姜明月的禮行的太端，太正，也太吓人，小女侍承受不起，慌慌張張去攙扶，身體與身體靠近，髻上兩支珠花穗子勾在了一起。

人站起身，頭卻分不開，突如其來的窘狀，忽教兩個人不約而同露了笑臉。

短暫的開懷後，繼而攏向千香頭頂的，是更深的陰霾。

她謹記阿嬷的話時時做小伏低事事屈意奉承，但還是在這個過程中出了岔子。

得罪長相，千香很是害怕，長相那個人，今兒可以使她爬上直梯去擦殿檐，明兒就能派她跳進水裡去洗太湖石，總之，往後大抵是沒有好果子了，然……

就在千香為往後忐忑的連覺也睡不着飯也吃不好的時候，突然從同寝的女侍那兒獲悉了長相被放出宮的消息。

忽聞這一喜訊，千香高興的立馬從床上彈起，胡亂抄起一件外衣就往姜明月所在的配房跑。

她興高采烈的推開姜明月配房門時，姜明月正端坐在滿月桌旁，對着桌面一封沒有拆開的信怔怔出神。

千香不曾入過學堂，隻在年幼時跟鄰家小阿兄斷斷續續的認過百十個字，她順着姜明月視線望向桌上的信，好巧不巧，信封上的四個字，恰是她識得的。

那四個字是：吾妹親啟。

能稱明月姑娘為“吾妹”的人，隻有與明月姑娘一母同胞的兄長姜明夜，而姜明夜既是去歲風光無兩的狀元郎，也是今歲唯一被破格提拔的太府寺少卿，千香縱是再淺薄無知，也是聽過這個名字、知道這個人的。

“姑娘，”坐到滿月桌旁另一個位置上，千香擡手提壺一面斟茶，一面問，“怎對着封皮發呆，姑娘快拆開看看，我估摸着少卿大人定是擔心姑娘，特特兒寫信來詢姑娘宮中近況的，封皮厚實，姑娘這麼瞧，可瞧不到裡頭的暖言暖語。”

話罷，她端起斟滿的杯盞擱在姜明月觸手可及的地方，滿是豔羨，“有哥哥真真兒好，無論身處何處都有人惦記，不像我，沒有兄弟姊妹，素日裡有個什麼事，除了年邁的阿嬷，再無人可商……呀……”

商量的量字還未自千香口中脫出，便轉而化成了一道低低的驚呼聲，這道驚呼聲是因姜明月拿起案面那封還未拆開的信扔進旁側筚撥作響的火爐裡而起的。

千香頭一回瞧見姜明月焚阿兄的信，但這卻不是姜明月焚阿兄的第一封信。

認真算起來，當是第十封了。

近來，姜明夜時常托人帶信給她，有時三日一封，有時一日三封，姜明月從不曾拆開過，每一封都毫不例外的被火舌卷成了灰燼。

這一次，姜明月原也想像先頭九次一樣，權當做什麼都沒發生過，隻是……

十這個數字于她而言，實在太過特殊。

這個數字是她和那朵教她悅己不娛人的浮萍相識的年數，而這一點關聯……隻是這一點點的關聯，就令她更改了想法。

姜明月用那隻将扔過信的手握住裝滿茶湯的杯盞，卻沒端起喝，而是憑指腹力量有一下沒一下的旋轉着杯壁，直轉到杯中黃綠色湯汁漾出澆在她光潔的虎口處，她才像是終于下定某種決心般停手，轉頭看着旁側小女侍喚了聲，“千香。”

聞及自己名字，小女侍忙應“在”。

“煩請你幫我個忙？”

“姑娘需要我做什麼？”

“明日……”

話方起了個頭，一陣夜風忽沿窗拂入，随風穿堂的寒意激的小女侍千香不自覺打了個寒顫兒。

見狀，姜明月松開手中杯盞，站起身走到牆邊将洞開的支摘窗合上，窗閉，料峭寒風被阻隔在外的同時，夜空那一輪新月散發出來的清輝，也一并被阻隔在外。

一燈如豆的狹小配房内，姜明月背對支摘窗，面朝小侍女千香，豆燈昏暗，映不亮她的臉，隻聽得見她稍稍有些沙啞的聲音——

“明日勞你候在金銮殿外，待到朝會散了，替我捎幾句話給小姜少卿。”