宋舒嶼：“聽說昨天有個西夏的使臣來見父王，還提議我們跟西夏聯姻。”
宋席玉：“确有其事。”
宋舒嶼眼眶泛紅，但眸中透着堅定：“請父王取消我和梅将軍的婚約，讓我去西夏和親吧。”
宋席玉看上去有些糾結，沒有立刻給她一個明确的答複：“臨川，怎得突然提出要去和親？”
他直到現在都以為宋舒嶼的意中人是梅山庭将軍，還覺得自己給她定了門好親事。
宋舒嶼默不作聲，步履沉重地行至宋席玉身側，将手中的折子放在宋席玉面前：“我在宮門口碰見了錦衣衛的人，他們不敢面見父王，于是委托我将這個帶給父王。”
宋席玉翻開奏折仔細閱覽，上面詳細記錄着近日的戰情：
細作探報，此番北辰與西夏合力向東離用兵，為早有預謀......
臘月十日，梅山庭将軍所率軍隊與西夏軍交戰，敵軍傷亡約六千，我軍傷亡約八千。戰後我軍多數将士有中毒的迹象，血管腫脹、肌肉僵硬、痛不欲生，遂不治身亡，軍醫束手無策。
臘月十二日，楓城失守。
臘月十三日，怡康失守。
臘月十五日，北辰連破北部五城，守将或率屬下投降、或畏罪自殺。
臘月十六日，北辰開始屠城。
......
臘月十八日，西部守軍因中毒而死者過半。
......
宋席玉看不下去了，他感到前所未有的恐慌，眼前發黑。
北辰向來暴虐，會屠城在意料之中，可西夏兵弱，為何連西邊的城池也會失守呢?
照此下去，若是戰情再無轉機，不出半個月，三國中首個“亡國之君”便要誕生了。
他望着宋舒嶼，道：“臨川，你可知這奏折上所說的屠城是何意？”
宋舒嶼回望他一眼，道：“是敵軍每攻占一座城後，便殺光這座城中所有的百姓?”
宋席玉搖了搖頭，道：“非也。敵軍每占領一座城，軍士便會開始搜刮百姓的錢财或奸.淫.婦女，不願舍财的百姓便隻能舍命了。他們會如此搜刮好幾輪，直到将百姓所有的錢财搜刮幹淨，再殺掉他們。”
這種屠城方式看似沒有一次性趕盡殺絕殘忍，實際更加殘忍。它的可怕之處在于，最初給你一點希望，然後親手毀掉你的希望。
宋舒嶼聽完這些，面朝宋席玉跪了下去，道：“父王，使者跟你說的話，我都知道了。眼下戰情緊迫，就讓我去西夏和親吧。”
宋席玉對她的反應有點意外：“你是怎麼知道的？”
宋舒嶼沒有起身：“是丞相大人告訴我的，父王，你就解除我和梅将軍的婚約，讓我去和親吧，他會諒解你的。”
宋席玉：“臨川，可就算你去和親，西夏也不一定會退兵啊，朕總不能讓你白白犧牲自己啊...”
宋舒嶼堅持道：“我知道，但哪怕有一點希望，也不能放棄啊。”
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雖然梅山庭已經吩咐軍醫按照谷盈溪開的藥方配置解藥，但軍醫的數量有限，為了中毒的士兵及時得到救治，同時也為了藥膳的安全，谷盈溪每日都會去幫忙。她每天除了配藥、煎藥，還得檢驗其他軍醫配置好的解藥，忙得焦頭爛額。
一連好幾日，她都是和衣而寝，到了該用膳的時間也隻是胡亂咬幾口蒸餅對付，一邊吃，手上的活也不會停下。
岑森見她太過辛苦，便提出：“盈溪，讓我留在你身邊，做你的助手吧。”
谷盈溪婉拒道：“這不太好吧，你也有自己的分内之事要做。”
岑森：“沒關系，這幾日梅将軍沒什麼别的事吩咐我，幫你一下沒什麼。”
谷盈溪不好打擊他的熱情，并且尋思着有個助手幫襯着确實能提高做事效率，最終答應：“既然如此，這幾日就辛苦你了，将來你若有需要，我也會盡力幫你。”
岑參回以微笑，沒有更多言語。
盈溪，你又錯了，我從來都不是圖你的回報......
