周亞平在市場部辦公室會見了來客。

“周總，這位是香港公司的楚先生，也是我的老朋友。”吳向周亞平介紹身邊的來客。

“周先生，久仰，久仰，敝人楚靖坤，很高興認識你！”來人說得文绉绉的。

周亞平握住對方的手：“楚先生好！有幸認識你，同樣非常高興。”

“聽吳先生介紹，貴司開發了一支學習英語的筆，今天來拜訪，就是想見識見識。”楚靖坤開門見山，說明來意。

“沒問題！”周亞平拿出“點讀筆”和教輔課本，一邊點讀，一邊講解，“楚先生你看，我的筆頭點到那個單詞，那個句子，那個段落，它就讀出那個單詞、句子和段落的聲音。而且這支筆還可以設置‘複讀’功能，就是反複誦讀，加強記憶；‘跟讀’功能，就是筆體讀完後，留有時間，讓你跟着朗讀，鍛煉朗讀能力；‘跟讀對比’功能，就是把你跟着課本朗讀的聲音錄音，與課本原聲同時播出，進行對比，以便找到差距，提高語音的準确度。”

看了周亞平使人眼花缭亂的演示，興趣盎然的楚靖坤，連聲稱贊：“好産品，真是好産品！吳先生，我們買一套樣品回去好好研究，看怎麼來經銷。”說着就要掏錢。

周亞平趕忙說：“不用了，楚先生，我和吳先生是多年的好朋友，相信我與你今後也會成為好朋友。送你們一套樣品就是了。”

楚靖坤拿到樣品，連聲稱謝，聊了一會，就聲稱要盡快回去研究“點讀筆”的營銷，與吳樹慧一起告辭。

第二天早上，周亞平剛到公司沒多久，就見到楚靖坤與吳樹慧又匆匆忙忙趕了過來。

“這麼早就來了，楚先生，昨天沒回香港？”周亞平好奇地問。

吳樹慧說：“昨天楚先生在深圳住，他在深圳有一套房。我們讨論了一個晚上。要不是看到确實太晚了，他恨不得昨晚就過來找你。”

還沒坐定，楚靖坤就迫不及待地問周亞平：“周先生，除了昨天我們拿走的那本書，如果這支筆要點讀其它書，可以嗎？”

周亞平告訴他：“從理論上說，任何書都可以實現，但必須把它制作成點讀書才行。就是上次我跟你說的，重新印刷時印上一層肉眼看不見的碼，我們叫‘隐形碼’。其實，我們點讀的每一個發聲單元，或者單詞，或者句子，或者段落，都是事先設計好的，書本上，該發聲單元的所有面積都印上同一個隐形碼，隻要你在這個範圍内點讀，就被軟件識别，發出相應的讀音。”

“也就是說，教材也可以實現，比如說本市小學英語教材也可以點讀。”楚靖坤若有所思。

周亞平知道他的意圖了，頗感興趣地說：“你這個想法倒是很有意思。用到小學英語教材上或其它教材上，這應該是‘點讀筆’這種語言學習工具非常好的應用範例。隻是，如果要做到在教材上印上‘隐形碼’，估計難度會十分大。當然，如果真做到了，那産品的銷路也會很好。”

吳樹慧插話說：“對了，楚先生在我家裡也是這樣說的。”

楚靖坤笑了：“我也是看到吳先生所住的小區裡有小孩在讀英語課本，才想到這條路子。你說這件事有難度，沒關系，我就是這種越有難度越感興趣的人。事在人為，去努力總是會有辦法的。”

這就是楚靖坤，敢說大話，也敢幹大事。

說話間，時間已經到了午飯時分，周亞平熱情地挽留客人用餐，吳樹慧客氣了幾句，楚靖坤卻大方地接受：“好吧，聽說周先生是湖南人，正好許久沒吃湘菜了，還真有點想。”

“耶，楚先生不是香港人嗎，怎麼能吃辣椒？”周亞平感到意外。

“跟你說吧，我還是半個湖南人，不信，我說句長沙話，你聽聽。‘我們呷飯克’，”楚靖坤學了一句湖南土話。

他的這句長沙普通話把周亞平逗笑了。

三人來到“八昊達”公司附近的一家湘菜館，坐下來後，服務員遞過菜譜。

周亞平把菜譜送到楚靖坤手中：“楚先生，既然你對湘菜這麼熟悉，你來點菜吧。”

楚靖坤也不客氣，接過菜譜，略微看過，就點了“剁椒魚頭”和“臘味雙蒸”兩款菜，然後表示，其餘菜讓周亞平确定。

周亞平加點了幾個經典的湘菜，特别點了一款“外婆炒雞”，也稱“湖南辣子雞”的菜品，他告訴吳、楚二人：“湖南人在家裡請客，必上的一道菜是雞，有‘無雞不成席’一說，因此，我今天必須點一道雞的菜。”

