這個機會。
“那麼金堂主，” 風聽雨拱手，道：“晚輩先告辭了。”
語畢，他便拉着枯荷，頭也不回地走了。