天太熱，已經有考生身體受不住暈過去了，楊桦暼了眼被幾人擡出去的軟綿綿的身子，不由得搖搖頭。

科考不僅考書生們肚子裡的墨水更考驗身體素質，家裡條件好一些的讀書人哪裡幹過活兒，又整日久坐辛苦讀書，久而久之底子就差了，這次眼看着要考完了竟也沒堅持住。

又過了半個時辰，時間到了，考生們陸續交卷出了考場，裡頭憋悶得很，踏出大門的一刹那正巧一股涼風襲來，才驅散幾分熱氣。

方子銘大口地喘氣，問楊桦考得咋樣。

“還算可以，咱們還是回客棧說。”

考場前實在太喧鬧，楊桦不想引人注意，和方子銘先回了客棧。

休整了兩日後，第二場考試也開始了，有了第一次的經驗，楊桦不緊不慢的準備筆墨，靜心答卷，速度也比旁邊人快了不少。

天氣依舊炎熱，這場考試也有兩人半路被擡出去，大概是考生心态也受了影響，有人不停地跑茅廁，有人喊巡考要水，楊桦答完後就靜等着梆子敲響。

時間一到，考生們不管答得如何都得交卷了，楊桦和方子銘幾個人出了考場彙合後等着乘馬車回去。

大考過後，大家都松了口氣。

方子銘又恢複了往日的活力，一路上都在講考場的事兒，其他幾人也聊得熱鬧，唯獨楊桦安靜地坐着，時不時附和幾句，腦海裡隻想着快點到家見到于喬。

楊桦不在家這幾日于喬也沒閑着，院子裡的柿子已經成熟，果實黃澄澄的個大飽滿，他摘了幾個熟透的先嘗嘗味道，果然入口綿密一點也不澀口！

于喬去屋後看了看，家裡隻有楊桦劈好的柴火，要想搭個架子曬柿子餅，還得去山上撿些結實的樹枝。

山腳下人多，于喬過去時候正有幾個婦人在挖野菜。

見到于喬竟主動打招呼，“天都要黑了，喬哥兒上山幹啥去？”

于喬有些驚訝，在村裡這麼久除了左右鄰居和處過事兒的人家，旁的村裡人他還沒認全呢，人堆兒裡有兩個嬸子他也沒見過，但還是帶着笑意回，“我不上山，就在這頭撿點粗樹枝。”

一個打扮素靜面容和善的嬸子擡手招呼他過去，指着身後那個幹枯歪倒的樹道，“前陣子下雨不知怎麼這樹就倒了，這些樹枝子我們挖菜挖到這邊兒也才看到，正好咱們大家夥一起撿撿，還能幫忙擡回去。”

“行啊，一起吧！”

婦人們招呼于喬過去，他也不外道，看中了那兩根直一點的樹杈就撅了下來，剛才那嬸子也在他旁邊，過來搭話，“喬哥兒啊，你家楊桦是不是去縣城考試了，這幾日沒見你們去鎮上出攤呢。”

于喬抿抿唇點頭，“去了五日了，估摸也快回來了。”

婦人看出他的防備，笑了幾聲，“你别多心，我家柳周正和楊桦熟着呢，之前也在鎮上方秀才那讀書，隻是他腦子可沒有楊桦好，非說自己不是讀書的料，就要回家幫我幹活兒照顧家裡，前幾日聽他提起，我才知道要考試了。”

原來她就是柳周正的娘，于喬認得她兒子，而且自家那一塊地也是給了銀子托柳周正照顧的，再說楊桦和他的關系既是同鄉又是同窗，自然比旁人也親厚一些。

“原來是柳家嬸子，我平日不常出家門，所以看您面生。”于喬卸下防備，邊折枝條邊道。

柳家嬸子笑呵呵地看着于喬，“你這孩子真會說話，咱兩家住得遠，自然見的少，我和楊桦他爹家住得近呢。”

說完又放低音量湊近一些說，“不知道你們兩口聽說沒，前幾日有一夥人來咱村裡找楊慶生，一個個的兇神惡煞的，看着就駭人，都堵在楊發家門口了，還是村長帶人好說好商量的給他們請出村了，聽說王老五知道這事兒了，他家正鬧着呢，我聽我兒子說是因為慶生欠了銀子，現在楊家人早都統一口徑了要找你們兩口子要錢呢。”

于喬折樹枝的動作一頓，不在意地說，“他家的事我和楊桦可幫不上忙，當時分家時楊桦的爹也說讓我們過得好壞都别去找他。”

“你們兩口子腦瓜靈，自然想得完全，嬸子和你說這話也沒有旁的意思，你心裡有個數就行了，别是趁楊桦不在家，來找你。”

于喬曉得柳家嬸子也是善意提醒，現在整個村的人都知道他倆擺攤掙錢，手裡頭可比楊家人寬裕多了，從前瞧不上楊桦的親戚，這會兒都指望帶帶他們也撈點好處呢，楊有一家正是為了這個才讓楊小東跟他們幫忙的。

可好事兒永遠想不到他倆，出了事兒了知道讓他們出錢出力的，天底下哪有這樣的天上掉餡餅的時事兒。

既然别人都來于喬跟前說了，想必這話早都傳開了，楊家人還真向狗皮膏藥，甩也甩不掉。

“謝謝嬸子，我相公也快回來了，等他回來我們再拿主意。”

柳家嬸子“欸”了聲，“那就好，你們不吃虧就行。”