安娜歎氣：“你知道，維持貴族的體面是一筆不菲的開銷……”

達提亞娜點頭：“而且為了維持這份體面，你無法去外面工作。”

“更糟的是，我可能不得不因此做出一些取舍。”

她聽懂了，貴族少女很少有實權，她們的權力義務都跟家族挂鈎，安娜能做出的取舍隻會事關她自己。歐格姆的學費并不便宜，她多少能理解安娜的妥協，如果能找到一位富裕的丈夫，她或許可以不用退學以減輕家裡的負擔。

但是，事情的發展多少有些過于迅速了，達提亞娜心想，但凡普萊斯爵士清點過自己的資産，都應該知道自家大概的開銷應該怎樣安排，突然變成現在這樣急切尋找出路的模樣，很難不懷疑資産驟然縮水的原因。

但這件事不适合問出口，安娜也不一定清楚其中的内情。

“放輕松，或許他們隻是想談談生意。”

如果家裡沒有男丁繼承爵位和家産，那婚姻是筆不錯的一錘子買賣，但安娜有弟弟，所以從長期考慮，獲得穩定的收入才是上選。

達提亞娜回憶了一下安娜家的情況，封地距離遙遠，在邊陲，子爵的封地也不大，過去跟布萊斯林沒什麼來往，如果能開拓新銷路，或許父親會願意合作，隻是從布萊斯林家的角度考慮，需要謹慎評估風險。

在她們交談時，愛德華·沃爾吉納特走了過來，禮貌地對達提亞娜提出了共舞的邀請，她欣然應允。

安娜這才反應過來，自己的朋友也陷入了甜蜜陷阱，忍不住有些擔憂。

“親愛的安娜，事情并不像你想的那樣糟糕，至少我們彼此存在一定默契，我不會因此退學的。”

“但，這又有什麼意義呢？”

這裡可沒有前世先談戀愛看看合不合适的說法，墜入愛河并結婚是迅速且明确的事，适齡姑娘參加宴會，在社交中找到合适的對象然後結婚，很少有推遲的情況，這幾乎隻出現在皇室那種政治影響更為明顯的地方。

“為了在哥哥手中得到‘自由’？”

達提亞娜語氣輕松地回答，顯然她本人并不介意這種交換。

安娜沒聽懂，但出于禮貌沒有就此詢問。

達提亞娜和愛德華跳了三支舞，彼此都很滿意，喜歡說不上，但起碼當朋友相處起來不壞。

在盛花節最後的時間，除了宴會，布萊斯林一家還少見地去了一趟教堂，愛德華伯爵受邀同往。在感謝纏繞之蛇的時節，基本所有人都會去教堂坐一坐，但布萊斯林家自稱巨龍之子，對纏繞之蛇不是很感冒，這樣的安排讓達提亞娜有些意外。

以往都是給教堂送點禮物意思意思就完事了，今年突然變得真誠起來，感覺很微妙。

不知道教堂人員具體怎麼想，隻看他們一家到托雷亞教堂的時候，教堂人員表現得很自然，沒有慎重得像面對易碎品，也沒有怠慢。

他們享有單獨禱告的房間，修女推開内窗，房間不大，裡面除了小型的纏繞之蛇象征物，就是一個長得像演講台的東西，達提亞娜不知道這個東西的正式稱呼叫什麼，反正就是跪在那裡，面對着纏繞之蛇開始禱告。

禱告這個事，除了贊美就是反思，細數自己的罪過，感謝主的仁慈。

達提亞娜進去後跪在墊子上，雙手交握，她也不知道該說什麼，反正先贊美一通，畢竟纏繞之蛇是真實存在的，總不能說人家壞話是吧。

“我們在光夜之外，高天之上的主啊，您創造的日月哺育衆靈，您的大愛使此地充滿生機，日複一日地在廢墟上鑄起新城，因着您的救贖，我們又走過一年旅程。”

“我要追随您的榮光，忏悔自己的罪孽，傲慢遮蔽人的雙眼，貪婪助長欲望，如今在您座下，我心中的迷霧得以驅散，短暫地窺見光明……”

她有點技巧但沒多少真情的念誦，随着話語逐漸消失，新的聲音響起，耳邊似乎傳來奇怪的汽笛聲，又像是号角，朦胧的光從頭上的彩窗透下，她慢慢睜開眼，看到大教堂神像前站着一位修女。

黑白兩色的衣服長且寬松，但與其他修女不同的是，她眼上蒙着一層蕾絲，盡管如此，達提亞娜還是能感覺到她在看她，一直。

修女靜靜地面對來客，背後就是纏繞之蛇的象征。

她恍惚有種祂們是一體的錯覺，但要仔細看，又發現看不清楚。

“祝你好運。”

修女如此說道，達提亞娜怔愣，這個聲音是！

這一刻，背後不曾窺探的黑暗中伸出數隻無形的手，它們捂着她的嘴巴，拉住她的身體，用她無法掙脫的力道将她帶離了這個陌生的教堂。

她猛地睜開眼睛，這裡還是那個禱告室，她回來了。