一邊吃飯，一邊聊天，周亞平把始終弄不明白的問題提出來：“楚先生，你怎麼對湘菜這麼感興趣？要知道，香港人和廣東人都是怕辣的呀。”

楚靖坤打開了話匣子：“說來話長，我曾經在湖南開過公司，在那裡住過兩、三年，自然學會了吃辣椒。”

“嘿，想不到你還在我們老家那邊辦過企業。廣東這麼大還不夠你開公司，要跑到湖南去開？這裡面一定有故事，說來聽聽。”

楚靖坤本來就是個話痨，這下更勾起了他的話瘾，于是，一頓午飯成了他講故事的時間。

楚靖坤其實是廣東客家人，他的父親曾經是國民黨的将級軍官。1949年，國民黨敗退台灣，他父親是有識之士，沒有跟老蔣逃往孤島，而是輾轉到了香港。在那裡，他利用平日的積蓄開始創業，幹起了餐飲行業，越做越大，陸續在香港增加門店，最多的時候達到了7家餐館。

楚靖坤的親生母親沒有與他父親在外颠簸，被安置在父親廣東的老家，楚靖坤一直和母親一起生活。可以想見，孤兒寡母，又攤上這樣一個難堪的出身，在解放後的農村生活是多麼艱難。

楚靖坤的父親一生娶了5個老婆，因此楚靖坤同父異母的兄弟姐妹特别多，他們分散在兩岸各地。

改革開放以後，政策放寬，楚靖坤終于可以申請赴港定居，投奔父親。剛開始，他在父親的飯館裡幫忙，做過采買，做過管家。香港的飯館是個三教九流聚集之地，不管紅的、黑的、白的，各路人馬都會在這裡相遇。

楚靖坤雖然文化程度不高，初中都未念完，但到了這裡後，見多識廣，慢慢學會了很多東西。加上他本身資質不錯，悟性很好，能說會道，精明過人，從而在這裡混得如魚得水。他在這裡結識了一班朋友，其中除了狐朋狗友，也不乏人中翹楚和社會精英。

有一個電子企業的大老闆姓張，與楚靖坤的關系尤為融洽。張老闆誠心誠意地跟他說：“阿楚，你如果一輩子幹飲食業，不會有太大前途，不過是賺點小錢。不如趁内地改革開放的機會，到深圳去做工業産品的貿易，這才可能有大把錢賺。”

張老闆在深圳有一家很大的獨資企業，主要生産加工無繩電話機。當年，通信行業發展很快，由于無繩電話的時尚性和便捷性，受到許多人的追捧，賣得很紅火。

楚靖坤聽從了張先生的建議，在深圳注冊了一家貿易公司，作為張老闆産品的總代理，專門從事無繩電話機的銷售。

張老闆企業生産的産品，按規定，必須全部出口境外。但當時監管也不太嚴，企業又有不少妙招，楚靖坤實際上是在深圳拿貨深圳銷售。

楚靖坤從張老闆那裡拿貨是按出廠批發價，很低，每台無繩電話機，加價100元再轉手賣到内地去，還很搶手。

就這樣，一直幹了将近兩年。後來由于深圳的同類産品越來越多，價格越降越低，中間商幾乎沒什麼利潤，這才罷手不幹。但在不到兩年的時間裡，楚靖坤靠這一産品淨賺三千多萬元人民币。

說到這裡，楚靖坤歎了口氣：“人一有錢了，就忘乎所以。當時有個朋友在湖南經商，邀請我去那裡辦廠，我想都沒想就去了。首先開了家餅幹廠，生産各種糕點、餅幹；後來又建了一家紙箱廠，生産各種包裝紙箱。我一個做飲食出身的人，從來沒搞過實業，根本沒有工業企業管理的經驗。再加上用人不當，管理不嚴，結果連年虧損，企業搞了兩三年就都相繼垮掉了。把我賺來的錢折騰完一半。”

吳樹慧插嘴問：“就算辦廠失敗，虧了你一半的錢，那還有一半錢留下了，少說也有一千多萬元吧，你怎麼總是謙虛地說你變成窮光蛋了呢？”

楚靖坤急忙辯解：“真沒騙你，當年口袋裡有錢時，頭腦也是發熱的，各種場面花錢如流水。唱個‘卡拉OK’，陪唱的小姐，隻要看着順眼，小費一給就是上千元。請朋友吃飯那更是不惜代價，什麼東西貴就點什麼東西。——對了，有一次，我在‘半島酒店’請友人吃飯，隔壁一桌一位不相識的先生，不知何故，端了酒杯走過來向我們敬酒，我一看，這家夥真給面子，因此，買單時要夥計把他們那一桌的賬一起結了。大幾萬的錢就這樣撒出去，一點都不心疼。”

“你們想，這樣亂來，再多的錢也經不起折騰。看到現在錢這麼不好掙，想想當時，手稍微緊一點都不至于如今這樣狼狽。”

談笑聲中，結束了湘菜館的午餐。