時歲踏出殿門時，大雨瓢潑。他展開折扇，滿意地看着那四個龍飛鳳舞的大字，唇角不自覺地上揚。

蘇渙斜倚朱漆廊柱，油紙扇面上雨水滴答落下。

聽見腳步聲，他側首挑眉：“下官是不是該改口稱‘攝政王’了？”

方才他率相府親衛封鎖宮門，連隻蚊蠅都未曾放入。此刻雨幕中隐約可見侍衛的身影，仍将大殿圍得水洩不通。

“愛卿甚懂規矩。”時歲搖着折扇踱步過去，扇面上那四個張揚的大字幾乎要貼上蘇渙鼻尖，“陛下禦筆，可還入眼？”

“行了行了。”蘇渙擡手擋開折扇，忍不住腹诽這墜入愛河的丞相簡直沒眼看，“我眼還沒花。”

“啧。”時歲合扇輕敲他肩頭，眸中笑意比檐下水珠還亮，“待将軍凱旋，本王定要你當着三軍的面，把這四個字念上三百遍。”

“正好。”蘇渙從袖中取出軍報，“剛到的捷報，沈将軍率八千輕騎奇襲南疆兩萬右翼，以少勝多。”

時歲眸光一亮：“糧草呢？”

“清禾公主如約歸還，還額外送了三車藥材。”蘇渙笑道，“說是給将軍補身子用的。”

時歲輕撫扇面，忽然想起什麼：“太子那邊如何了？”

“多虧尹竹日夜照料，太醫說餘毒已清。”

“尹竹？”時歲挑眉。

“就是那位青衣公子。”蘇渙歎息，“可憐被毒啞了嗓子，連句道謝都說不出。卻将太子照顧得無微不至。”

時歲眸光微動，折扇輕點掌心：“去查查，這位尹公子究竟是什麼來路。”

時歲回到丞相府時，驟雨已停。

他剛踏進書房，就看見案幾上擺着一封邊關來的信。

信封上熟悉的落款讓他心頭一暖，可拆開後，裡面卻隻有寥寥數語。

“糧草已至，勿憂。戰事順利，不日可歸。”

時歲翻來覆去看了幾遍，連信封都拆開檢查，卻再找不到隻言片語。

“這個沒良心的……”他咬牙切齒地捏着信紙，“連句想念都不知道寫！”

正惱着，忽然瞥見信紙背面似乎有墨痕。

他急忙對着燭光一看……

背面畫着兩個小人，一個戴着丞相帽，一個穿着将軍服，正手牽着手。

時歲耳尖一紅，小心翼翼地把信紙折好，藏進了貼身的藥囊裡。

身旁黑影便無聲落下。

“禀相爺，查清了。”暗衛單膝跪地，“太子所中之毒，确是南疆皇室的‘蝕骨散’。”

“繼續。”時歲給自己斟了一杯涼茶。

“毒下在當日晚膳中，經手之人确是尹竹。但蹊跷的是他每次試毒都做足樣子，唯獨那日‘恰好’漏試了一道菜肴。”

時歲忽然想起尹竹那雙總是低垂已無光芒的眼睛。

“太子可知情？”

“應當不知。但……”暗衛欲言又止，“尹竹在太子毒發時，偷偷将解藥混入了參湯。”

窗外陽光正好，時歲倏然輕笑。

好個一石二鳥之計，既全了忠義，又報了私仇。

那啞巴公子，倒是比他想象的更有意思。

“備車。”時歲突然起身，“本王要去會會這位……妙人。”

馬車剛在東宮門前停下，時歲便聽見殿内傳來一陣琴音。

曲調哀婉，如泣如訴，格外清晰。

尹竹跪坐在案前，十指在琴弦上翻飛。

聽見腳步聲，他頭也不擡，隻是琴音陡然轉急，如金戈鐵馬，殺伐之氣撲面而來。

時歲在他面前坐下，靜靜聽完這一曲。

“好一曲《十面埋伏》。”時歲撫掌輕笑，“尹竹公子好雅興。”

尹竹終于擡頭，黑白分明的眸子直視時歲，毫無懼色。

他不能言，卻以指蘸茶，在案幾上寫下：“丞相此來，是為殺我？”

時歲封攝政王的旨意尚未傳進東宮，尹竹還以為這人仍是丞相。

時歲搖頭：“本王是來謝你。”

尹竹忽然意識到什麼，急忙劃掉“丞相”二字。

“謝你替本王，了卻一樁心事。”

尹竹指尖微顫，又寫道：“可否……留太子性命？我可讓他立血誓，永不與您和沈将軍為敵。”

時歲把玩着腰間玉佩，玉面上的“沈”字被他指腹反複描摹。

忽然，尹竹起身離席，重重跪倒在地。他咬破食指，用鮮血寫就：“王爺可還記得康定二十七年，雲州城西的濟世堂？”

時歲指尖蓦地一頓。

他當然記得。那年寒冬他因連日奔波染上惡疾，昏倒在城西雪地裡。是一位藥鋪掌櫃将他背回悉心照料，才撿回一條命。

待他病愈後前去道謝，卻隻見到緊閉的門扉和鄰居“舉家北遷”的傳言。

時歲聲音微啞：“你認識？”

尹竹以額觸地，鮮血在地上續寫道：“家父當年冒死救下王爺，今日尹竹鬥膽，想用這份恩情換太子一條生路。”

時歲沉默良久，終于開口：“你父親于我有救命之恩，這個面子，本王可以給。”

尹竹眼中閃過一絲喜色，正要叩謝，卻聽時歲繼續道：“但有個條件。”

他眼中剛泛起的光亮驟然凝固，指尖無意識地掐進掌心。