水蓮宗的人等了許久，探路弟子始終沒影。

保險起見，全宗人停在原地沒有移動，他們約定了若弟子半個時辰後還未歸來，則證明遇見了不測，前路不通。眼下眼見着就要半個時辰了，還遲遲不見人影。

“首席，咱們可要動身？”領隊弟子問他們首席。

“不急，再等片刻。”男人淡淡道。

又過了半盞茶，遠處草葉被撥動，鑽出一個灰頭土臉的人影來，這人走路踉踉跄跄，眼露驚恐，仿佛身後有什麼洪水猛獸。

蓮花宗衆弟子見探路人已回，俱是側目而視。水蓮宗首席直起身，穩住他身形，蹙眉問：“發生何事？”

這弟子聲音聽來不似尋常男子，略有些尖細，首席猜他大概是個受驚吓，倒也沒有細想，就這就聽他道：“前……咳咳，前面有猛犬！”

祁筝知道盡管自己故意壓低嗓音，仍是不像，便故意說的斷斷續續，字數極少。

“猛犬？”首席這樣聽着，突然想起什麼，拿起玉牌一看，将才還空置的“狗窩”已然被“葫蘆峰”占領，就發生在這人前去打探的間隙！他焦躁等着這弟子的消息，竟也沒來得及看玉牌。

“你到了‘狗窩’？那可有見葫蘆峰的人？其他宗門呢，一個人也沒見到嗎？”他急急問道。

祁筝将人設貫徹到底，哆嗦着搖了搖頭。

男人語氣難免帶上了些不屑，“有何懼？不過一群野狗罷了，值得将你吓成這副模樣？”他又打量一番這弟子畏畏縮縮的姿态，不滿更甚，輕輕拍了他後背一掌，“站直了，男子彎腰駝背像什麼樣子！”

祁筝本是想掩去女子身形，被他這樣一拍，順勢裝作被他拍傷之态，大“咳”了幾聲：“咳咳咳！！”她先前已經往臉上抹了灰，如今整張臉因為咳嗽緊緊皺在一起，好像很痛苦的樣子，反而吓了林衡一大跳。

他懷疑地看看自己的手：“額，我沒怎麼使勁啊……”

一旁領隊弟子趕緊将祁筝拉至一旁，順勢譴責他道：“首席，他剛受了驚吓，何必為難。”

他聳聳肩，“好吧，早知如此便不讓你去了，連葫蘆峰一群女弟子也不如。那葫蘆峰的祁筝不是還得了初試魁首，你也未能與她碰上面嗎，看看她有幾分真才實學？”

祁筝繼續擺首。

這位首席也不再多做追問，他一向看不起禦獸宗，他們水蓮宗乃是雲遙當地的大符宗，煉得都是繪符解陣這類最為複雜的學術！養養貓溜溜狗這類沒什麼技術含量的專業，他不做過多點評……

總之，聽了這同門弟子有機會偶遇葫蘆峰，他還想道聽途說瞧瞧這祁筝憑什麼能得魁首，還好意思讓同門在頒獎會上那樣出洋相，可惜……

“狗窩”已被占據，近處便沒了什麼據點，再往北走便太遠了。他轉而對身後一衆弟子道：“前路不通，去東邊吧，那裡還剩下幾處。”

衆人紛紛應是。

祁筝凄凄楚楚地縮着肩膀，跟在隊伍最後。她沿着被打暈那倒黴弟子做的記号一路找到了這個宗門，又故意往臉上身上塗了泥水，顯得更凄慘滄桑些，讓人不忍責備。

一路上通過竊聽他們交談，她得知了這宗門名為“水蓮宗”，乃是一符宗，在雲遙當地很有名望，與赤霞宗是老鄉。首席弟子名為林衡，繪符很有一套。她莫名覺得這一趟可以蹭出些名堂來。

“師弟，你将才去狗窩時當真一個人也沒見到嗎？我聽說那葫蘆峰的人日日同妖獸相處，練就的聲若虎嘯，氣勢如牛，可是真的？”

祁筝心頭大震，他們什麼時候變成那樣了！然而她還是擺出一副萎靡又失落的神情，“未曾……我……”

“好了師弟，不怪你！那狗窩既能成據點，裡面的妖獸想必都是兇神惡煞，肯定不是首席說的那樣區區野狗！”一旁的女弟子安慰她。

水蓮宗雖勉強算是個大宗門，膽子卻并非他們首席林衡變現出的那樣的果敢。

走了約一個時辰，林衡又重新找了個弟子去東邊探路。

這次他們運氣不錯，那弟子很快便回來了，說東邊的“大犀地”四周無人，犀牛貌似情緒穩定，可試與一戰。

林衡喜形于色，自從進了秘境，水蓮宗就四處碰壁，一個據點也沒掙到。不是時間不夠被打跑，就是在據點争奪中輸給了其他宗門，因此才變得如此謹小慎微。

一行人匆匆忙忙趕往“大犀地”，每個人臉上都洋溢着喜悅幸福的微笑，仿佛分數已然到手。

遠遠的，祁筝就看見了一群喝水的柔角犀。

柔角犀之所以叫柔角犀，并非是因為它們性格柔美，完完全全是字面意思——柔角犀的角是軟的。這種軟是一種類比意義上的軟，若真被頂一下，當然也不是好受的。

水蓮宗在林衡的帶領下浩浩蕩蕩來到了犀牛的領地。

喝水的幾隻犀牛隻是默默擡頭看了他們一眼，便又繼續低下頭了。

然而祁筝已經開始想辦法拯救一下這幫天真的水蓮宗弟子了。

他們離犀牛是不算遠，但離它們的耐心告罄已經很近了，一直在挑戰柔角犀的底線。

要知道，比柔角犀更難應對的是一種與它相伴而生的鳥，叫做角犀鳥。

這種鳥隻會在柔角犀群居之處群居出現，喜歡啃食柔角犀角上的角質和骨屑，柔角犀性格大度不斤斤計較，且角質軟硬适中，不用怎麼叨就能吃，十分便捷。

這點力度對這類龐然大物而言不算是什麼，但對于皮肉單薄的人族就危險非常了。

片刻後。

祁筝身邊那女弟子看了一眼玉牌，出聲道：“首席，我們還未進到大犀地範圍内。”

林衡一瞅發覺果然如此，便開口：“那便再靠得近些。”

水蓮宗又走了不到五十丈，祁筝一直穩居隊尾。

首席林衡一馬當先，距柔角犀最是近。

他轉身平靜道：“就停在這吧。”

然而，在這句話音落下的下一刻，在他不遠處，一隻柔角犀未經任何前兆，突然直直朝他俯首沖來。

“首席小心！！”

弟子們高聲提醒首席，腳下驚恐地後撤。