之後好幾日，谷盈溪煎藥時，岑森都在一旁替她打下手，兩人幾乎形影不離。
經過谷盈溪以及軍醫們的不懈努力，目前隻剩下幾十個士兵還沒有分到解藥，不巧的是其中一味藥材已經用完了。這味藥材能在湖邊采到，于是谷盈溪和岑森兩人約好今夜一起去湖邊采藥，這樣就不會耽誤明日的工作。
原本谷盈溪是想盡早采完藥回去休息的，可卻被夜色吸引，不知不覺慢下腳步。
皓月當空，繁星閃爍，一點也不像寒冬臘月，反而更像是晴朗的夏夜。風也不像往日那般寒冷刺骨，而是清冽宜人，還夾雜着些許青草和泥土的氣息。
少女身着藕荷色裙子，烏發半束，身上沒有過多裝飾物，隻戴着一個荷花後壓。
風吹動她的裙裾，将其吹得緊貼在她的腿上，勾勒出修長的雙腿。少女宛若禦風而行，每向前邁出一步，裙子就将她的腿裹得更緊。
遠觀時，她的身體若纖細的花蕊，而包裹身體的裙子是即将被風刮落的花瓣。
風時息時起。
風起之時，少女的裙裾在少年身上蹭來蹭去，與少年的衣衫交纏在一起。
她不易察覺地往旁邊挪了一些，交纏在一起的衣衫瞬間散開，似被解開的紗帳。
少女轉頭，後壓上的珠鍊随之甩動，發出悅耳的聲音。
她望向身旁少年：“岑森，你說梅将軍知道皇上給他和臨川公主賜婚後，會高興嗎？”
岑森：“應該會吧，畢竟他和公主自小相識，即使後來分開了，他也沒有忘記過公主，找了她很多年。”
谷盈溪頭一次對梅山庭與公主的往事有了興趣：“自小相識？”
岑森便把梅山庭與公主的往事與谷盈溪細說了一番。
他們的往事沒有多少人知道，但岑森多少了解一點，因為他是梅山庭的心腹，梅山庭以前甚至讓他去打探過當年那位公主的消息。
谷盈溪垂眸：“我還擔心梅将軍對這門被安排的婚事會有些不情願，看來是我想多了。他們能在多年後重逢，也算是緣分了...我會祝福他，隻要他幸福，我也為他高興。”
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風中攜着一陣湖水的腥味，這也意味着他們已經到了湖邊。
谷盈溪借着昏暗的燭光，四處摸索着找了半天，好不容易發現了幾株她需要的藥材，可這些藥材都長在水較深的地方。
她隻能将足上的雲頭履脫掉，淌水過去采摘。
少女提着裙裾，朝湖心邁去。
眼看就要夠着藥材，她突然感覺自己的腳踝處被什麼東西舔了一下，又濕又軟。
谷盈溪止步，回眸望了一眼，隻見自己腳邊有一條體型粗大、約莫七尺長的蛇。
這條蛇的身體浸在水中，唯有頭浮出水面，正朝她吐着蛇信，一雙漆黑的眸子直勾勾地望着她。
它的蛇信竟比一個人的腳還長。
“啊！”
谷盈溪受了驚吓，手中的燈掉入水中，瞬間熄滅。
她拔腿就跑，卻被不知什麼水生植物的藤蔓絆了一下，掉進了水深的地方。
谷盈溪從小在北方長大，水性不好。可這種情況下她是沒有辦法呼救的，因為她一開口，水就會灌進口中。
岑森聽見動靜，着急地趕來，借着微弱的光看見她在水中掙紮。
湖水幾乎沒過了她的頭，長發如墨般在水中散開。