祁韫與他不過打了一兩回照面，說不上熟，但都是年紀輕輕便商海浮沉的老油條，最擅的便是把不熟裝得滾燙，見了面照樣笑臉寒暄、熱絡周全。

“還是這麼個不親人的性子啊！”鄭複年裝模作樣地搖頭大歎，轉瞬又嘻嘻笑道，“原本以為今兒個不能太瘋，我爹在後頭候着呢。如今逮住了你，搪塞他老人家也有了說辭，犯啥錯都是咱哥倆一起承擔！對了，也給你拜個晚年，願輝山兄風調雨順、财源滾滾、年年被天子請進宮吃酒。”

祁韫淡笑道：“可别這麼說，旁人聽見，倒以為我家是做酒壇子的，專裝宮裡喝不完的玉液瓊漿。”

兩人有一搭沒一搭地閑扯，鄭複年一會兒拍着祁韫肩膀笑道：“那頭大肚翰林又來了，瞧那氣喘的樣兒，怕是剛下轎就想上桌了！”一會兒又拽着她胳膊嚷道：“快看快看，那邊踩高跷的！騰雲駕霧似的，若不是親眼所見，我還以為哪位大仙下凡來賀元宵！”

偏偏不知怎的，兩人在迎駕列隊也好、宮宴入席也罷，站位座位竟都排得緊挨着，避無可避，躲無可躲。

祁韫面上仍笑語溫言，心裡卻隻叫苦：早知這樣，今日出門前真該翻翻黃曆，怎的事事不順，還攤上這一尊請不走的神仙。

好容易熬到申末，内官高聲宣禮：“諸位請起，列隊迎駕！陛下即将臨幸天街！”

祁韫這才暗松一口氣，正了正衣襟，随衆步入前方空場，按序站定。

頃刻間人聲漸歇，衣袂齊整，數百人列隊如林，廊下棚前，一時間隻餘風過燈幔、鸢影低旋，肅肅無聲。

就連鄭複年那張嘴，也不得不遺憾地偃旗息鼓，鳴金收兵，代之以兩隻賊眼在人群中奔走接戰，殺了個七進七出。

終于，宮門大開，鐘鼓齊鳴，天子禦龍辇緩緩出巡，左右千騎、前後儀仗，羽林列陣如林，長街兩旁，祁韫等恭迎聖駕之人伏道叩迎，圍觀百姓則自發跪地，山呼萬歲。

太常寺率百樂起奏《天火》《大同》之曲，聲振四野。天燈閣朱檐金頂、萬焰琉璃齊齊點燃，火樹銀花自檐口傾瀉而下，映得半天紅雲不散。

祁韫伏地叩首，不敢擡頭略看，心卻早已飛越禦道，奔向遙遙那端的人影。隔着一整條天街，燈火萬盞，流光如織，千帳彩棚、萬聲絲竹，唯獨那一乘緩步而來，簇擁在萬象生輝之中。

她未擡眼，卻知那人正于光影交錯之處凝望自己。此刻整座京城的繁華熱鬧，也不過都隻為伊人而燃罷了。

金辇止步，鼓樂稍歇，小皇帝林璠握着瑟若的手步下玉階，笑聲清亮：“朕與皇姊同賀元宵，願萬民安康、風調雨順，今歲燈火，比去歲更明！”

瑟若微側首颔首，纖手一擡，将一卷朱箋遞與近侍。内侍接過高聲宣道：“陛下與監國殿下已手書燈謎三則，懸于天燈閣下，與民同樂，有緣者可對，賞銀百兩！”

片刻後，姐弟二人共同将一卷謎箋挂入銀燈流蘇之間，彩綢獵獵，火光映面如玉。天街爆出如潮歡呼，百戲齊發、燈如海湧，人間盛景，便此啟幕。

天音一語方罷，鄭複年便自地上一蹦而起，精神抖擻地一扯祁韫袖子：“走走走，咱們開逛去！哎呀，這熱鬧可好看了！你不是多年不在京麼，一個消遣都别想落下！”

不等祁韫開口，他已拖着她闖入臨街擺酒的彩棚，自那豐腴開朗的“當垆文君”手中接過兩碗溫熱女兒紅，硬塞她一碗，自己則樂滋滋捧着，眉開眼笑地碰盞為賀。

伸手不打笑臉人，祁韫此刻早已氣過了勁，反倒也笑着從容舉盞，一飲而盡，随手指向遠處輝煌如晝的天燈閣，挑釁道：“鄭兄素來機警，今夜不如以解謎一較高下，如何？”

不料鄭複年卻不按常理出牌，揚眉一笑：“尋常人做的謎有幾分意思？要賭咱賭個大的——誰能找到陛下和長公主手書，誰勝。”

他故意拖長聲調，末了才悠悠道出：“賭你那座‘煙霞聽雨’，江南頭等貢茶莊，茶不入口便先香透半心的那間，如何？”

祁韫本就打算借解燈謎甩開鄭複年，最不濟也要以才智壓倒他。他口中的“煙霞聽雨”，正是祁韫兩年前費盡心思購下的茶莊，專産“顧渚紫筍”，為貢茶之冠，極為難得。她親自調理土壤、水源與制茶工藝，整整打理一年，去年方才步入正軌，市面估值已破五萬兩白銀，未來更是價值無量，業内卻鮮有人知是她名下産業。

鄭複年竟打上此處主意，可見消息靈通、目光毒辣，叫祁韫心頭一冷，也激起一股争鋒破局之志，暗道：“論對瑟若心意的了解，我會輸給你？”

雖知萬千燈謎中尋得瑟若與林璠所出難若登天，她卻少年意氣上湧，當即應下：“好，一個時辰為限。若鄭爺輸了，你家那條新設閩南出海航線，借我祁家用三年。”

見祁韫以牙還牙，竟将鄭家數日前方才暗地購得、尚未公示的閩南出海航線一口點出，鄭複年心下也道一聲好耳報好手腕，反覺棋逢對手，頗有趣味。

他面上仍是笑嘻嘻的一點頭：“可惜啊，我還指望着借那條船出海瞧瞧洋美人兒呢！祁二你這一手，要我夢都賠進去啦。”