楚陌的指尖在劍格上停頓："有人針對朱砂。"

"不錯。"蘇璃展開箋紙，上面密密麻麻記錄着退貨商号的名稱，"更奇怪的是，這些商号多半與崔氏有生意往來。"她忽然傾身向前，發梢掃過楚陌的手背，"将軍方才可看見庵裡那個穿靛藍衣裳的人？"

馬車猛地颠簸。楚陌扶住蘇璃手肘的瞬間，她感覺到他掌心有一層厚厚的繭，那是常年握劍留下的印記。松木車廂在雨水中膨脹的氣息裡，混入一絲若有若無的血腥味——她這才發現楚陌左臂铠甲下滲出暗色痕迹。

"你受傷了。"蘇璃去解他臂甲的動作比思緒更快。楚陌後撤半尺，後腦勺撞在車壁上發出悶響。兩人僵持間，馬車已停在染坊門前。雨不知何時停了，夕陽将積水染成血泊般的紅色。

染坊後院飄來炖肉的香氣。蘇璃翻出藥箱時，聽見女工們驚訝的議論——楚陌的親兵正将十幾筐新鮮炭火堆在檐下，漆黑的精炭上還帶着軍械所的烙印。

"軍中炭火耐燒。"楚陌任由她剪開染血的裡衣，語氣平淡得像在讨論天氣。蘇璃的指尖在他傷口邊緣輕輕按壓，箭簇造成的撕裂傷已經結了一層薄痂。她注意到傷口周圍有幾道舊傷疤排列成奇特的星芒狀，與現代她在軍事博物館見過的箭傷模型完全不同。

"七日不能沾水。"蘇璃用蒸煮過的細麻布包紮傷口，突然發現他鎖骨下方有道寸許長的疤痕，形狀酷似妙音娘子肩上的巫蠱圖案。她手指一顫，銀剪刀掉在地上發出清脆的響聲。

楚陌系衣帶的動作頓了頓："三年前在隴西剿匪時中的毒箭。"他眼中閃過一絲蘇璃讀不懂的情緒，"箭頭上刻着類似的紋樣。"

夜色如墨般漫過窗棂。蘇璃在燈下展開《織經》殘頁，羊皮紙上褪色的圖案與今日所見幾乎一緻，隻是旁邊多出幾行小字："天寶三載，西涼巫女以血咒布，觸者癫狂......"殘頁邊緣有焦痕，後半段記載已不可考。

"東家，試驗成了！"韓九撞開門，手裡舉着的布條在燈下泛着金屬光澤。老人興奮得胡子都在顫抖，"按您說的法子蒸煮過，朱砂果然不再脫色！"布條上密密麻麻寫滿數據，是蘇璃用現代化學知識改良的固色工藝。

蘇璃蘸着茶水在桌上勾畫："明日開始，所有紅布用新工藝重染。再找幾個伶俐的姑娘，教她們唱我新編的《鎮宅歌》。"她的炭筆在"妙音庵"三字上重重畫圈，"順便查查庵裡姑子們的來曆。"

三更梆子響過時，蘇璃推開庫房小門。月光透過高窗落在紅布上，像給它們鍍了層水銀。她突然想起楚陌臨走時說的話："三日後我來取冬衣。"鐵甲摩擦的聲音漸漸遠去，卻留下一室若有若無的血腥氣。

晨霧未散，染坊門前已排起長隊。十幾個梳雙髻的小姑娘挎着竹籃，籃裡紅布折成如意狀，系着蘇璃連夜刻制的桃木平安符。女童們清亮的嗓音穿透晨霧："朱砂鎮宅，百無禁忌——"

"這位娘子，買塊鎮宅布吧？"春杏攔住個挎菜籃的婦人，"東家說了，頭三天買的送驅邪藥囊。"她掀開紅布一角，露出裡面金線繡的符咒——實則是蘇璃用化學方程式改編的平安咒。

茶樓上的崔氏掌櫃氣得摔了茶杯。他沒想到蘇璃竟将"紅布招災"的謠言反轉成"朱砂鎮宅"的吉兆，更沒想到那些市井孩童傳唱的歌謠裡，暗藏着破解巫蠱之術的法子。當看見楚陌的親兵在染坊前排起長隊領取"辟邪護身符"時，他袖中的密信已被冷汗浸透。

午後的陽光将染缸照得如同熔金。蘇璃看着新染的紅布在風中翻飛，忽然察覺牆頭人影一閃。楚陌不知在那裡站了多久，鐵面具卸了挂在腰間，露出棱角分明的臉。他手中握着本泛黃的小冊子，封皮上褪色的巫蠱圖案正滴着水——顯然剛從某處暗格取出。

"将軍可有興趣入股？"蘇璃仰頭笑道，"新出的将軍符系列，保證比妙音庵的簽文靈驗。"她抛去一塊紅布，楚陌淩空接住，發現布角繡着枚小小的箭矢紋樣，與他鎖骨下的疤痕形狀相仿。

風掠過染坊庭院，将一缸朱砂水吹起細密的漣漪。楚陌的身影消失在牆頭，隻有那塊紅布還挂在樹梢，像一面小小的旗幟。蘇璃轉身時，看見韓九正對着光觀察什麼——老人手中那枚從妙音庵帶回的銅錢，邊緣隐約可見"天寶通寶"四個模糊的字。

暮色漸濃時，染坊庫房的暗門輕輕響了一聲。蘇璃吹滅油燈，聽着窗外漸近的腳步聲——那絕不是楚陌的鐵靴，也不是女工們的布鞋，而是某種皮質短靴踩在青苔上的細微響動。她的手按在案幾下方，那裡藏着把淬過朱砂的銀剪刀。