聽到讓紅梅難過到昏迷的理由，謝芳訝異幾秒開口：“我知道了，别急，冷靜一點，分析看看現在是什麼情況：

“開學典禮不是特别重要，除了一些儀式感歸屬感，不會改變什麼；學雜費住宿費還是得交，差多少需要算一算；怎麼交學費這個事情，想一下可以求助的地方；最好是把錢如數找回，但時間夠不夠，大概率是不夠的。

“現在你還有多少錢？”

紅梅掉着眼淚，松開攥着錢的手，鈔票如同秋天瀕臨枯黃的樹葉，紛紛落在她身造。

謝芳極快把錢從小到大整理，數了一遍。

“你現在有……二百三十五塊多，兩百交學費，三十住宿，十塊書費……

“書費不夠，差五塊，我們先想辦法搞到五塊。我身上隻有一塊多。

“我們現在有這些選擇：按時交，跟你表哥借一下錢，湊夠學費，先入學；不按時交，我跟教務處打個招呼，先把學費交了，其他兩個暫緩，讓他們從你上學期的補助裡直接扣費，這樣你手頭能結餘一點錢，不然你怎麼生活。”

紅梅直掉眼淚，默默眨着通紅的眼睛，手腳卻麻木着不聽使喚。

謝芳蹲在她身邊，手慢慢撫着她的胳膊，直安慰她：“不急，下午六點前交費都行。遇到事情冷靜下來分析，一個一個解決嘛。着急成這樣，要不是開學典禮我沒看見你，專門過來找，你不知道要在地上躺多久呢。”

“我……我好沒用。”

紅梅嗚咽着，呼吸逐漸平緩，唯有身體些微顫動提醒她剛剛發生了什麼。錢宛如攥在喉嚨眼的手掌，暫時松開叫她呼吸，卻也懸在眼前，窒息感如影随形。

她無不難過地開口，“我要是有你一半就好了。你好聰明，好冷靜。”

謝芳搖搖頭，堅決地糾正她：“不對，誰都有碰到天大的難處的時候，隻是我遇到得早，你現在才遇到。隻要跨過這個坎，你會發現，自己能夠解決任何困難。”謝芳微笑道，眼睛一眨一眨，回憶着什麼。

她們在宿舍裡，安靜地陪伴着彼此。

過了不久，紅梅發覺身體不再抽搐，她試着坐起來，又差點栽倒。一個有力的胳膊撐住她，紅梅扭頭看去，看到謝芳的表情，笑得跟哭一樣，慢慢下床，終于站在了地上。

“去報名。”紅梅擦掉眼淚，堅定地說。

“去報名。”謝芳握着她的手，同樣堅定地說。

第一步，找便宜哥哥借錢。

開學典禮主要是演講，各種各樣的領導值此，等到校長緻辭結束，謝芳和紅梅才到達禮堂，人已經散得七七八八。

紛雜人流裡沒見到劉勇，于是她們找去繳費處。食堂也不見人影，時間将近中午，她們到達男生宿舍。

謝芳找到同班同學，拜托他叫劉勇出來。

劉勇果然在宿舍，不多時下了樓，看到紅梅微微挑眉，看到謝芳時，表情又多了些從容，仿佛在說：此一時，彼一時？

紅梅登時打了退堂鼓，拉扯謝芳衣袖。

謝芳以為她膽怯，不好意思借錢，于是直接開口問劉勇：“你和紅梅是表兄妹，對嗎？”

“是這樣，我們還是一個村子的，父母很熟。”劉勇回答，滿是關切地問，“妹妹啊，上午沒見你，怎麼了眼睛這麼紅？”

假意尚且有一分不要錢的熟稔，紅梅歎口氣，沒出聲。

謝芳代為回答：“紅梅丢錢了，能跟你借五塊嗎？你知道大學生有補助吧？最快，補助發了還你。”

“五塊啊……”

劉勇表情為難，将二人拉到角落，從襯衣西裝褲裡到處摸，摸出十幾塊錢。

錢握在手裡，他數了數，思忖一會兒，跟紅梅說：“借可以，月底前盡早還。哥哥也就這些生活費。你也知道咱們村的情況，誰家都不容易……”

“我會盡快還你的。”

紅梅眼睛依舊紅着，語氣硬邦邦。

“行。”

劉勇答應得很幹脆，給了紅梅五塊整。見紅梅收好，又說：“有啥難處，你就過來找我，要是找不到我，跟謝芳說，我和謝芳同班同學，她總能找着我，哥幫你解決。解決不了，也能擔着點，出出主意。你看你哭得，兔眼睛似的。丢個錢而已。知道了嗎？”

他的手擡起到空中，像是要摸紅梅頭發，被她躲開了。

“謝謝。哥。”紅梅吸着鼻子僵硬地答。

劉勇不以為意，跟謝芳笑道：“你看你從小到大就這脾氣，求人辦事兒就像别人欠你的似的。上大學了，找找對象，以後還要結婚呢。記得改改脾氣。”

還有要緊事得辦，謝芳直接叫停寒暄：“剛開學要準備的還有很多，你先忙，回頭見。”