祁韫今夜坐于東廊近門的位置，每有歌舞進出，皆自她身側不遠經過。隻聽一陣劍鞘輕響，果然是蘇輕岚，一身朱衣，執劍如風，身後還随着數名着同色衣裙的女劍舞者，火燈下劍光流轉如雪，舞未起，四座心已動。

蘇輕岚領衆女上前，抱拳一禮，齊聲高呼“聖壽無疆，山河永固”，聲震屋宇，餘音不絕。

她複而挺身出列，朗聲道：“今日民女所持，乃古劍‘橫絕’，相傳為南燕昭烈王遺劍，鋒寒入骨，不輕示人。唯願座中諸君共襄盛會，獻藝三場，或以詩賦詠志，或以劍舞争鋒，或奏音律相和，以慰劍光，不知陛下以為可否？”

不等林璠應聲，座中已紛紛叫好，誰不愛看熱鬧？更有數位自負才情的年輕官員躍躍欲試，巴不得藉此登場，一舉成名。林璠樂得順水推舟，颔首允諾，場中頓時熱鬧起來。

祁韫卻心頭一凜，佯作注目蘇輕岚，眼神掠向高處，正與瑟若遙遙相對。

她靜坐燈下，目光澄如鏡水，卻隐有煙霞氤氲；唇角一抹弧度不露鋒芒，卻似遙峰疊翠、天勢在握，叫人一望便知，她早已布下此局。

那一笑既冷且豔，既柔且淩，勾魂攝魄。

祁韫心頭暗惱，卻又不覺唇角發燙，半是無奈，半是沉醉。她知自己終究是栽了，落入那張天光雲影織就的網中，心甘情願，連掙紮也不舍。

但她素來不是肯輕易服輸之人，一股鬥志突然而生：詩賦音律，哪一項不是我手到擒來？莫非真要逼我抽劍上陣，叫人看笑話不成？那便接你這一招，看看誰先投子認輸。

蘇輕岚謝過聖恩，轉而笑道：“此番民女攜了三枚花球，一會兒花球擊飛，落入座間何人，便由此公獻藝。諸位且靜觀！”

話音方落，鼓聲疾起，箫管并作。紅衣女劍客十餘人踏步而出，長袖翻飛，赤劍如電。初起時，舞姿飄渺如煙，似桃花流水，步步生春；繼而劍鋒出鞘，光影交錯，身法淩厲，寒氣逼人。

有人輕旋而躍，足尖掠席而過，如燕剪空；有人騰身反轉，赤袍翻卷如火龍穿雲。劍身每轉一道寒芒，便如驚雷劃夜，映得座間賓客屏息不語。

衆女舞至通道中央忽而列陣，劍尖齊指，圍蘇輕岚于中。她長劍輕點地面，旋身拔起，劍鋒破空，一束金球已破風而出，宛如流星墜地，掠空生光。

第一個金色花球落入席間一員高大将軍手中，正是西征軍副統制、骠騎将軍白崇業。他哈哈一笑，挺身起座，脫下外袍接過長劍，縱身而入。

隻見他身形矯健、步履沉穩，起手即是開山裂石的硬招，劍鋒過處風聲獵獵，卻不逾矩，恰與群女的輕靈柔美相映成趣。

場中瞬間喝彩如雷。十餘招過後，白将軍自知退場有度，當即收勢抱拳，灑脫退去。

第二球飛掠數案，落在一位文士膝前。他正是上屆殿試第三的探花郎張緻和，年不過弱冠，才思橫溢，素有“詞中繡口”之名。

他不慌不忙，舉步出列，微笑拱手，取起玉如意擊節，出口即賦，吟聲清亮，竟與女舞相生相和，既成畫亦成詩。衆人皆贊其“腹有煙霞氣，身如玉樹風”。

第三球卻一時不落，旋轉于劍影之中，或起或伏，仿佛與衆女周旋嬉戲，引得滿座張望，低聲議論。

正當人心焦急之際，隻見蘇輕岚長袖一展，劍鋒掠空，電光火石間，那球破風疾飛，越過半殿，直奔祁韫所坐之席！

祁韫那一桌本是年輕氣盛之人彙集之所，幾名小将已躍躍欲起，欲學白将軍英姿。她卻早瞧出那球去勢分明奔她面門而來，若讓于人，不但落了顔面，更是将瑟若這場挑釁拱手讓出。

于是祁韫驟然擡手一探，動作不疾不徐，落點卻十分狠準，将那金球在掌中穩穩一收。

未及衆人反應，她已一揚手将球擲還給追來的内侍，淡聲道：“取琴來。”