他罵得上頭，連出身也不放過，一句“青樓孽種，祁家之恥”罵得惡毒至極，聽得高福臉色一變，立刻要挽袖子上前堵嘴，連玦更是問：“要不要揍？”

祁韫神色不動，靜靜聽完他罵，等他一通颠三倒四地重複老調，才擡手止住高福，幾步上前，緩緩俯身望着地上的祁承瀾。

那一眼，如冷風入骨，冰水澆頭。

祁承瀾雖醉，卻被她眼中那股森然冷意駭得魂魄一震，仿佛閻羅判官當面查簿，一時竟不知自己是活是死。強撐着還想咒罵，剛一張嘴，卻見祁韫笑了。

那笑不含情緒，恰似一張安靜的面具，令人生寒。

“你不好奇，”她輕聲開口，字字清晰，“袁道恭去了哪裡？”

袁道恭正是替祁承瀾私販軍火的袁掌櫃。早在六月，他帶人押貨南下，不料一行連人帶貨石沉大海。祁承瀾起初焦急萬分，又不敢動用祁家明面上的關系，隻得憑私交四處打聽。可此事汪貴在溫州布得天羅地網都查無下落，他安坐京城，又怎查得動？

後來聽說溫州大變，汪貴伏誅，反倒松了口氣。梁侯未追問後續，即便問起，他也早備好說辭：貨物生前已交，之後去向不明，不屬他知。

可這一刻，祁韫冷不丁地提起“袁道恭”，祁承瀾腦中隻冒出一個念頭：這等秘事，他為何知曉？

祁韫在族中素有神鬼莫測之名，他向來嗤之以鼻，這次，他不得不信了。

其實袁掌櫃早已被祁韫從生死場中救出，在與汪貴決戰前，她便出人出錢護他家人轉移，如今一家幾口悄然轉回老家，安生度日。祁韫清楚，這一單原是梁述對祁承瀾的試水，辦得如此丢人，後續自然斷了往來。除非舊事翻出、東窗事發，否則此事于外，早已翻篇。

之所以至今未動祁承瀾，一則是他投梁失敗，瑟若亦無意追究，對家族已構不成威脅；二則祁元白病重，若将此事挑明，恐牽動病情，甚至一命嗚呼；三則祁韫素來謹慎，推敲祁承瀾種種行徑，隻覺他并無與梁述搭上線的本事，背後必另有牽連，她正派人追查源頭。她是謀定而動的性格，未探明水底之深，怎會在京中貿然動手？

今日祁承瀾一番挑釁，祁韫終究不耐，略施警戒，既可立威，也好堵他日後亂語聒噪，權當小懲，也不算什麼事。

于是她輕輕啟口，似笑非笑：“他啊，現在正在地牢最下層，鐵索穿骨、灌鉛鎖喉，一日三次鞭笞，夜間浸水抽筋，白日曬刑開膛——說是勾結倭寇巨匪、私販軍械，通敵叛國之大罪，供詞都寫了三五十頁，連夜抄得一手好字。”

她語氣雲淡風輕，像在講别人的命運。忽而頓了頓，似有憐憫，又似冷意入骨：“不過，這等棘手之物，稍有染指，便落得如此下場。若真正的始作俑者，該如何？”

祁承瀾如墜寒冰深窖，死死咬牙，才忍住一句“你怎麼知道”。那桀骜跋扈的神情早已褪盡，隻餘頹色。可他轉念一想，卻又強作鎮定，反咬一口：“老子今兒還能安坐吃席，自是無事發生。你不過空口白牙，能拿我如何——”

話音未落，祁韫已帶笑開口，語聲清晰，像是随口誦讀：“汪船主親啟，蒙主上吩咐，特遣人攜‘此物’為賀，願貴方早定東南……”

她一字不差，将紀四所繳那封由祁承瀾口述、袁掌櫃親筆的書信徐徐背出。祁承瀾面色瞬間煞白，冷汗自鬓角涔涔而下。

他終于明白，他的命脈已盡數攥在祁韫手中，不過是看她何時向祁元白揭這底牌罷了。

祁韫緩緩起身，笑意淡淡：“明日除夕，我不想見你這副氣急敗壞的模樣，掃了父親的興，也惹得府中女眷不安。我不要你俯首稱臣，隻要席間敬我三杯酒，當晚隻準笑，不許作怪。三杯酒，換你一條狗命，這買賣，可着實不虧啊。”

她轉身示意連玦與高福随行，步履未停，似不屑聽他回應，隻撂下一句：“别妄想拖延父親病情，或盼他一命歸西——”

“這家主之位，輪不到你。”