小乞兒拐過抄手遊廊不一會子，簪金钗着錦衣的貴夫人們便自裡頭魚貫而出，素日娴靜雍容的官家娘子，擡腳邁出興慶殿門前的小坎兒時，個個都像見了鬼似的，滿臉的驚懼與駭然。

姜明月跪在殿外，不知小乞兒入殿後是何種情形，但見貴婦人們倉皇逃竄的衣香鬓影，便也能猜到，那情形多半是不大好的。

小乞兒終歸隻是小乞兒，同從清河崔氏走出來的那位老祖宗全無半點血緣關系，沒有血緣關系的兩個人，是被她當年的随手一指才指到一處的，這樣兩個空有母子之名而無母子之實的人之間……當真有母子情分嗎？

姜明月難得的開始後悔，後悔當年為護一個人，而将另外一個無辜之人推向了生死不由己的宮闱。

她掌心撐住膝蓋，刻意挺的筆直的脊背慢慢有了彎曲的弧度，但她的視線卻一直沒離開過雙扇朱漆大門後的抄手遊廊。

她盯的太認真、太出神，以至于最後退出興慶殿門外的大理寺少卿妾柳氏踩住她逶迤在細墁小磚上的衣裙，她都沒有發現。

鮮有機會進宮的柳茹昭穿的很是隆重，便連面頰的脂粉，也是天兒還沒亮時，便着管家去請京都城最好的手藝人入府施的，她踩着昔年高高在上的長公主女兒衣裙，輕垂長睫，如同許多年前的長公主低下雙睑來瞧匍匐在地上問安的她一樣瞧着長公主的女兒，想象中，此情此景何等暢快，可現實……

現實，依舊憋屈。

柳茹昭踩着細墁小磚上那一方衣裙，擎等着跪在地上的人求她挪一挪足兒，但跪在地上的人，從始至終都沒将她看進眼裡。

傲然睥睨着那朵用劣質木簪绾住的花髻瞧了許久，許久之後，她自挪開雙腳，循着其她官眷離去的足迹，大步走開。

柳茹昭往宮門去後，看守的兩名婆子交換了一個眼神，也散了。

姜明月等啊等，等到天光都暗下來了，雙扇朱漆大門後的抄手遊廊上，才終于有了人影閃過，她探身定睛，抄手遊廊上的人恰也擡起頭來望向她，四目相對，抄手遊廊上由遠及近的那個人勾起唇角沖她爛漫一笑，而她在看清他栽歪的冠和染上污迹的華服，一瞬紅了眼眶。

淚珠子還沒越過睫根，那人已拎起袍裾深一腳淺一腳的跑到她跟前，捧起她泫而未泣的臉，像個沒事人一樣報喜，“好姐姐，太後同意你留下來了，不用出宮，你高興嗎？”

“我……”姜明月想說高興，可她說不出口，話弦兒在喉嚨裡繞了一圈，轉而變成一句，“他們……打你了？”

聞言，衣冠不整的少年帝王一怔，勾出的爛漫笑意也随之僵住，片刻後，帝王嘴角弧度再深了深，“怎麼會，我可是母親找了七年才找到的兒子，自當是母親的心肝肝蜜餞餞，母親怎麼舍得，況我是皇，這世間有誰敢……”

“不許說謊！”

輕的沒有一點份量的女音響過，長長的宮道忽而陷入死一般的寂靜。

最後一縷天光隐入山的背面，宮燈裡的火焰子晃晃悠悠生長起來，一時明一時暗的火光裡，年輕帝王拇指指腹輕輕劃過少女眼角一滴終還是越過了睫根的淚珠，斂去笑意啞聲說：“姐姐，我不疼的，一點兒也不疼。”

果真……

還是打了。

“脫了我瞧瞧，打成什麼樣了，”姜明月握住那隻摩挲自個兒眼角淚珠的手，指尖順着那隻手的臂膀移至襟口，作勢就要扒，然将扒至胸口，黏黏糊糊的殷紅色液體旋即漫上指尖，就着宮燈微光看清楚那液體是什麼，她大驚失色，“小乞兒，你……你流血了……”

被喚作小乞兒的帝王平靜的像是血壓根就不是從他身上流出來的一樣，甚至，她還饒有閑心的牽過姐姐指尖，捏住袖角最光潔處，一點一點擦掉姐姐指尖殷紅液體，“闆子打在背上，牽動了胸口舊疾，但不妨事的，姐姐莫害怕。”

“舊疾……”姜明月抽出指尖，胡亂的去按他胸前傷處，試圖用這樣的方式減緩血液流動的速度，“你……經常受傷嗎？”

“不經常，侍衛将我護的很好，隻偶爾才傷那麼一回。”

“小乞兒……”

“姐姐，我在。”

姜明月試了又試，發覺自個兒根本止不住對方傷處的血，她慌忙起身，一壁去攙扶對方，一壁哽咽着督促，“走，咱們走，小乞兒，我帶你去太醫院瞧良工。”